Алан выбрался из капсулы. Несмотря на длинный и напряженный день в RR, в реальности прошло всего три часа. Потратив время на разминку, Алан привел себя в порядок, после чего зашел на сайт «Темных Геймеров» в поисках информации.
Хотя он не считал себя профессиональным «темным геймером», этот ресурс ему порекомендовал школьный приятель, тоже игравший в RR. Обнаружив там кладезь полезных сведений, Алан усердно работал над повышением своего ранга. Он начинал с нижайшего ранга «D», в основном выполняя мелкие поручения для высокоранговых пользователей. Наконец он пробился к рангу «C», опубликовав любопытную статью под названием «ИИ рождаются чревоугодниками». В ней рассказывалось, как вкусная еда влияет и на NPC, и на мобов. Это привело к тому, что новички стали носить с собой куски говядины во время охоты на волков: для экстренного побега достаточно было бросить по куску мяса каждому волку, и те были слишком заняты едой, чтобы продолжать погоню.
Сайт «Темных Геймеров» работал по системе очков вклада. За полезные посты или услуги начислялись баллы, а чтение закрытой информации и размещение запросов они списывались. Алан считал эту систему справедливой: каждый «отдавал столько же, сколько брал». Рыночные цены на случайные предметы, казавшиеся большинству бесполезными, считались ценной информацией, поэтому Алан повышал свои очки вклада, еженедельно (ежемесячно по игровому времени) публикуя прайс-листы Сераборга.
Закончив с обновлением данных, Алан просмотрел список тем. К сожалению, информации о «Приручении животных» или профессии «Бридер» в RR не нашлось. Единственной интересной темой оказалось видео под названием «Милая профессорша дает немую лекцию» стоимостью в одно очко вклада. Две минуты спустя он пожалел о потраченном балле, пуская слюни на вид со спины милой девчушки, ставшей звездой ролика. Раз уж очки были потрачены, он просто откинулся в кресле и залюбовался своим собственным произведением искусства — не данными, а самой героиней.
***
Посмотрев на часы, Алан оделся и отправился в VR-кафе, чтобы забрать свое золото. Дорога туда и обратно заняла не более часа. Однако из-за субботы в заведении было многолюдно, и Алану пришлось ждать почти 30 минут, чтобы завершить транзакцию. Процесс был прост: встреча с игровым аватаром Боба (Гейм-мастером) в малолюдном районе. Он получил 2145 золотых, 495 серебряных и 500 медных монет — всего 2150 золотых в игровой валюте. Боб любезно разменял сумму на мелкие номиналы, так как новички, расплачивающиеся золотом, привлекают слишком много лишнего внимания.
— Твой аватар будет продан на следующей неделе, внешность и имя тоже изменят. Просто чтобы ты знал: к тому времени NPC будут считать, что аватар Лэнс — это тоже NPC, так что твои «сестринские» игры закончатся. Лучше выжми из этого всё, что сможешь, пока есть время.
Слова Боба на прощание вызвали у Алана одновременно облегчение и уныние. Облегчение — потому что не будет шанса встретить свой прежний аватар онлайн; уныние — от осознания, что больше нельзя полагаться на авторитет Лэнса.
Дома было 15:30. У Алана оставалось 30 минут до рассвета в RR. Он провел это время на сайтах владельцев домашних животных, изучая, как выращивать и разводить кроликов. Родители и сестра уехали из города и вернутся только в понедельник утром, так что у Алана было полно времени для игры.
***
В Сераборге было четверо ворот. Северные и Южные вели к охотничьим угодьям для новичков, кишащим кроликами, енотами и лисами. Гильдия Торговцев и Торговый Союз располагались у Западных ворот, рядом со складскими помещениями. И только Восточные ворота выглядели сиротливо — там вели дела менее заметные личности.
Появившись у Восточных ворот, Банни направилась обратно к площади. План был прост: купить живых кроликов у других игроков, а затем затащить их в Канализацию сражаться с крысами. Нужно было запастись травами и бинтами, еда тоже была необходима. Также она купила кисть, пузырек чернил, много кусков ткани и выкройки.
Добравшись до Южных ворот, Банни первым делом подошла к стражникам.
— Здравствуйте, — поприветствовала она.
— Юная искательница приключений, тебе еще нельзя покидать город, — последовал ответ.
— О, я не выхожу. Я просто хотела спросить, можно ли вносить в город живых кроликов?
— А... Прости. Я думал, ты очередная невежественная авантюристка. Любых животных или зверей можно вносить в город, пока они не проявляют агрессии.
— То есть, если я приручу гоблина, я смогу привести его в город? — уточнила Банни.
— Ха-ха-ха... Ну и шутка... Приручить гоблина! — один стражник так и покатился со смеху.
— На самом деле, ты можешь это сделать, но за всё, что он натворит, будешь отвечать ты. Если гоблин что-то сломает, тебе придется платить, — серьезно ответил второй.
— А если я куплю у кого-то кролика, и он в итоге начнет терроризировать бакалейщика? — продолжила Банни.
— Раз ты его купила, ответственность ляжет на тебя, — подтвердил стражник.
Поблагодарив стражу, Банни присела на ближайшую скамью и принялась практиковаться в шитье. После четырех неудачных попыток сшить костюм она разорвала лоскуты и переделала их в транспарант, который гласил:
Покупаю живых кроликов по 1 серебряному за штуку
Испортив еще пять заготовок (все они превратились в бесформенные жилетки), она дождалась первого клиента.
— Ты это покупаешь? — спросил юноша, указывая на маленького оглушенного кролика в своих руках.
— А, да, покупаю, — ответила Банни, убедившись, что кролик жив, прежде чем выудить серебряную монету.
Банни получила свой первый подопытный образец. Сама не зная почему, держа в руках бесчувственного зверька, она подсознательно произнесла: «Идентификация!»
Вы не смогли опознать предмет.
Вы не смогли опознать предмет.
Маленький кролик (Уровень 2) Низкоуровневое животное, на которое охотятся ради меха и мяса. Этому животному 8 недель. Статус: Обморок, Страх.
«Интересно, я и не знала, что животных тоже можно идентифицировать», — размышляла Банни про себя.
Положив кролика на землю, она приняла еще троих игроков, у каждого из которых был товар на продажу. Имея на руках уже четырех зверей, Банни поняла, что совершила просчет: у неё не было способа транспортировать животных. Быстро свернув свой транспарант, Банни вспомнила про птицевода, который продавал клетки, — он находился в северо-восточной части города. Она также идентифицировала трех остальных кроликов, которые различались по размеру. Лишние знания и тренировка навыка идентификации никогда не были лишними.
Подросший кролик (Уровень 3) Этому животному 14 недель. Статус: Смятение, Страх.
Взрослый кролик (Уровень 4) Этому животному 20 недель. Статус: Обморок, Страх.
Пока она обдумывала решение проблемы, к ней кто-то подошел.
— Ты всё еще покупаешь живых кроликов? — спросил молодой голос.
Подняв взгляд, Банни увидела симпатичного юношу в зеленой мантии с капюшоном — типичный наряд друида. В левой руке он держал охотничий нож, а под правой мышкой у него был зажат необычайно крупный кролик. Его лицо показалось Банни знакомым... точнее... это был Алан. Тот самый друид, который разгуливал вокруг, исцеляя всех подряд, пока калечил Локи. Первое впечатление: мелочный, злопамятный человек.
Оставив впечатления при себе, Банни решила извлечь пользу из ситуации.
— Э-эм... Моя лавочка закрыта, но я могу купить твоего при двух условиях, — начала Банни.
— Каких условиях?
— Я забыла клетки, поэтому могу унести только двоих. Мне нужно, чтобы ты помог убить остальных.
— Последний удар мой? — спросил друид, приподняв бровь. Тот, кто наносит смертельный удар, получает половину опыта.
— Необязательно, достаточно просто ударить. Как портниха, если я приложу руку, я смогу снять с него шкуру.
— Второе условие? — спросил он.
— Мне нужно одолжить твой нож для свежевания, — нерешительно ответила Банни.
Кража одолженных вещей была обычным делом, поэтому немногие охотно передавали свои предметы незнакомцам.
— Ладно, о ком позаботиться? — друид согласился без лишних раздумий.
— Я оставляю себе двух самых больших.
Как только Банни закончила говорить, друид схватил одного из кроликов за заднюю лапу и перерезал ему горло. Убрав нож в ножны и плавным движением подставив пузырек под рану, он собрал кроличью кровь. Когда кролик почти обмяк, он жестом предложил Банни закончить дело. Нож был передан ей для разделки туши и возвращен обратно. Процесс повторился еще дважды.
Довольный оплатой и кровью, друид попрощался. Банни решила изменить свое первое впечатление на: «Мелочный, злопамятный, бесчувственный, наивный губитель милых созданий».
Ошибшись в расчетах, Банни потеряла лишь время. Единственную потраченную серебряную монету можно было компенсировать за счет добытого мяса и меха. Используя свои навыки Кулинарии и Портняжного дела, она могла выйти в ноль, если, конечно, перестанет портить ткань. Банни не забыла идентифицировать свой последний образец, прежде чем зажать обоих кроликов под мышками и направиться к птицеводу.
Крупный кролик (Уровень 5) Этому животному 24 недели. Статус: Страх.
***
Алан добыл кое-какую полезную информацию для публикации на сайте «Темных Геймеров». Уровни мобов были приблизительными, а не фиксированными. Считалось, что кролики имеют 3-й уровень, но он обнаружил, что более крупные (старые) особи имеют более высокий уровень по сравнению с мелкими.
Обновлено: 23.01.2026