Скомканные и мятые десять миллионов вон катались по полу кафе. Чоён даже не попыталась поднять деньги. Вместо этого она подошла к Соха и протянула ему носовой платок. Юнджо, молча, продолжал смотреть на конверт с деньгами, который валялся у него под ногами.
— Простите, не могли бы вы подложить это под голову ребёнка? — спросила она, мягко.
— Я… я должен? — немного растерянно отозвался Соха.
— Да, это не сложно. Просто немного приподнимите её голову и подложите туда, где слюна капает, — спокойно ответила Чоён.
— Мне кажется, она проснётся… Я боюсь, — с тревогой произнёс он.
— Всё в порядке, — успокоила его Чоён. — Она крепко спит, не проснётся.
Пока Чоён и Соха тихо обсуждали ребёнка, Юнджо не отрывал взгляд от конверта с деньгами, который так беззастенчиво валялся на полу. Это были те самые деньги, которые он отдал — и теперь они просто валялись у его ног, в то время как весь разговор вертелся лишь вокруг слюнявого младенца.
Это его раздражало. Кто вообще эта женщина?
— Она и правда не просыпается. А ребёнок такой милый, — сказал Соха, поглаживая малыша.
— Правда? Когда она родилась, у неё были такие чёрные волосы, — сказала Чоён, улыбаясь. — Даже медсёстрам она очень понравилась.
— Похоже на то… — Соха наклонился, чтобы взглянуть на ребёнка, а затем, немного стесняясь, добавил: — А можно потрогать её щёчку?
— Конечно, — ответила Чоён.
В этот момент резкий, предостерегающий голос Юнджо заставил Соха отдёрнуть руку, не дотронувшись до щеки младенца. Атмосфера вокруг внезапно стала напряжённой. Чоён, почувствовав это, медленно подошла к столику, за которым сидел Юнджо.
Он всё ещё смотрел на конверт с деньгами, валяющийся на полу. Когда она заметила его взгляд, то заговорила:
— Простите, не могли бы вы поднять этот конверт? Видите ли, я с ребёнком на руках.
Юнджо, всё ещё стоя, взглянул на женщину, а затем снова опустил взгляд на конверт. В его теле невольно появилось чувство напряжения, и его спина медленно сгибалась. Он опустился низко, наклонив голову в её сторону. В жизни он никогда не опускался так низко, чтобы поднять что-то с пола, кроме как на учёбе. Но сейчас ему не оставалось выбора.
Это было унизительно. Но ещё больше его раздражало то, что у него не было другого выхода.
С усилием он положил конверт на стол, почти бросив его.
— Спасибо, — сдержано сказала Чоён, забирая конверт и аккуратно убирая его в карман.
— Этот карман — будто волшебный, оттуда всё достаётся, — язвительно заметил Юнджо. — Но если ты носишь туда-сюда один и тот же носовой платок, которым вытираешь рот ребёнку... Как же насчёт элементарной гигиены?
Его укоризненный взгляд, направленный снизу вверх, заставил лицо Соха перекоситься. В глазах мужчины на мгновение вспыхнула немая реплика: «Какой же ты мелочный ничтожество». А Юнджо всё продолжал смотреть исключительно на Чоён, будто ожидая — что она скажет теперь?
— Я выбежала в спешке, — спокойно произнесла Чоён, сдержанно, но твёрдо. — Не успела собрать всё необходимое. Подумала, что хотя бы один платок пригодится, поэтому и сунула его в карман.
— Значит, если бы я не появился, ничего бы не изменилось? — сквозь усмешку произнёс он. — Но если бы ты была действительно ответственной матерью, то с самого начала привыкла бы собирать всё, как положено. Это ведь не первая твоя прогулка, не так ли?
— В следующий раз постараюсь быть лучше подготовленной, — коротко отозвалась Чоён. Ни оправданий, ни лишних слов.
— Как же это жалко, правда, — холодно бросил Юнджо.
На его очередной выпад глаза Соха вспыхнули: «Сам ты жалкий и мелочный». Но Чоён, будто не услышав, промолчала. Молчание было её выбором, её щитом, её признанием вины. Или усталости.
И почему-то именно это молчание вызвало у Соха непрошеное чувство… жалости.
Когда он успел начать ей сочувствовать?
— Садись. Давай поговорим спокойно, — смягчился Юнджо.
Чоён бросила короткий взгляд на Сурён и медленно села на стул. Но и на этот раз не полностью — только на самый край. Видно было, что ей тяжело всё время держать ребёнка на спине.
— Чо Соха, возьми ребёнка, — произнёс Юнджо, с оттенком приказа.
— Я?.. Я должен?.. — растерянно переспросил тот.
Неловко, будто впервые оказавшись в подобной ситуации, Соха подошёл ближе. Чоён немного замялась, но затем развязала слинг.
— Вот, подержи его.
— Т-так… правильно? — Соха осторожно обнял ребёнка.
— Да, отлично, — слабо улыбнулась она.
— Правда?.. Ха-ха…
Юнджо молча наблюдал за их лёгкой, почти непринуждённой беседой, но в его взгляде по-прежнему теплился холод и внутреннее раздражение — слишком много всего произошло, а ответы так и не прозвучали.
Раздражение вновь поднималось, как медленно закипающая вода. Он сам ведь велел ей отдать ребёнка Соха — и тем не менее что-то внутри сжималось от глухой злости. Почему-то злило, что эти двое разговаривают так непринуждённо, почти... тепло.
Чем дольше Юнджо наблюдал за ними, тем сильнее внутри клокотало. Его терзало: Чоён, с ним — холодная, сдержанная, будто стеклянная, — при взгляде на Соха вдруг оживает. На её лице появляется та самая мягкая, по-настоящему тёплая улыбка. И именно он, Соха, держит на руках ребёнка — не Юнджо.
«Как будто… — словно бы это их ребёнок. Их двоих.»
Зрачки Юнджо резко расширились.
Что это было сейчас?
Что вообще только что промелькнуло у него в голове?
Да, формально — это его ребёнок. Но он ведь и не собирался его воспитывать. Как Чоён и говорила: малыш будет расти под её единоличной опекой. Он пришёл только затем, чтобы расставить все точки, закрыть вопрос раз и навсегда.
И вдруг — «наш ребёнок»?..
Он резко встряхнул головой, словно пытаясь стряхнуть с себя наваждение, вернуть разум в привычные рамки. Глаза следили за тем, как Соха уносит ребёнка подальше, а Чоён, то и дело оборачиваясь, идёт к нему.
В дальнем углу кафе Соха держал малыша на руках и с искренней нежностью улыбался. К ним подошёл владелец заведения — похоже, сейчас в кафе не было больше ни одного посетителя, — и с умилением заглянул в лицо младенцу, смеясь вместе с Соха.
Ребёнок, которого он сам отверг... вызывал улыбки у других.
Юнджо опустился на стул, будто прячась от всего происходящего — от этой сцены, от собственных мыслей, от самого себя.
— Простите, что заставила вас волноваться, — тихо сказала Чоён, опускаясь напротив. — Теперь я полностью сосредоточусь на разговоре.
Он поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
Уставшая. Тихая. С достоинством.
Когда она держала ребёнка на спине, в ней чувствовалась та ноша, которую она взвалила не только телом, но и душой.
Но это ведь был его ребёнок.
И она, несмотря на усталость, на холод в его голосе, извинилась перед ним.
Всё это заставляло чувствовать себя...
Как будто он — самодовольный, авторитарный глава семейства.
Как будто только он здесь имеет право говорить и судить.
Это было отвратительно.
Он ведь не ради этого прожил столько лет, подавляя желания, вытравляя в себе даже слабые ростки чувств, — не ради того, чтобы в итоге вот так… потеряться в них.
Чоён глубоко вздохнула, будто собираясь с силами, и прямо встретила его взгляд.
— Изначально я хотела поговорить только об алиментах, — произнесла она. — Но вижу, что вы проявляете больше участия, чем я ожидала. Поэтому хочу добавить ещё кое-что.
— Что именно? — его голос стал тише, но внимание — острее прежнего.
— Пожалуйста, дайте мне письменное обязательство. О том, что вы никогда не попытаетесь отобрать у меня ребёнка. Ни сейчас, ни в будущем.
На лбу Юнджо проступила глубокая морщина.
— Ты хочешь, чтобы я подписал официальный отказ от родительских прав?
— А почему бы и нет?
Чоён расширила глаза в изумлении.
— Что значит «почему»? Разве это не само собой разумеется? Вы ведь даже не признаёте Сурён своим ребёнком. Разве не так?
— Не припомню, чтобы я говорил такое.
Она замерла, потеряв дар речи.
— Ч-что?.. Всё это время вы спрашивали, действительно ли ребёнок от вас...
— Да. Я хотел убедиться, что он мой. Но я никогда не говорил, что отказываюсь от него. Ни слова.
Она лихорадочно перебирала в памяти их прошлые разговоры. И правда. Он не лгал. Он задавал вопросы, требовал доказательств, но ни разу прямо не сказал, что не признаёт ребёнка.
— Тогда… выходит, ты сегодня пришёл, чтобы...
— Поначалу — да. Я намеревался поговорить только об алиментах. Как ты и предлагала. Я и не думал затрагивать вопрос опеки. Но теперь, побыв рядом с ребёнком, моё мнение изменилось.
— Изменилось?.. Что именно изменилось?
Её руки, лежавшие на столе, едва заметно дрожали. Юнджо был холоден, словно мрамор.
— Я больше не могу тебе доверять.
— Что?
— Ты всё время изображаешь из себя заботливую мать, и я действительно поверил — решил, что ты справляешься. Но теперь вижу: ты скрываешься в каких-то убогих местах, носишь ребёнка в грязной переноске, вытираешь его помятыми бумажными платками... Я не могу доверить тебе Сурён.
— Что ты только что сказал?
— Посмотри на себя. Не все женщины после родов выглядят так, как ты. Кожа в ужасном состоянии, волосы — когда ты в последний раз мыла голову? И мне даже не нужно видеть твой дом, чтобы представить, в каком он состоянии. Думаешь, я позволю своему ребёнку расти в таких условиях?
— Господин Пхан Юнджо...
Её голос сорвался на высокий тон. Соха и владелец кафе обернулись. К счастью, Сурён, похоже, продолжала спокойно спать.
Чоён с трудом сдержала себя, глубоко вдохнула и, сцепив пальцы, вернулась к разговору:
— И что вы теперь собираетесь делать?
— Забрать ребёнка с собой.
— Простите, что вы сказали?
Она резко поднялась, но, бросив тревожный взгляд в сторону Сурён, снова опустилась на стул, сжав губы.
Глаза Чоён сверкнули гневом.
— А вы вообще имеете на это право?
— Почему бы и нет? Я — отец этого ребёнка.
— А вели себя всё это время так, будто ребёнка и вовсе не существует!
— Но теперь всё иначе. Ты ведь предоставила доказательства.
Чоён сжала кулак так сильно, что побелели костяшки. Губы дрожали. Она проглотила ответ и вместо него тихо сказала:
— Хорошо, что я поняла, с кем имею дело, до того, как стало слишком поздно.
Юнджо чуть наклонил голову. Он явно не понял, к чему она клонит. И тогда Чоён достала телефон и включила голосовую запись.
Из динамика раздался её тихий, напряжённый голос:
— Если после рождения ребёнка выяснится, что он действительно ваш… вы заинтересуетесь им? Хоть немного? Хотя бы будете платить алименты? Подумайте о будущем ребёнка и поговорите со мной серьёзно об этом?
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой, и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨
Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!
Обновлено: 03.02.2026