Глава 494. Противостояние (Вторая часть)
Грумм молниеносно перевел взгляд на Принца-регента, после чего вздохнул и выпучил глаза от удивления:
- Ваше величество, о чем вы хотите нам поведать? - спросил он, потирая глаза рукой. \
Павел шестнадцатый ненавязчиво усмехнулся, видя изумление окружающих:
- А, вы об этом… о первом Турнире Империи…
Двэйн и Принц-регент едва заметно переглянулись:
«Неужели ложная тревога, неужто весть о турнире была предано такой огласке? Неужели он пришел из-за этого?»
Не дожидаясь, пока Грумм заговорит, Принц-регент промолвил:
- Святой отец, мой отец не имеет к этому отношения, мой отец слишком стар для турниров, это все решает Герцог Тюльпан, и цель турнира всего лишь привнести простым мирянам любовь к военному искусству. Даже не знаю, что вас заинтересовало в этом Турнире…
Хотя Павел Шестнадцатый уже давно был Первосвященником всей религиозной общины, Принц-регент, заговорив, назвал его «Святой отец», что заметно раздражало Павла Шестнадцатого, заставляя его злобно щуриться.
Первосвященник взглянул на Двэйна:
- Что ж, значит турнир – дело рук Герцога Тюльпана…
Надо сказать, сама идея турнира в самом деле была достаточно изощренной. На всем материке с самого его основания не проводились подобные турниры. Принц-регент усмехнулся:
- Это решение… хотя и принадлежит Герцогу Тюльпану, но я доверил организацию и проведения турнира рыцарям континента Роланд. Я думаю, их титул для этого подходит больше всего.
Помедлив несколько минут, он спросил:
- Ваше Величество, неужели Вы пришли из-за турнира? Вот уж и не подумал бы, что Вас это заинтересует…
Павел Шестнадцатый усмехнулся, в глазах скользнула злая ухмылка:
- Конечно заинтересует! Я уже стар, и я не воин, но в нашей общине есть несколько воинов, готовых поучаствовать в этом турнире! - глаза Первосвященника бегали из стороны в сторону, он старательно оглядывал комнату, в которой находился, - Господин Герцог Тюльпан, в Империи происходит множество разных событий, однако репутация «Первого турнира» звучит громко, а посему вызывает у меня интерес… Ведь воины Храма Света… тоже достойны участвовать в подобных турнирах, ведь они также являются достойными воинами… не так ли… да и к тому же, как не заинтересоваться «Первым турниром в Империи»!?
Двэйн исподлобья взглянул на воинов, пришедших с Первосвященником. Каждый из них серьезно глядел в глаза Двэйну. Чернокожий воин, сидящий справа, внезапно шагнул вперед, сказав:
- Ваше Величество Принц-регент! Ваше Превосходительство Герцог Тюльпан! - и поклонился, - Мы, воины Храма Богини – такие же рыцари, как и те, что участвуют в турнире. Если вы не позволите нам принять участие… я не знаю, как такой турнир может называться «Первым в Империи»… к тому же, если все узнают, что никто из нас не участвовал в этом турнире, как же мы потом сможем называть себя вонами, и что тогда будет с нашей репутацией… Неужто мы совсем не достойны воинов Императора…
Двэйн усмехнулся, дослушав речь воина до конца, затем ответил:
- Эм…. Ваше присутствие здесь, Господин, не законно…
Чернокожий воин покраснел в лице, ведь только сейчас он понял, что перешел границу:
- Меня зовут Стегер, я служу в костяке Воинов Храма Света…- впрочем, сказав это, он еще больше перегнул палку и только лишь добавил масла в огонь.
Двэйн прищурился и сказал:
-Должно быть, он тоже желает поучаствовать в турнире?
Второй воин также вскочил со своего места с энтузиазмом в глазах. Он поклонился Императору и Принцу-регенту:
- Ваше Величество! Мое имя Рэнделл. Я воин отборных отрядов Храма Богини Света! Могу ли я получить Ваше благословение на участие в турнире! А еще…
- Что еще? - воскликнул Принц-регент.
- Еще мы надеемся на справедливость в проведении Турнира! - Рэнделл был явно похитрее своего чернокожего сослуживца. Всматриваясь в глаза Принца-регента, он сказал, - Раз уж это и вправду Первый Турнир Империи, то никаких детских игр там быть не должно! А это сообщество рыцарей попросту не способно на такую ответственность как проведение таких турниров!
Принц-Регент сделал вид, что не слышал того, что сказал ему рыцарь, но отчасти воин был прав, и это знали все присутствующие.
Двэйн томно покашлял, затем вступил в разговор, прервав неловкое молчание:
- Господин воин, позвольте спросить, каким же по вашему должен быть Первый турнир Империи?
Павел Шестнадцатый внезапно воскликнул, усмехнувшись:
- Раз уж речь идет о всеимперском турнире, то такие решения, стало быть, нужно принимать самому Императору! Не так ли, Ваше Величество? - Первосвященник обратился к старику на троне, - Ваше Величество, ваша боевая слава затмевает нашу! Вы командовали имперскими войсками во время войны на Северо-западе! Кому, как не Вам решать, каким должен быть Первый турнир Империи?»
Взглянув на пытавшегося что-то сказать Принца-регента, Первосвященник лукаво улыбнулся:
- Жаль, господин Регент, что Вы – лишь маг, и управлять таким турниром вам, увы , не дозволено.
Принц-регент нахмурился. Двэйн, заметив это, тоже напрягся. Что же скажет сам Император! Этот Первосвященник действительно что-то знает? Или всего лишь блефует?
Все же Двэйн, решившись, сказал:
- Господин Первосвященник, я считаю, что это недопустимо!
- Что? - Первосвященник бросил взгляд на Двэйна.
Двэйн был готов услышать и сказать что угодно, однако сидящие подле юноши, Карина и Чарли, внезапно смолкли, и тут принц Чарли покашлял, прервав все звуки в пиршественном зале. Чарли встал, его лицо было полно решительности, хотя он изрядно вспотел от нервов.
- Отец, я считаю, Герцог Тюльпан абсолютно прав! Делать этого ни в коем случае нельзя!
Принц-регент чуть было не вздрогнул от нахальства сына, улыбнувшись, он сказал:
- Чарли, дорогой, что ты хочешь этим сказать? - для маленького принца это было знаком доброй воли.
Совершив реверанс перед Первосвященником, он продолжил:
- Отец, Император – уважаемый человек в государстве! Он и есть власть! Как же можно доверять такое мероприятие и решать столь важные вопросы в таком турнире, где могут участвовать даже простолюдины!
Рэнделл внезапно возразил:
- Ваше величество, только из-за высокого положения Императора, только лишь посовещавшись с достойными людьми… можно прийти к правде!
Взглянув на рыцаря, Чарли рассмеялся:
- Господин грозный воин, у меня к вам лишь один вопрос! Этот советник должен быть всего лишь один?! Все знают, что совет должен состоять из множества людей! - Чарли уверенно смотрел в глаза оппоненту.
Умело парировав высказывания противника, он холодно посмотрел в сторону Первосвященника, а затем снова на воина:
- Господин воин, неужели вы презираете Императора?!
Рэнделл остолбенел, слыша подобные обвинения от десятилетнего мальчика, пускай даже и столь благородных кровей. Но перед ним все же стоял сын правителя, и его отец стоял подле. Потому воин лишь промолвил:
- Конечно же нет! И как мне такое могло прийти в голову! Но разве Император не в силах решить и то, сколько помощников в вынесении решения ему нужно? - Однако договорив, воин смолк, ведь злить Принца-регента не стоило, это могло вызвать вражду уже с Императором.
Двэйн был не на шутку изумлен, он считал, что этот десятилетний мальчик не может быть способен на подобное… такой маленький, а зрит в корень, такое уязвимое место нашел.
Павел шестнадцатый, глядя на внезапно вступившего в словесную баталию мальчугана, подумал:
«Надо же, откуда в этом роду Августинов берутся столь юные и умные дети… Принц-регент был умен, его сын от него не отстал… только у меня в подчинении одни тупицы!»
Первосвященник скривил сердитую мину, хотя в душе он улыбался:
- Ваше Высочество, почему бы нам не создать советы в разных городах Империи? Проблема бы решилась сама собой!
Как ни странно, но принц Карл уже давно размышлял именно об этом:
- Ваше Величество, это именно то, о чем я хотел сказать! Именно потому что мой дедушка – Император, он не должен заниматься такими мелочами, как участие в турнирных совещаниях, а вы, господин Первосвященник, вовсе не воин, да и не политик, а посему вам такие ошибки вполне простительны…
- Так! Молодой человек! Вы много себе позволяете! - Принц-регент утихомирил своего сына, хотя в душе восторгался им.
Чарли повернулся к отцу и кивнул головой:
- Да, отец, я прошу прощения!
Воины встали со своих мест и как один спросили:
- Вы хотите что-то нам сказать?
Но следующая реплика мальца вновь заставила их остолбенеть:
- А вот вам бы стоило помолчать! Или же вы забыли собственное положение, господа воины? И я настоятельно прошу вас более не забывать, что я - сын принца-регента, а значит важное лицо страны! Вы забыли кто я, вы забыли кто вы? С каких пор простолюдин имеет право спорить с лицом императорской крови? Впредь не забывайте, кто вы!
Двэйн не удержался и похлопал маленькому оратору, подумав:
«Черт возьми, неужели он настолько умен в свои годы?»
Но Двэйн не заметил, что сидящая подле Карина все это время сидела, прикрыв ладонью рот, стараясь скрыть довольную улыбку. Ее цель также была достигнута…
Обновлено: 08.04.2026