— И можно будет создать новые зелья, получить Орден Мерлина… стать самым молодым и великим мастером зельеварения…
В глазах Снейпа Тиерна сейчас походила на дьявола, искушающего его.
— У меня есть способ получить его тело. Он был убит совсем недавно, видите, кровь еще теплая. И все абсолютно законно, никто не станет предъявлять претензии… Цена — всего лишь заклинание, обещание хранить мой секрет. И вы узнаете, где его найти. Профессор, у вас есть Омут памяти? Если вы готовы произнести клятву на верность, я могу показать вам свои воспоминания, чтобы вы убедились, что я говорю правду.
Снейп опустил глаза, размышляя. Он знал, что воспоминания можно подделать, но у девчонки перед ним явно не было таких способностей. Разумнее было бы считать ее сумасшедшей, чем поверить в существование настоящего дракона. Но глядя на кровь дракона в своей руке… а вдруг?.. Через мгновение жажда редких ингредиентов для зелий заставила его принять решение:
— Если речь идет только о сохранении твоего секрета, думаю, я могу согласиться. Но если ты меня обманываешь, я вышвырну тебя из школы.
— Вы не пожалеете, — улыбнулась Тиерна.
Магический луч исчез, обет был дан. Профессор зельеварения теперь не мог раскрыть секрет пуффендуйки, если только она сама кому-нибудь не расскажет.
До этого момента Снейп считал, что совершил глупость. Девушка взмахнула палочкой, извлекая из своего разума серебряную нить, и поместила ее в приготовленный на столе Омут памяти.
Снейп наклонился, чтобы посмотреть воспоминания Тиерны. После приступа головокружения картина перед глазами исказилась и увеличилась. Огромная тень пронеслась над городом, злобный дракон извергал в небо потоки пламени. Весь город был объят огнем, люди разбегались с криками ужаса. Дракон безумно хохотал, и, что удивительно, говорил человеческим голосом:
— Вы, жалкие букашки, посмели покуситься на мое золото! Великий Смауг сожжет вас всех!
Девушка на метле подлетела к дракону, обрушивая на него простые заклинания, которые щекотали его, как перышко. Но однажды ей повезло, и заклинание окаменения подействовало. Дракон заметил девушку и с ревом бросился в погоню, угрожая съесть ее.
Внезапно стрела пронзила воздух, вращаясь, и полетела к дракону. Она точно попала в незащищенный чешуей участок кожи на левой стороне груди, пронзив сердце дракона.
С пронзительным воплем дракон рухнул в озеро, разрушив несколько деревянных домов. Огромное тело подняло фонтан брызг, перевернув несколько лодок с беглецами…
Снейп резко поднял голову от Омута памяти. Он недоверчиво смотрел на пуффендуйку.
— Да, это была я. Этого дракона убил мой отец, его тело лежит на дне озера возле разрушенного города.
— Если мне не изменяет память, девушка на метле не похожа на тебя. И ты сирота, — допытывался Снейп.
— В этом мире я действительно сирота. То, что вы видели, произошло не здесь. На вторых летних каникулах у меня неожиданно проявилась способность перемещаться в другие миры. Там меня тоже зовут Тиерна, и я дочь рыбака.
— В это трудно поверить, — этот ответ совершенно не соответствовал ожиданиям Снейпа.
— Я принесла не только кровь дракона, но и это, — Тиерна достала из кармана Королевский лист. Профессор зельеварения взял его, внимательно осмотрел. Он почувствовал слабую магическую энергию, исходящую от растения. Должно быть, это какой-то обычный, повсеместно распространенный вид, но, черт возьми, он, мастер зельеварения, никогда такого не видел!
Снейп нахмурился и выпрямился.
— Предположим, все, что ты сказала, правда, мисс Гарсия. Как я могу получить тело этого… дракона? Какова цена?
Тиерна немного успокоилась, понимая, что профессор Снейп начал ей верить.
— Профессор, в том мире драконы не считаются ценным ингредиентом для зелий. Вернее, уровень зельеварения там… хм, примерно как здесь тысячу лет назад. И люди там считают драконов порождениями тьмы, все их боятся. Его тело в озере — это не сокровище, а загрязнение воды, от которой зависит жизнь людей.
— Глупцы, — не сдержался Снейп.
— Что касается вознаграждения, вы видели, Озерный город разрушен. Приближается зима, жителям срочно нужны припасы. А дракона убил мой отец в том мире. Если вы поможете им пережить зиму, они с радостью отдадут вам дракона.
— Мисс Гарсия, вы все время говорите «они». С их вознаграждением все понятно, а что насчет вашего? Не думаю, что вы путешествуете между мирами из чистого альтруизма.
— Конечно, профессор Снейп. Перемещение между мирами не проходит бесследно. Чтобы компенсировать мои затраты, я хочу половину тела дракона.
— Звучит справедливо. Ты почти меня убедила. А теперь можешь идти и подумать, как завтра объяснишь все своему декану.
Тиерна решила, что ослышалась. Она с открытым ртом смотрела на Снейпа, не понимая, что заставило его считать ее обманщицей.
— Профессор, вы же дали клятву, только что.
Увидев выражение лица Тиерны, Снейп решил, что был прав. Он приподнял бровь, насмешливо глядя на пуффендуйку.
— Я поклялся не раскрывать твой секрет. Но я не обещал не выдавать тебя.
— Эх, просчиталась, — вздохнула Тиерна. Оказывается, все это было лишь для того, чтобы выудить из нее информацию. Профессор с самого начала ей не поверил.
Она действительно была слишком наивна, не справившись с двуликим шпионом.
— Лекарства из больничного крыла украли вы, не так ли? Вы продали их, купили эту поддельную кровь дракона и выдумали историю, чтобы обмануть бедного профессора зельеварения, выманить у меня еще больше денег и скрыться. Мисс Гарсия, если мне не изменяет память, вы сирота, и у вас, должно быть, большие финансовые трудности, верно? Что касается этой «крови дракона», должен признать, подделка мастерская, даже я не смог распознать обман. Жаль, что вы плохой рассказчик, ваша ложь настолько очевидна, что даже трехлетний ребенок в нее не поверит.
Выслушав рассуждения профессора зельеварения, Тиерна покраснела от негодования. Как он мог так о ней думать! Глядя на бутылочку с кровью дракона, добытую с таким риском для жизни, она почувствовала себя ужасно обиженной. Те крохи симпатии, возникшие после совместного произнесения клятвы, были безжалостно растоптаны.
— Профессор, вы не можете так ко мне относиться, — слезы навернулись на ее глаза. Она действительно была слишком наивна.
Видя реакцию пуффендуйки, Снейп не испытывал ни капли вины. Наоборот, он торжествовал, уверенный в своей правоте.
Тиерна быстро вытерла глаза и подняла голову. Она немного колебалась: энергии хватало только на одно кольцо. Если она отдаст его профессору, а он не поверит, кольцо будет потрачено впустую, и ей придется искать другой выход.
В конце концов, она решила довериться своей интуиции и зелью удачи, сваренному мастером зельеварения.
— Профессор, если вы не уверены, я могу взять вас с собой. Вы сами увидите тело Смауга, прежде чем обсуждать цену с моим отцом… Когда мы окажемся там, вы поймете, что я не лгала. — Тиерна раскрыла ладонь, на которой лежало черное кольцо со сложным магическим узором.
Обновлено: 18.01.2026