Нанами тяжело дышала. Всё тело тряслось. Но она была жива.
— Люмина... спасибо. Без тебя мне был бы конец.
Золотой свет коснулся ее плеча, успокаивая. Но тут Нанами заметила:
— Люмина... ты в порядке?
Светящееся существо стало немного меньше, чем при их встрече.
— Идем. Скорее. Нужно найти выход, — решительно сказала Нанами.
Люмина ярко мигнула. Два огонька продолжили путь по мрачному дну.
Сколько они шли? Час? День? Вокруг постоянно кружили тени, вдалеке гремели битвы. Периодически нападала мелочь, но с помощью Люмины Нанами отбивалась.
“Быстрее... надо найти способ выбраться. Иначе Люмина…”
Страх подгонял ее.
— Сможем ли мы пройти...? — прошептала она.
Вдруг...
Го-ун...
Низкий гул, не похожий на звуки природы, донесся снизу.
— ...Э?
Песок дрогнул. Во тьме проступили четкие, прямые линии. Искусственные узоры.
— Это... здание?
У подножия подводной скалы, полузасыпанное песком, зияло огромное каменное сооружение. Колонны с древними письменами, стены, увитые водорослями, но сохранившие величие.
Следы Цивилизации Лазурного Кольца, о которой говорили только в легендах. Никто не верил, что руины существуют на такой глубине.
Сердце Нанами забилось быстрее.
— Люмина... думаешь, там что-то есть?
Яркая, уверенная вспышка. ДА. Словно они стремились именно сюда.
— ...Идем, Люмина. Может быть, там мы найдем ответ.
Две тени исчезли в провале древних врат.
***Внутри было тише, чем снаружи. Зловещая тишина, поглощающая даже плеск воды.
— ...Люмина, чувствуешь что-нибудь?
Свет дрогнул.
За-баа!!
Из бокового прохода ударил поток воды.
— Кх...!
Рефлексы сработали мгновенно. Нанами отпрянула, и черная тень со свистом прорезала воду там, где она только что стояла.
Скат-демон. Плоское тело, круглая пасть с пилами-зубами.
“Быстрый! Думать некогда.”
“Но... я вижу...!”
Вода колебалась. За мгновение до движения монстра менялось давление. Крошечный вихрь касался кожи.
Нанами двигалась инстинктивно. Магия в мембране сжалась, и тело скользнуло вдоль потока. Челюсти щелкнули в пустоте.
— Ха... ха... кх...!
Но скат заходил на второй круг, целясь в спину. Люмина дернулась.
— Люмина, нет! Не подходи!
Скат переключился на светящуюся цель. Пасть раскрылась.
— Нет... не трогай ее!!
Ноги сработали сами. Защитить — только эта мысль билась в голове. Нанами вскинула трезубец.
Скат ускорился.
— Уа-а-а-а-а!!
Нанами нырнула в «зазор» между потоками воды и, разминувшись с монстром на волосок, нанесла удар.
Га-шу!!!
Трезубец вошел глубоко. Скат забился, врезался в стену, подняв облако пыли, и выплюнул ядро.
— Зе... ха...
Руки дрожали. Но она победила.
— Люмина... прости. Я смогла... защитить... как хорошо...
Свет нежно коснулся ее, словно говоря «спасибо». Нанами прижала к себе теплую, слегка светящуюся подругу. Ей показалось, что Люмина гордится ею.
Впереди, за рухнувшей колонной, виднелась рукотворная дверь, сияющая мягким светом.
— Это... настоящий вход?
Люмина утвердительно мигнула.
— Идем. Там должно быть спасение.
***
На следующее утро после изгнания Нанами в Водной гавани было неестественно тихо.
Обычно порт гудел от работы, но сегодня люди тревожно всматривались в море. Ночью наблюдатели зафиксировали «реакцию вихря».
Эксейл шел к пирсу тяжелым шагом.
— ...Проклятье, что за утро.
Подъём в Бездну не должен возникать здесь. Дно стабильно.
Но игнорировать отчет он не мог.
— Капитан Эксейл! — отрапортовал подчиненный у сломанного пирса. — Реакция малая или средняя, но... место возникновения аномальное.
— Жертвы?
— Официально — ноль. Но... посмотрите сюда.
Эксейл подошел к краю. Обломанные доски, остатки магического ожога. И...
— ...Следы, — констатировал он.
“Маленькие женские следы на влажном дереве. Бежала, скользила... и обрываются в море. Рядом валялись вещи: сумка, тетрадь, розовый термос.”
“Это вещи Нанами.”
“Девушки, которую я выгнал вчера.”
— Могла упасть? — спросил подчиненный.
— Не знаю.
“Следы одни. Вещи ее. Вывод очевиден, но... Следы выглядят так, словно ее утащили.”
— Если упала в Подъём в Бездну... спасать там некого, — буркнул подчиненный.
— Молчать, — оборвал Эксейл.
Попавшие в Бездну не возвращаются. Это аксиома. Но внутри скреблось неприятное чувство. Не вина, нет. Просто... беспокойство.
— Запишите следы, соберите вещи. Несчастный случай.
— Думаете найдётся?
Он смотрел на спокойную воду.
“Жива? Нет, бред. У той девчонки нет сил.”
Обновлено: 08.04.2026