На огромном светодиодном экране на Таймс-сквер в Нью-Йорке, в Стране Орла, транслировались кадры землетрясения на острове Кюсю в Стране сакуры.
Рушащиеся здания, кричащие толпы и та самая фотография, которую показывали снова и снова, — Ли Мочуань, ведущий обратный отсчёт на трибуне в Большом зале народных собраний.
— Да это же грёбаный обман! — кричал в камеру своего телефона темнокожий мужчина.
— Эти жители Страны Дракона просто хотят обрушить экономику нашей Страны Орла! Какой ещё ледниковый период, всё это бред!
За его спиной на площади собрались сотни протестующих с различными плакатами.
【ПРАВИТЕЛЬСТВО ЛЖЁТ!】
【МЫ ИМЕЕМ ПРАВО ЗНАТЬ!】
【ДАЙТЕ НАМ ПРАВДУ!】
Толпа всё росла.
Сначала их было несколько десятков, а через полчаса уже сотни.
Кто-то разбил витрину магазина и вынес оттуда телевизор.
— Братья, начался «чёрный» шоппинг! — крикнул кто-то.
Толпа мгновенно вышла из-под контроля.
Разгромили «Старбакс».
Разгромили магазин «Apple».
Разгромили флагманский бутик «Louis Vuitton».
Шумные улицы города в одночасье превратились в поле боя.
Вой полицейских сирен пронзил ночное небо, но полиция была бессильна.
— Сэр, нам нужна поддержка! — кричал в рацию полицейский, прячась за машиной.
— Поддержка? Откуда поддержка?! — раздался в ответ раздражённый голос начальства.
Чикаго, Лос-Анджелес, Сан-Франциско… Во всех крупных городах Страны Орла вспыхнули беспорядки.
В Twitter бесчисленные блогеры вели прямые трансляции.
— Видите? Вот оно, наше великое правительство Страны Орла! — говорил в камеру молодой белый парень в бейсболке, на фоне горящей полицейской машины.
— Несколько месяцев назад на саммите они убеждали нас в глобальном потеплении, а теперь говорят, что грядёт ледниковый период?
— Я, чёрт возьми, только что купил «Теслу» ради экологии! И теперь вы говорите мне, что всё это ложь?
Комментарии сыпались как из рога изобилия.
«Стример прав! Правительство — лжецы!»
«Эти ребята из NASA тратят деньги налогоплательщиков, чтобы показывать нам это?»
«Братья, за мной! Заставим правительство ответить!»
Одна из военных баз Страны Орла.
Солдаты первой дивизии морской пехоты в спешке строились.
— Всем слушать! — крикнул полковник, стоявший перед строем.
— Сейчас во всех крупных городах страны происходят беспорядки. Наша задача — поддерживать порядок!
— Помните, перед нами — граждане Страны Орла, а не враги!
Не успел он закончить, как из строя раздались крики.
— Сэр! Моя семья в Чикаго, мама только что звонила, говорит, отца избили бунтовщики!
— Сэр! Я должен ехать домой, чтобы защитить свою семью!
Лицо полковника стало багровым.
— Заткнуться! Это приказ!
Но не успел он договорить, как один из солдат бросил винтовку и пошёл прочь.
— Я сваливаю!
— Пусть эти политики сами наводят порядок!
Весь строй мгновенно превратился в хаос.
…
Резиденция президента, Овальный кабинет.
Президент Страны Орла сидел за столом, и лицо у него было такое, будто он съел что-то очень неприятное.
— Повтори ещё раз? — он уставился на стоявшего перед ним Смита.
Смит вытер пот со лба.
— Господин президент, данные NASA… действительно имеют проблемы.
— Проблемы? — Президент резко вскочил, оперевшись руками о стол.
— Разве ты не клялся мне, что с солнечной активностью всё в порядке?
— Я… — Смит открыл рот, не зная, что ответить.
— Господин президент, в NASA мне действительно заплатили, чтобы я помог им… скрыть некоторые аномальные данные.
— Но я правда не знал, что всё так серьёзно!
Хлоп!
Президент с силой ударил кулаком по столу.
— Ты не знал? Ты, чёрт возьми, агент ФБР! Твоя работа — расследовать и выяснять правду!
— А теперь, когда вся страна в огне, ты говоришь мне, что ты не знал?
Смит опустил голову, не смея произнести ни слова.
Дверь кабинета открылась.
Вошёл госсекретарь Блински.
— Господин президент, ситуация очень плохая, — в его руках была стопка отчётов.
— По последним данным, в семнадцати штатах произошли массовые беспорядки.
— Подтверждено более двухсот погибших, более пятисот раненых.
— Материальный ущерб… по предварительным оценкам, превышает пятьдесят миллиардов долларов.
Президент закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— А что говорят СМИ?
— Я уже приказал CNN, FOX, NBC опубликовать заявления, что ледниковый период — это ложь, сочинённая Страной Дракона, — Блински сделал паузу.
— Но это не очень помогло.
— Почему?
— Потому что… землетрясение в Стране сакуры было настоящим.
Блински включил планшет и протянул его президенту.
На экране было видео.
Прибрежные города Кюсю были затоплены цунами, небоскрёбы рушились, как карточные домики.
Президент несколько секунд молча смотрел на экран.
— Этот парень из Страны Дракона… Ли Мочуань, он действительно оказался прав?
— Да, — кивнул Блински.
— И не только с землетрясением. Наша разведка только что подтвердила, что Страна Дракона ещё три месяца назад начала массово закупать продовольствие и стратегические ресурсы.
— Их проект «Великая Снежная Стена» тоже не был спонтанным решением.
Президент снова сел в кресло.
Он взял со стола сигару, закурил и глубоко затянулся.
— Так ты хочешь сказать, что ледниковый период — это правда?
— Очень вероятно, — сказал Блински.
— Я уже собрал лучших метеорологов и геологов страны, они анализируют данные.
— Не позднее завтрашнего дня они дадут заключение.
Президент выпустил облако дыма.
— Если это правда, что нам делать?
Блински помолчал.
— Строить убежища, запасать ресурсы, эвакуировать население.
— Но в нашем нынешнем положении… — он не договорил.
Инфраструктурные возможности Страны Орла были уже не те, что несколько десятилетий назад, когда они отправляли людей на Луну.
Построить за несколько месяцев убежища, способные вместить триста миллионов человек?
Абсолютно невозможно.
— А что насчёт Страны Дракона? — внезапно спросил президент.
— Ты думаешь, они нам помогут?
Блински горько усмехнулся.
— Господин президент, вы забыли?
— Всего три месяца назад мы ввели против них экономические санкции.
— Месяц назад мы в Совете Безопасности ООН обвиняли их в нарушении прав человека.
— Две недели назад наш авианосный флот проводил так называемую «свободную навигацию» вблизи их вод.
Лицо президента стало ещё мрачнее.
— Так ты хочешь сказать, что мы должны разбираться сами?
— Боюсь, что так, — лицо Смита тоже было мрачным.
Президент стряхнул пепел с сигары.
— Проведи пресс-конференцию. Скажи, что это была частная инициатива NASA, правительство ни при чём. Арестуй всех этих фальсификаторов из NASA.
— И себя заодно добавь.
Лицо Смита мгновенно побледнело.
— Господин президент, вы…
— Что, есть возражения? — Президент поднял голову, его светлые волосы блестели в свете ламп.
— Народу нужен козёл отпущения. Кто, если не ты?
— Не волнуйся, я попрошу Министерство юстиции подыскать тебе хорошую тюрьму.
Смит открыл рот, но в итоге ничего не сказал и вышел из кабинета.
В коридоре он достал телефон.
На экране был счёт в швейцарском банке.
Баланс: 87,745,561 доллар.
Смит уставился на эту цифру и вдруг рассмеялся.
Из тридцати шести стратагем — бегство лучшая!
Обновлено: 22.01.2026