С блоком настоящих «Хуацзы» под мышкой и тремя бутылками палёного «Маотая» в пакете Ли Мин вышел из магазинчика «Шуньфа». Четыреста пятьдесят юаней за сигареты, плюс сто за выпивку — итого минус пятьсот пятьдесят. А ведь ещё предстояло угостить Чжан Эргоу «большим мечом»¹, а это ещё одна крупная трата.
«Хочешь взять — сначала дай». Эту истину Ли Мин усвоил хорошо. Чтобы Чжан Эргоу провёл его на склад «Уолмарта», его нужно было как следует задобрить.
Надвигался вечер.
Ли Мин знал, что смена у Чжан Эргоу начинается в десять вечера и длится до девяти утра. Он достал свой потрёпанный «Фрукт-18» и набрал его номер.
Хотя они и были знакомы, близкими друзьями их назвать было нельзя. Увидев имя Ли Мина на экране, Чжан Эргоу напрягся. Он был в курсе его долговой ямы и боялся, что тот позвонил просить в долг. Он тут же решил для себя: если Ли Мин заикнётся о деньгах, он найдёт любую отговорку, чтобы ему отказать.
— Братец Мин, какими судьбами? — ответил он.
— Да вот, давно не виделись, соскучился по брату, — как можно искреннее соврал Ли Мин.
Почувствовав фальшь в его голосе, Чжан Эргоу решил сыграть на опережение, чтобы не дать ему и шанса попросить денег:
— Ох, брат, жизнь у меня сейчас — не сахар. В карты проигрываюсь в пух и прах, скоро жрать нечего будет. Может, хоть ты меня накормишь?
Ли Мин рассмеялся.
— Всего-то? Да не вопрос! Сегодня брат угощает по-крупному. Едем в клуб «Яшмовый пруд». Там шведский стол, а после — «большой меч». Пакет «всё включено» за 998. Как тебе?
Чжан Эргоу обомлел.
— «Яшмовый пруд»? За 998?! Братец Мин, ты что, разбогател?
— Ха-ха, подвернулась небольшая шабашка. Ну так что, развеемся сегодня вечером, вспомним молодость?
— Тогда я сегодня беру отгул! Решено, кутим с братцем всю ночь! — выпалил Чжан Эргоу.
Ли Мин на мгновение замер. «Какой к чёрту отгул, — мысленно выругался он. — Ты возьмёшь отгул, и кто меня тогда на склад проведёт?»
— Не, отгул не надо, — поспешно сказал он. — Тебе же так срочно замену не найдут. Мы сейчас поедем, до десяти вечера управимся. Работа — это святое.
Чжан Эргоу был тронут до глубины души. Ему стало невыносимо стыдно за свои подозрения.
— Братец Мин, ты настоящий друг! Я уже выезжаю!
— Отлично, жду тебя в «Яшмовом пруду».
Вскоре они встретились в клубе. Быстро ополоснувшись в общем бассейне, они направились в зону шведского стола. В большинстве элитных клубов Тяньхая был свой буфет, причём с весьма качественной и разнообразной едой. Через полчаса оба уже сидели с набитыми до отказа животами.
— Братец Мин, так где ты так поднялся? — удовлетворённо рыгнув, спросил Чжан Эргоу. — Если есть тема, подтяни и меня.
— Да какое там «поднялся», — отмахнулся Ли Мин. — Просто забрал то, что мне и так должны были.
И он в красках расписал, как проучил своего начальника Ван Тао.
— Это ты, братец Мин, человек добрый, только своё забрал, — с сожалением протянул Чжан Эргоу. — Будь я на твоём месте, хе-хе, я бы с этого козла тройную цену содрал!
Любовь вспыхивает с ударом гонга, но гонг смолк, а любовь осталась.
Время, проведённое в удовольствиях, пролетело незаметно.
Расслабленные и умиротворённые, Ли Мин и Чжан Эргоу, поддерживая друг друга, вышли из клуба.
— Братец Мин, моя восемьдесят восьмая была просто огонь! — со знанием дела произнёс Чжан Эргоу. — В следующий раз попробуй, не пожалеешь. Одним словом — сочная.
— В следующий раз обязательно, — вздохнул Ли Мин. — Жаль только, времени мало, я даже во вкус не вошёл.
— Что поделать, — с грустью поддакнул тот. — Сейчас уже отгул не взять. Вот через пару дней получу зарплату, обязательно проставлюсь тебе ещё разок.
— А чего ждать? У меня как раз с собой три бутылки «Маотая» завалялись. Давай сегодня их и прикончим.
«Маотай»? Чжан Эргоу замялся:
— Но…
Ли Мин по-свойски приобнял его за шею.
— Да брось ты! Прямо у тебя на работе и выпьем. У тебя же ночная смена, всё равно делать нечего.
Видя, что тот всё ещё колеблется, Ли Мин решил добавить огня. Он сделал обиженное лицо:
— Эргоу, ну что ты как не мужик? Смотри, я своего начальника-урода отмутузил, и он даже пикнуть не посмел. А ты всего лишь выпить на работе боишься. Если так, пойду других поищу. Весь кайф обломал.
Ли Мин знал, что Чжан Эргоу был падок на лесть и не терпит, когда задевают его самолюбие. Расчёт оказался верным.
— Боюсь?! — взревел тот. — Да я, Чжан Эргоу, в жизни ничего не боялся! Ладно! Пьём сегодня у меня! В крайнем случае, уволят! Чёрт возьми, я ж ни разу в жизни этот ваш «Маотай» не пробовал!
Уголки губ Ли Мина едва заметно дрогнули. Провокация сработала. Клюнул.
Чжан Эргоу провёл Ли Мина на крупнейший в Южном регионе перевалочный склад «Уолмарта». Здесь хранились товары для сотен супермаркетов по всему региону. Ассортимент был поистине безграничным: продукты питания, крупы, специи, домашний текстиль, бытовая техника, алкоголь, табак, чай, бытовая химия, товары повседневного спроса — всё, что только можно было вообразить. Склад был таким огромным, что, стоя у входа, Ли Мин не видел его конца.
Проводя его внутрь, Чжан Эргоу всё же немного нервничал. Но потом успокоил себя: даже если Ли Мин в одиночку начнёт таскать отсюда товары, много ли он унесёт?
В раздевалке он протянул Ли Мину комплект рабочей формы.
— Братец Мин, надень. Так не будешь привлекать внимание. Народу на складе много, никто тебя и не заметит.
Ли Мин переоделся. В униформе он выглядел как обычный работник склада. Высокий, подтянутый, с приятной внешностью, он даже больше походил на штатного сотрудника, чем сам Чжан Эргоу.
Тот сделал обход, и, не обнаружив ничего подозрительного, повёл Ли Мина в служебное помещение, позвав с собой ещё шестерых коллег, работавших в ночную смену.
Ли Мин прекрасно знал, как заводить знакомства. Он тут же раздал всем по пачке «Хуацзы». Коллеги Чжан Эргоу, поначалу недовольные появлением постороннего, смотрели на него с подозрением. Но как только в их руках оказались сигареты, отношение мгновенно изменилось на сто восемьдесят градусов.
Иногда, чтобы решить вопрос между мужиками, достаточно одной пачки сигарет. Если не хватило — значит, нужны две.
Пачку «Хуацзы» за сорок пять юаней эти работяги вполне могли себе позволить время от времени. И любой, у кого был хоть какой-то опыт, с первого взгляда мог определить, что сигареты — настоящие. А раз сигареты настоящие, значит, и «Маотай» — не подделка. А даже если и подделка, то это наверняка самого Ли Мина обманули при покупке.
— А ну, налетай! — провозгласил Чжан Эргоу. — Это братец Мин специально для всех нас достал «Летящую фею»²! Штука недешёвая, по три с половиной тысячи за бутылку!
С этими словами он открыл одну из бутылок и поднёс к носу.
— Ух! Какой аромат! Не зря её так хвалят. У меня от одного запаха слюнки потекли.
Надо отдать должное производителям палёнки из «Шуньфы» — запах и вправду был очень похож на настоящий. Коллеги Чжан Эргоу вытянули шеи, сгорая от нетерпения. О «Летящей фее» они только слышали. С их зарплатой, которой едва хватало на две бутылки в месяц, попробовать такой напиток было несбыточной мечтой.
Ли Мин, не мешкая, открыл вторую бутылку.
— Э-э, брат, ты чего! — попытался остановить его Чжан Эргоу. — Не разбрасывайся, это же «Маотай»! Дорогущий! Давай сначала одну выпьем, если не хватит — откроем вторую. А то если не допьём, пропадёт же!
«Пропадёт твой дедушка, — подумал Ли Мин. — Если вы не осушите все три бутылки, как я буду действовать?»
Не обращая на него внимания, он поднял бутылку и обратился к остальным:
— Все здесь свои, не стесняйтесь! Если сегодня мы не выпьем все три бутылки, значит, вы меня, Ли, не уважаете!
Толпа восторженно взревела, и все потянулись к нему со стаканами, чтобы наполнить их дешёвой подделкой по сто юаней за три штуки.
Обновлено: 22.01.2026