— Нанами. С сегодняшнего дня ты изгоняешься из клана «Баниш».
Голос прозвучал холодно, без единой эмоции. Человек, произнесший эти слова, стоял перед ней, закутавшись в черный плащ, подчеркивающий его худощавую фигуру. Это был Эксейл Фолд. В его тоне не было ни насмешки, ни злобы — лишь ледяная констатация факта.
Стоящие вокруг члены отряда поспешно отводили взгляды, словно говоря: «Ну, этого и следовало ожидать».
«Баниш» — подклан, подчиняющийся могущественной боевой гильдии «Кайдзин», известной как «Морской Бог». Именно здесь, на утреннем собрании, ее внезапно вызвали вперед.
— ...Э? Н-но... почему... — голос Нанами предательски дрогнул.
Она сама не могла понять, что сейчас чувствует острее — унижение или страх перед будущим.
— Причина проста. С твоим объемом магии ты не способна погрузиться даже на глубину сто. Мы продержали тебя на подсобных работах целых три года, но мой вердикт однозначен: твой потенциал роста равен нулю.
Он говорил сухо, по-деловому, даже не улыбаясь. Нанами до боли сжала кулаки, ногти впились в ладони.
Это была правда. Рост ее магической силы был удручающе медленным. Пока ее товарищи один за другим начинали осваивать Тёмную морскую зону, она, сколько бы ни тренировалась, прибавляла лишь крохи силы. Поэтому ее перевели на уборку, переноску грузов и прочую черную работу.
И все же она терпела, веря, что однажды сможет охотиться на морских демонов.
— Я... я же...! Я тренировалась, я старалась больше всех... — выкрикнула она, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Старалась, говоришь? Это излюбленная отговорка тех, кто не способен показать результат, — парировал Эксейл.
По рядам окружающих пробежал тихий смешок.
— Ты хоть представляешь, сколько времени потратили впустую другие дайверы только из-за того, что ты не можешь нормально погружаться?
— Это... не...
«Неправда!» — хотелось ей закричать.
Из-за нехватки магии она научилась изощряться: дробила усиление тела на микроскопические этапы, контролировала дыхание, выработала привычку использовать ману бережно и аккуратно. В бесконечной череде дней, наполненных грязной работой, она и сама начала забывать смысл своих усилий.
— Думаешь, мы просто так свалили на тебя рутину? У слабых есть работа для слабых. Я еще проявил к тебе милосердие, — добавил капитан, словно прочитав ее мысли.
Этот удар был настолько точным, что Нанами лишилась дара речи.
И все же она стиснула зубы. Она не хотела отказываться от мечты стать охотницей на морских демонов.
— Я хочу побеждать морских демонов...!
— Охота на морских демонов? Не знаю, мстишь ли ты за родителей или еще что, но тебе это не по силам. Хватит уже витать в облаках.
Эти слова словно переломили стержень ее существования. Мир перед глазами пошатнулся.
— Верни снаряжение. Собери вещи и покинь расположение клана сегодня же. И не переживай: замену тебе мы найдем без проблем. Таких, как ты, полно.
Эксейл развернулся и зашагал прочь, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
В груди болело. Сильно, невыносимо сильно. Но ей казалось, что если она сейчас заплачет, то проиграет окончательно.
— ...Я поняла. Спасибо за всё, что вы для меня сделали.
Она не знала, звучало ли это достойно или жалко.
Когда Нанами собрала вещи и вышла со склада клана, был уже вечер. Солнце клонилось к закату, шум порта стихал, делая мир, который она только что покинула, еще более далеким и чужим.
Сумка в руках была легкой. Но на душе лежал камень, тянущий к земле.
— ...Охота на морских демонов, да?
Сорвавшиеся с губ слова были тут же разорваны соленым ветром.
В то море, что отняло у нее семью. В то море, в которое она поклялась однажды спуститься. Даже если весь мир будет против, даже если все будут отрицать ее право.
— Я... не хотела сдаваться.
Она сделала шаг вперед. Это было началом маленького, совсем крошечного путешествия изгнанной Нанами.
***
Однако идти ей было некуда. Нанами бесцельно бродила по улицам, пока не наступила глубокая ночь.
Одиночество и обида, подхваченные ночным ветром, наконец прорвали плотину. Стоило первой слезе скатиться по щеке, как поток стало невозможно остановить.
Она сидела в полном одиночестве на набережной города-корабля Водной гавани и терла рукавом глаза, горячие от слез.
— ...Почему так?
«Я ведь так стараюсь...»
«Почему... почему я не могу дотянуться до мечты?»
Обновлено: 08.04.2026