Линь Цин выпрямился, быстро направляя истинную ци из своего даньтяня на исцеление разорванных внутренних органов, готовый к следующей атаке.
Странное существо, похожее на леопарда, увидев, что Линь Цин все еще стоит на ногах, словно и не был ранен, припало к земле, готовясь к новому прыжку.
Линь Цин среагировал мгновенно, окутав свое тело слоем истинной ци. Но боль от удара все равно была невыносимой.
Быстро. Невероятно быстро.
Это было первое, что он почувствовал. А второе — тело противника было твердым, как стальная плита.
После второго удара Линь Цин смутно ощутил ауру противника. Его сила была примерно на уровне шестой ступени Очищения Ци, на три уровня выше его собственной.
Это была самая серьезная рана, которую он когда-либо получал. Кости были сломаны, внутренние органы разорваны. Лишь то, что его истинная ци обладала невероятной исцеляющей силой, позволяло ему все еще стоять на ногах.
Линь Цин быстро поднялся и, окутав себя остатками ци, бросился бежать в самую гущу деревьев.
Он надеялся, что стволы деревьев замедлят это существо. Долгий бой был бы для него смертельным. Противник играл с ним, как с игрушкой.
Странный зверь, видя, что его добыча после двух ударов все еще может бежать, издал странный, похожий на визг свиньи, звук и бросился в погоню.
Они мчались вглубь леса. Линь Цин уклонялся от атак, используя деревья как прикрытие.
Так прошло полчаса. Его внутренние раны временно стабилизировались, а сломанные кости кое-как встали на место.
Внезапно Линь Цин почувствовал, что вошел в особую зону.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Даже его собственные шаги не издавали ни звука, словно все звуки поглощались пространством.
Он остановился и оглянулся. Преследовавший его зверь замер в десяти чжанах позади. Его глаза горели кровожадным огнем, но он не решался идти дальше, лишь кружил у границы этой зоны.
«Здесь что-то не так. Что-то в этой долине пугает этого зверя».
По обе стороны возвышались горы, образуя долину. Зверь остался у входа.
Линь Цин колебался. Эта долина была опасна, но и снаружи его ждала верная смерть.
Он простоял на месте четверть часа. Ничего не произошло.
Преследовавший его зверь не уходил. Он скалил зубы, обнажая белые клыки и алый язык.
Линь Цин увидел, как зверь осторожно протянул переднюю лапу в долину. В тот же миг лапа бесшумно исчезла, не оставив ни следа.
Зверь отскочил на десять чжанов назад, но продолжал свирепо смотреть на него.
Линь Цин был поражен. Почему он мог находиться здесь невредимым, а лапа зверя исчезла?
Он прошел немного вглубь. Ничего не произошло. Оглянувшись на зверя, он сел, скрестив ноги, и начал медитировать.
В долине было абсолютно тихо. Он не слышал даже собственного дыхания. Отбросив все мысли, он сосредоточился на исцелении.
Прошел час. Его раны почти зажили. Он достал из-за спины узелок с вещами и сменил изорванную одежду на новый халат, купленный в столице.
Когда он снимал старую одежду, кольцо, которое он носил на груди с самого детства, внезапно блеснуло.
Это изумрудное кольцо было с ним всегда, скрытое под одеждой.
Мастер говорил, что нашел его вместе с ним. На внутренней стороне были выгравированы три иероглифа: «Кольцо Цинъюань».
Его имя, Линь Цин, было взято из этих иероглифов.
Он снял кольцо. Кроме изумрудного цвета, оно ничем не выделялось.
«Может, в нем есть какой-то секрет, которого я не знаю?»
Это кольцо было единственной связью с его прошлым.
Он перепробовал все, но безрезультатно. И тут он вспомнил о слове «очищение». В этом мире нельзя было мерить все земными мерками. Некоторые вещи требовали признания хозяина.
Он уколол палец и капнул кровью на кольцо. Кровь мгновенно впиталась, и кольцо вспыхнуло ослепительным изумрудным светом.
Когда свет погас, он почувствовал слабую связь с кольцом, и в его разум хлынул поток информации.
Это кольцо, Цинъюань, было артефактом, внутри которого находился целый мир. Мир Цинъюань.
Следуя инструкциям, он мысленно произнес: «Войти…»
И в тот же миг исчез, оставив на земле лишь узелок с вещами.
…
Не успев открыть глаза, он услышал непрекращающийся гул, словно рой комаров.
Он оказался посреди пустынной равнины.
Вокруг, насколько хватало глаз, была лишь голая земля. Ни единого растения. Лишь вдалеке виднелись горы.
Кроме него, здесь не было ни одной живой души.
Над его головой, на высоте одного чжана, парил человечек ростом в чи, одетый в изумрудный халат, покрытый сложными рунами.
— Эй! Я с тобой говорю, ты слушаешь?
— А? Что ты сказал?
— Я сказал: как такой слабак, как ты, получил это кольцо? И как ты смог его активировать?
— Кто ты? И почему ты здесь? — спросил Линь Цин.
— Я — дух этого кольца! Конечно, я здесь! Ты еще не ответил на мой вопрос!
— Ты — дух кольца Цинъюань? Что такое дух? И как я могу тебе верить?
— А с чего я должен заставлять тебя верить мне? — возмутился дух.
— С того, что, по твоим словам, я теперь хозяин этого кольца. А значит, и твой хозяин.
— Чтобы я признал тебя хозяином? Тебя? Да я одной рукой справлюсь с десятью тысячами таких, как ты. Лишь когда твоя сила превзойдет мою, я, возможно, признаю тебя. А пока ты лишь временный хозяин.
— Хорошо, — сдался Линь Цин. — Но ты можешь хотя бы рассказать мне, что это за место?
— Это уже лучше. Это место зовется миром Цинъюань. Меня зовут Цинлин. Когда-то это был полноценный мир, но время иссушило его. Но у него все еще есть невероятные свойства. Теперь, когда у него есть хозяин, он может постепенно восстановиться. А у кольца есть множество функций, которые откроются тебе, когда твоя сила возрастет. Например, когда ты достигнешь ступени Заложения Основ, ты сможешь ускорять время здесь. В десять раз. Один день снаружи будет равен десяти дням здесь.
Обновлено: 23.01.2026