Один из дайверов «Морского Бога» нарочито похлопал его по плечу.
— Ну-ну, Эксейл. Я признаю, ты стараешься. Но пойми... ваш клан — это «балласт». Если вы, имея Золотой ранг, не можете толком зачистить даже Тёмную морскую зону, вам не место даже на задворках «Морского Бога», понял?
Взрыв хохота вокруг.
Члены клана «Баниш» лишь понуро опускали головы.
Эксейл стиснул зубы так, что они заскрипели, и до побеления сжал кулаки.
— Когда-нибудь... я заставлю вас заткнуться.
Эти слова, прошептанные в пустоту, никто не услышал.
С тех пор презрительные взгляды лишь множились.
Распределение средств на управление кланом — всегда по минимальной ставке. Доля от трофеев — жалкие крохи.
— Слабаки получают остатки, верно? — спокойно заявляли типы из «Морского Бога».
Это унижение продолжало тлеть в глубине его души, не угасая ни на миг.
*
Именно поэтому, услышав слухи о Ядре глубин, он принял решение.
Признать, что Нанами... нет, та брошенная им девушка достигла цели первой и вернулась живой? Невозможно.
"Больше не позволю им смеяться надо мной".
Губы искривила горькая, полная самоиронии усмешка.
"Если уж эта девушка добралась до глубин и выжила... то нет причин, почему я не смогу".
Дело было не в логике. Оковы «слабого клана», которые он тащил на себе всё это время, сжимали его изнутри.
"Нанами... Нет, та девка. Человек, которого я вышвырнул, достиг глубин раньше меня?"
Этот факт был унижением, пронзающим сердце насквозь.
— ...Черт.
Эксейл начал отладку снаряжения. Костюм для Глубоководного слоя тяжел, и нагрузка на тело в нем колоссальная.
К нему подбежал один из подчиненных.
— Командир?! Я видел заявку на погружение, вы правда идете в одиночку?
— Это необходимо.
— Но это слишком опасно! Возьмите хотя бы кого-то в...
— ...Заткнись. Разве есть хоть кто-то, кто способен угнаться за мной?
В воздухе повисла тишина. Подчиненный вздрогнул от тяжести этих слов.
— Клан «Баниш» пойдет ко дну, если все останется как есть. Мы так и останемся «слабаками», над которыми потешается Клан «Морской Бог». С меня довольно.
Им владело не просто нетерпение или гнев, а всепоглощающее чувство кризиса.
— Командир...
— Не волнуйся. Я обязательно вернусь с добычей.
Но этот голос звучал скорее как заклинание, чтобы подбодрить самого себя.
Эксейл застегнул фиксаторы костюма и шагнул к краю причала.
Вода мерцала отблесками Световой морской зоны, но дальше пролегал черный, бездонный путь. Стоя над ним, он тихо прошептал:
— ...Нанами. Если ты и правда достигла глубин и вернулась...
Он оборвал фразу. В памяти всплыло её лицо в тот момент, когда он объявил об изгнании. Девушка, готовая разрыдаться, но отчаянно кивающая.
— ...Возможно, я недооценил тебя.
Но в следующий миг он сам же тряхнул головой, отгоняя эту мысль.
— Нет. Не может быть. Это просто «случайное выживание». Победить глубинного демона... просто повезло.
В его словах не было силы.
"Иначе... это значило бы, что мое решение было ошибкой".
Этот страх лишь подстегивал нетерпение.
— Пошел.
Он бросился в морскую поверхность. Вода Световой морской зоны еще отражала свет, разбрасывая блики, но его тело уже устремилось в темную бездну.
В глубине души он повторял её имя.
"Нанами... Если ты действительно сражалась в глубинах... Я обязан тебя догнать".
По мере погружения холод моря начинал сковывать тело. Но глаза Эксейла горели решимостью.
"Клан «Баниш» не слабый. Я докажу это".
Однако его решимость... пока не знала той «реальности», что ждала впереди. Тьма глубин безмолвно поглотила его.
Глубина 250. Свет тускнеет, синева начинает сменяться чернотой.
Глубина 300. Световая морская зона осталась позади, мир погрузился во тьму.
Он скривил губы.
— Тёмная морская зона... Нанами, неужели ты прошла через это?
Сюда больше не проникали лучи солнца. Вместо них в воде клубился черный туман холода.
Температура воды резко упала. На магическую мембрану давило постоянное чувство тяжести, и каждый вдох требовал расхода магии.
"Понимаю, почему в клане ненавидят это место... Но тот, кто не преодолеет этот рубеж, никогда не увидит Глубоководный слой".
Молча он погружался всё глубже.
Вскоре цвет воды окончательно стал черным. Тёмная морская зона.
Тишина, словно высасывающая все звуки. Вместо них откуда-то доносилось тихое «искажение» пространства.
Шурх... Шурх-х...
Обновлено: 08.04.2026