Когда Фрэнки Боурк, опытный страховой агент, стал сомневаться в своём многолетнем стаже, потому что никак не мог поднять этот молот, на горизонте показалась вереница чёрных «Кадиллаков-Эскалейд». Клубы пыли, поднятые тяжёлыми машинами, быстро привлекли внимание Шерлока и Фрэнки.
Вскоре колонна подъехала и аккуратно припарковалась неподалёку от искорёженной машины Шерлока. Из внедорожников вышли люди в строгих чёрных костюмах и начали осматривать местность. Фрэнки Боурк всё ещё недоумевал, что происходит, но Шерлок сразу понял, кто эти люди.
Причина проста: среди людей в чёрном он увидел старого знакомого — мэра «Деревни новичков» и агента Коулсона с его беспокоящейся линией роста волос. Коулсон, кажется, тоже заметил Шерлока и с улыбкой направился к нему, чтобы поприветствовать.
– Снова видимся, Шерлок. Мы встречались несколько раз, ты, наверное, помнишь. Фил Коулсон.
В отличие от вспотевшего Фрэнки Боурка, Шерлок выглядел гораздо спокойнее. Он протянул руку и пожал руку Коулсону.
– Конечно, агент Коулсон. Благодаря вам дядя Тони смог вернуться. Кстати, что вы здесь делаете?
Коулсон, не меняя улыбки, ответил на вопрос Шерлока.
– Мы зафиксировали сильный энергетический всплеск недалеко отсюда. Пока наши ребята разбирались, я получил сообщение из штаба, что вы тоже где-то поблизости, и что ваша машина пострадала от молота, упавшего с неба. Вот мы и... просто приехали посмотреть.
Хотя Шерлок и ожидал подобного объяснения от Коулсона, он всё же слегка прищурился и с ноткой недовольства спросил:
– Вы за мной следите?
Видя, что Шерлок выглядит не слишком довольным, Фил Коулсон поспешно объяснил:
– Нет-нет, мистер Шерлок, вы нас неправильно поняли. Мы не следим за каждым вашим шагом, лишь отслеживаем особые случаи. Поймите, после того как с Тони в прошлый раз приключилась беда, мы всех, кто его окружает, взяли под своё наблюдение.
– Наша особая забота. Не думайте о плохом, мистер Шерлок, это просто мера предосторожности. Всё-таки то, что случилось с вашим дядей в прошлый раз, наделало много шума.
Конечно, Шерлок ни единому слову Коулсона не верил. Чёрный Тушеный Яйцо и его Щ.И.Т., куда успела просочиться Гидра, не отличались особой честностью.
Шерлок не сомневался, что их «предосторожность» имела под собой другие причины. Скорее всего, Тони так и не выяснил, кто был тем магом, что сражался с Железным Властелином в ту ночь, и поэтому они начали следить за его окружением.
К счастью, Шерлок и Тони почти никогда не говорили по телефону о делах, связанных с тайной личностью Шерлока, что ставило агентов Щ.И.Т.а в тупик.
Шерлок кивнул Коулсону с непроницаемым лицом, ничего не говоря.
Видя, что Шерлок явно не расположен к беседе, Коулсон повернулся к Фрэнки Бурку, примостившемуся в стороне, и сказал:
– Мистер Фрэнки Бурк, извините, но вы не можете никому показывать фотографии с места происшествия. Нам нужно, чтобы вы подписали соглашение о неразглашении. Это дело засекречено.
Слова Коулсона вывели Фрэнки Бурка из себя. Толстяк Фрэнки Бурк уставился на Коулсона, как бешеный кабан, и выпалил:
– Извините, сэр, а какое ведомство вы представляете? Я, честно говоря, не думаю, что должен действовать по вашим указаниям. Мой работодатель, мистер Шерлок, понёс имущественный ущерб. Мне нужно забрать фотографии, чтобы помочь моему работодателю, мистеру Шерлоку, с урегулированием страховых претензий.
Фрэнки Бурк, будучи ветераном, не раз сталкивался с подобными историями. Бывало даже, что работодатели нанимали актеров, чтобы те притворялись родственниками и обманывали страховые компании.
В этой стране такое не редкость. В конце концов, и наша доблестная полиция, и парни из тайных служб обладают немалой властью в некоторых вопросах.
Фил Колсон не удивился словам Фрэнки Бурка. Он улыбнулся и снова протянул ему свои документы.
– Мистер Бурк, это мое удостоверение доктора наук. Мы предоставим вам объяснение, и вы сможете с ним подать заявление на страховку для мистера Шерлока.
Видя уверенность Колсона, Фрэнки Бурк на мгновение заколебался. Он взял удостоверение и бросил взгляд на Шерлока, который все так же стоял с невозмутимым лицом.
Затем Фрэнки продолжил:
– Хорошо, мне нужно связаться со штаб-квартирой и проверить подлинность документов. Если все, что вы сказали, правда, то мистер Шерлок получит причитающуюся ему компенсацию.
После этих слов Фрэнки Бурк, не обращая внимания на Шерлока и Колсона, отошел в сторону и начал кому-то звонить.
Шерлок и Колсон лишь переглянулись и больше не обращали внимания на Фрэнки Бурка.
Колсон, напротив, с интересом осматривал место происшествия и вздохнул, обращаясь к Шерлоку:
– Мистер Шерлок, судя по следам, ваша авария была крайне серьезной. Вам очень повезло. В таком кошмаре вы совсем не пострадали.
От вздоха Колсона Шерлок на мгновение запаниковал, но затем в его голове возникла смелая идея, которая становилась все более навязчивой.
– Нет, мой дорогой агент Колсон, причина того, что я не пострадал, в том, что у меня есть особые лекарства для особых ситуаций. Эффект у них разный, но одинаково мощный.
– Можно сказать, что пока ты жив, тебя можно спасти, если медикаментов достаточно. Именно благодаря этим лекарствам я остаюсь в живых, вот только побочные эффекты от них, бывает, странноватые, – слова Шерлока привлекли внимание Колсона.
Оба хитреца, они думали о разном. Колсон притворился удивленным и спросил Шерлока:
– Правда? Мистер Шерлок, покажете мне свои зелья? В вашей информации не было сказано, что вы умеете делать такое.
Шерлок, раз уж затеял этот разговор, заранее продумал ответ на подобный вопрос. Не задумываясь, он достал пузырёк с белым мхом, протянул Колсону и ответил:
– Конечно, мистер Колсон, вот эта бутылочка – одно из моих зелий. Оно быстро заживляет раны, даже без шрамов. А насчет того, откуда они у меня, могу сказать так: все это из очень древней книги.
Признаться, сначала я не верил, что такое возможно, но после одного случая пришлось поверить.
Да, и запомните, побочные эффекты у зелий совершенно непредсказуемы. У одного и того же лекарства у разных людей эффекты будут разными. И даже после устранения побочек, при повторном применении они могут быть другими.
Обновлено: 19.01.2026