Пятое августа, два часа дня.
Британия, штаб-квартира Западного Альянса.
Зал для пресс-конференций был забит до отказа журналистами со всего мира.
Паркинсон стоял за трибуной, а за его спиной на огромном экране транслировались кадры недавних стихийных бедствий по всему миру — извержение вулкана в Исландии, цунами в Индонезии, землетрясение в Южной Америке…
— Господа.
Паркинсон поправил микрофон, и в зале постепенно воцарилась тишина.
— Я знаю, что в последнее время вы все очень обеспокоены. По всему миру участились стихийные бедствия, многие спящие сотни лет вулканы начали просыпаться. Эти аномальные явления вызывают у всех беспокойство.
Он сделал паузу и обвёл взглядом журналистов в зале.
— Сегодня я, от имени Западного Альянса, отвечу на волнующие вас вопросы.
Не успел он закончить, как блондинка-журналистка в первом ряду тут же подняла руку.
— Академик Паркинсон, скажите, пожалуйста, связаны ли эти частые стихийные бедствия с тем, что Страна Дракона называет ледниковым периодом?
Паркинсон поправил свои очки в золотой оправе.
— После трёх недель тщательной проверки, проведённой нашей Королевской академией, а также перекрёстного анализа данных с научными учреждениями многих стран…
Он глубоко вздохнул.
— Я с сожалением должен сообщить вам, что предсказанный господином Ли Мочуанем из Страны Дракона ледниковый период — это реальность.
Зал мгновенно взорвался.
— Что? Действительно будет ледниковый период?
— Это невозможно!
— Что нам делать?
Журналисты повскакивали со своих мест, вспышки фотокамер засверкали.
Паркинсон поднял руку, призывая всех к тишине.
— Прошу всех успокоиться!
Его голос разнёсся по всему залу через динамики.
— Хотя ледниковый период и приближается, это не значит, что мы бессильны.
Он нажал кнопку на пульте, и изображение на экране за его спиной сменилось.
Перед всеми появилась гигантская энергетическая башня.
— Это супер-энергетическая башня, разработанная научной командой Западного Альянса. Одна такая башня может обеспечить непрерывный и стабильный выход тепла в радиусе десяти километров.
— Мы построим на западном континенте сотню таких башен, чтобы предоставить убежище народам Западного Альянса.
Встал ещё один журналист.
— Академик Паркинсон, как называется этот проект?
На губах Паркинсона появилась лёгкая улыбка.
— Проект «Искра».
— Чтобы сохранить последнюю искру человеческой цивилизации.
…
Яньцзин, штаб-квартира Министерства государственного строительства.
Ли Мочуань сидел в своём кабинете, на экране его компьютера транслировалась пресс-конференция Паркинсона.
Вошёл У Фэн с только что переведённым разведывательным досье в руках.
— Министр Ли, данные по Западному Альянсу готовы.
Ли Мочуань взял документ и быстро пробежал его глазами.
Подробный план «Проекта „Искра“»:
Строительство 1000 супер-энергетических башен
Стоимость одной башни — около 20 миллиардов западных юаней
Общий объём инвестиций — 20 триллионов западных юаней
Предполагаемое количество населения: 300 миллионов
Срок строительства: 6 месяцев
Ли Мочуань закрыл документ, снял очки в чёрной оправе и потёр переносицу.
— Эти ребята из западных стран действуют довольно быстро.
У Фэн стоял рядом.
— Министр Ли, что вы думаете об их проекте «Искра»?
Ли Мочуань снова надел очки и повернулся к У Фэну.
— С технической точки зрения, идея с энергетическими башнями неплохая. Использование технологии термоядерного синтеза для обеспечения постоянного источника тепла теоретически возможно.
Он сделал паузу.
— Но только теоретически.
У Фэн нахмурился.
— Что вы имеете в виду?
Ли Мочуань встал и подошёл к окну.
— Технология термоядерного синтеза хоть и развита, но сделать из неё мобильный компактный реактор — задача чрезвычайно сложная.
— К тому же, тысяча энергетических башен смогут вместить только триста миллионов человек, а общее население Западного Альянса превышает восемьсот миллионов. Это значит, что как минимум пятьсот миллионов человек будут брошены на произвол судьбы.
Он обернулся.
— Как вы думаете, те, кого бросят, будут спокойно ждать смерти?
Лицо У Фэна стало серьёзным.
— Вы хотите сказать… начнутся бунты?
— Не только бунты.
Ли Мочуань вернулся к столу, открыл компьютер и вызвал на экран документ.
— По нашим данным, Страна Орла тайно строит гигантские морские военные корабли, Страна Белого Медведя модернизирует систему метро…
— Все ведущие страны мира начинают показывать свои козыри.
Он постучал по столу.
— Следующие несколько месяцев станут по-настоящему эпохальными.
У Фэн помолчал.
— А мы…
— Мы?
Ли Мочуань улыбнулся.
— Наш проект «Великая Снежная Стена» гораздо совершеннее любого из их проектов.
Он вывел на экран отчёт о ходе работ в Стране Дракона.
Ход выполнения «Проекта „Великая Снежная Стена“»:
80 снежных городов-крепостей: готовность основного каркаса — 37 %
Морозостойкая железнодорожная сеть: готовность — 21 %
Система геотермальных шахт: готовность — 72 %
План переселения населения: запущен, готовность — 8 %
— Наши стены могут выдерживать холод до -273 градусов, наши поезда могут двигаться по ледяной равнине, наша геотермальная система может обеспечить теплом более миллиарда человек.
В голосе Ли Мочуаня звучала уверенность.
— И самое главное, мы не бросим ни одного жителя Страны Дракона.
У Фэн отдал честь.
— Министр Ли, вы правы.
Ли Мочуань снова сел в кресло и открыл почту.
Во входящих лежало новое письмо.
Отправитель: Ямамото Итики.
Тема: Запрос на обмен технологиями.
Ли Мочуань открыл письмо.
【Министр Ли:
Прошу прощения за беспокойство.
Я от имени правительства Страны сакуры хотел бы обсудить с вашей страной возможность обмена технологиями.
Наша страна имеет определённые наработки в области атомной энергетики и готова поделиться ими с вашей страной.
В обмен мы надеемся получить часть технологий строительства снежных городов-крепостей.
Страна сакуры расположена в Тихоокеанском огненном кольце, и в грядущем ледниковом периоде наша страна столкнётся с огромными трудностями для выживания.
Убедительно прошу министра Ли рассмотреть нашу просьбу.
Ямамото Итики】
Прочитав письмо, Ли Мочуань слегка улыбнулся.
Страна сакуры… наконец-то не выдержала.
Он застучал по клавиатуре и быстро ответил:
【Профессор Ямамото:
Ваше письмо получено.
Обмен технологиями можно рассмотреть, но Стране сакуры нужно проявить достаточное усердие.
Технологии атомной энергетики, хоть и ценны, но этого далеко не достаточно.
Если Страна сакуры действительно хочет сотрудничать, пожалуйста, подготовьте более серьёзный список для обмена.
Кроме того, что касается географического положения вашей страны, я бы посоветовал вам принять решение как можно скорее.
Время не ждёт.
Ли Мочуань】
Отправив письмо, Ли Мочуань откинулся на спинку кресла.
У Фэн смотрел на него.
— Министр Ли, а что со Страной сакуры…
— У них нет выбора, — прервал его Ли Мочуань.
— Страна сакуры расположена на стыке плит, землетрясения, цунами, извержения вулканов… ещё до наступления ледникового периода им предстоит столкнуться с бесчисленными бедствиями.
— Если они не обратятся за помощью извне, Страна сакуры может погибнуть ещё до того, как ледниковый период по-настоящему наступит.
Одной лишь Стране сакуры не справиться с катастрофами такой силы.
Либо просить помощи у Страны Дракона, либо у Страны Орла. Сейчас перед Страной сакуры стояли только эти два варианта.
Вероятно, сейчас высшее руководство Страны сакуры ведёт жаркие споры по этому вопросу.
У Фэн кивнул.
— А что со Страной Орла?
Ли Мочуань холодно усмехнулся.
— Страна Орла? Их проект кораблей класса «Бесстрашный» ещё кое-как справится с обычным снегопадом.
— Но после наступления «Белой завесы» их ледокольные системы замёрзнут в первую очередь, и тогда эти корабли превратятся в гигантские ледяные гробы.
Он покачал головой.
— Впрочем, это не наше дело, пусть сами разбираются.
Может быть, на этот раз Страна Орла и сможет найти какое-то новое решение.
В этот момент в дверь кабинета постучали.
— Войдите.
Вошёл молодой сотрудник.
— Министр Ли, из города Тяньлань пришли новости.
Ли Мочуань поднял голову.
— Говори.
— Первая партия переселенцев размещена, все очень довольны новым жильём.
— Кроме того… — молодой человек сделал паузу.
— Многие жители по собственной инициативе установили вам памятник на центральной площади Тяньланя.
Ли Мочуань на мгновение опешил.
— Памятник?
— Да.
Молодой человек достал телефон и открыл фотографию.
На фотографии на центральной площади возвышался памятник высотой в три метра.
Прототипом для него послужил сам Ли Мочуань. Он был одет в тёмный традиционный костюм-танчжуан, на носу — очки в чёрной оправе, в руках — чертёж.
На постаменте памятника были высечены крупные иероглифы:
【ЛИ МОЧУАНЬ — ЗАЩИТНИК СТРАНЫ ДРАКОНА】
Ли Мочуань долго смотрел на фотографию, не говоря ни слова.
У Фэн подошёл и взглянул.
— Министр Ли, народ вам искренне благодарен.
Ли Мочуань покачал головой.
— Мне не нужен памятник.
Он встал.
— Скажите в Тяньлане, чтобы снесли его.
Молодой человек опешил.
— Снести… снести?
— Да, — тон Ли Мочуаня был спокойным.
— Я просто сделал то, что должен был. Мне это не нужно.
— Кроме того, скажите им, что вместо того, чтобы тратить время на установку памятников, лучше бы ещё раз проверили систему теплоизоляции стен.
— После наступления ледникового периода их спасёт не памятник, а эти реальные сооружения.
Молодой человек поспешно кивнул.
— Есть! Я сейчас же передам!
Когда молодой человек ушёл, в кабинете снова воцарилась тишина.
У Фэн посмотрел на Ли Мочуаня.
— Министр Ли, вы…
Ли Мочуань махнул рукой.
— Не надо, я знаю, что ты хочешь сказать.
Он подошёл к окну и посмотрел на Яньцзин.
Спускалась ночь, зажигались огни.
— У Фэн, ты знаешь, почему я так стараюсь?
У Фэн молчал.
Ли Мочуань продолжил:
— Потому что я видел это будущее.
— Своими глазами видел, как все жители Страны Дракона превращаются в ледяные статуи.
— Видел, как этот город становится мёртвым.
Его голос был тихим, но каждое слово, как молот, било по сердцу У Фэна.
— Поэтому в этот раз я всё изменю.
— Не только для Страны Дракона. Если получится, я хочу, чтобы вся человеческая цивилизация выжила в ледниковом периоде.
У Фэна перехватило горло.
— Министр Ли…
Ли Мочуань обернулся, его лицо снова стало спокойным.
— Хватит сантиментов.
— Сообщи всем отделам, завтра в восемь утра совещание.
— Я хочу услышать последние отчёты по всем проектам.
У Фэн отдал честь.
— Есть!
Обновлено: 19.02.2026