Глава 43 — Глава 43

Когда кто-то неожиданно коснулся его плеча, Абель обернулся. Его глаза всё ещё были кроваво-красными. – Мистер Абель, с вами всё в порядке? – Хэйли вздрогнул, увидев его взгляд. Ему показалось, что Абель выглядит как-то иначе, и он не удержался от вопроса. Абель прищурился, покачал головой и молча последовал за Хэйли наружу. Он чувствовал, что забыл что-то важное, но его мысли были словно окутаны туманом, и он не мог понять, что именно. Да и та ярость, которую он испытывал к Гулу, возникла словно из ниоткуда. Абель не мог разобраться в этом. Он решил, что всё это – последствия недавней битвы. – Четырнадцать… пятнадцать… – Гэндальф считал людей у входа в шахту. – Включая Абеля, нас всего пятнадцать. Кого-то не хватает… Маг курил трубку и не сразу заметил, кто именно пропал. – Двалин? – Здесь. – Оли? – Тоже здесь. – Так кого же не хватает? – задумался Гэндальф. Вдруг его осенило. – Где Билбо? Кто видел Билбо? Надо сказать, хоббит иногда был настолько незаметен, что его отсутствие не сразу бросалось в глаза. – Не видел… – Я тоже не видел… Гномы начали переговариваться, создавая суматоху. – Ладно, те, кто не знает, пусть помолчат, – Гэндальф раздражённо прервал их. – Кто-нибудь знает, куда делся Билбо? Хоббит был для мага как собственный ребёнок. А теперь он пропал. Вспомнив об опасностях шахты, маг забеспокоился ещё сильнее. – Я… я видел его, когда нас захватили гоблины. Тогда он прятался, – поднялся Двалин. – А сейчас? – спросил Гэндальф. Двалин покачал головой. – Позвольте мне сказать, мистер Бэггинс, вероятно, уже вернулся домой. Завтра он сможет наслаждаться своим проклятым завтраком у порога. Разве не этого он хотел? – торжественно произнёс Торин. На протяжении всего пути хоббит не раз упоминал о своих завтраках в Шире. Это раздражало Торина. – Как ты можешь так говорить о Билбо? Он наш спутник, – возразил Гэндальф, заметив презрение Торина к хоббитам. – Спутник? Предатель? Тогда у нас действительно хороший спутник. Дезертир… – Торин продолжал язвить. – Ты не можешь так говорить… – Гэндальф снова возразил. – Почему не могу? Потому что это ты привёл его в команду? Или потому что он единственный предатель? – Торин всё больше раздражался, говоря о хоббите. – Ты… – Я не отрицаю, что это ты привёл его сюда, но теперь он сбежал. Он… Маг и король гномов всё больше накалялись, готовые начать ссору. – Я не дезертир… Я не сбежал! – внезапно из леса выбежал Билбо и обратился к магу. – Как хорошо, что ты вернулся, – Гэндальф быстро подошёл к хоббиту, осмотрел его и улыбнулся, убедившись, что тот не ранен. – Да, я тронут, что ты не сбежал. Так где же ты был… когда мы встретили гоблинов? – Торин, увидев хоббита, разозлился ещё больше. – Я… Билбо на мгновение запнулся, не зная, как объяснить. Он тоже хотел спасти гномов, но по странному стечению обстоятельств провёл время на дне ущелья с Голлумом. Пока все обсуждали, Абель невольно смотрел на Билбо. В глубине его глаз мелькнул кроваво-красный отблеск. – Убей его… убей его… – Убей его, и ты получишь Кольцо Всевластья… – Кольцо исполнит все твои желания… Это снова произошло. Абель почувствовал головокружение, и в его сознании зазвучал чарующий голос, подталкивая его убить хоббита. Со стороны Билбо, когда он вышел из леса, он намеренно избегал Абеля. Но теперь он почувствовал, что Абель смотрит на него, и в его взгляде была жадность, которая напугала хоббита, но он не знал, что делать. Ранее он случайно надел Кольцо и обнаружил, что оно делает его невидимым. Используя это, он попытался выбраться из шахты, но наткнулся на Голлума, который искал Кольцо. Чтобы выбраться, Билбо был готов убить Голлума. Но в этот момент Абель появился как спаситель, прогнав Голлума. Прежде чем Билбо успел обрадоваться, он увидел перед собой алые глаза Абеля, которые его напугали. Более того, несколько стрел, выпущенных Абелем, пролетели прямо мимо лица хоббита. После этого Билбо не решался даже поздороваться с Абелем. У него было предчувствие, что изменения в Абеле как-то связаны с Кольцом, которое он держал в руке. – Может, отдать Кольцо Гэндальфу… – подумал Билбо, глядя на мага. Самыми доверенными людьми для хоббита были Абель и Гэндальф. Но теперь Абель казался странным, его выражение лица напоминало Голлума. Бильбо засунул руку в карман, нащупал кольцо и уже собирался вытащить его. Но голос в его сердце сказал ему не делать этого. – Раз все в порядке, давайте двигаться дальше, – Гэндальф повернулся к гномам и обратился ко всем. Наблюдая, как маг уходит, Бильбо с облегчением вздохнул. Глубоко в сердце он на самом деле не хотел отдавать кольцо. Когда команда вышла из леса, Бильбо украдкой следил за Абелем. Он заметил, что тот тоже наблюдает за ним, и на его губах играла жестокая улыбка. – Это так страшно! – прошептал хоббит про себя. Чтобы избежать взгляда Абеля, Бильбо незаметно замедлил шаг и оказался в конце группы. Маг с любопытством взглянул на хоббита, замыкающего группу, и получил в ответ лишь неловкую и странную улыбку. Казалось, хоббит что-то скрывал, и маг сделал предварительный вывод. – Ой! – раздался громкий вой из далекого леса, пока все шли по дороге. – Это вой варга... – Орки идут! – Проклятые орки! – гномы зашумели. – Нам нужно уходить быстрее, – крикнул Гэндальф всем. – Следуйте за мной, ускоряемся! Маг повел всех по узкой тропинке, и скорость группы стала увеличиваться. Никто не заметил, как Абель незаметно замедлил шаг и оказался рядом с хоббитами, которые шли позади. – Щелк... хлоп... – когда хоббиты не обращали внимания, Абель легонько подставил ногу, и Бильбо кувыркнулся, упав на землю. Звук был настолько громким, что многие обернулись и посмотрели в их сторону. – Все в порядке, Бильбо упал. Идите вперед, я помогу ему... – Абель улыбнулся и сказал магу и остальным. Когда он повернулся, в его глазах была только алая кровь. Хоббит, уже охваченный паникой, открыл рот, но не смог издать ни звука. – Это создаст проблемы! – пробормотал Торин и быстро побежал вперед. Маг посмотрел на спину Абеля, но продолжил двигаться вперед вместе с гномами.