Глава 569 — Глава 452 - Мой лучший друг!

Глава 452. Мой лучший друг! Подумав об этом, Двэйн с безразличным видом сел на первый попавшийся под руку стул. Взгляд его упал на лежащий на полу хрустальную чашу и разлитую на ковре свежую росу. - Ваше Высочество, - усмехнулся маг, - похоже, в императорском дворце расточительство - обычное дело. Хм, ты знаешь, ради того, чтобы услужить тебе, служанки с самого раннего утра, в полутьме, собирали для тебя эту росу в моем саду. А сколько раз их пальцы натыкались на острые шипы. Посмотри, сколько ранок на них! А ты вот так берешь и разливаешь весь их труд по полу… - Я… - сорвалось у принцессы. Она хотела сказать: это все из-за твоего холодного равнодушия и бестактности. Но Двэйн не дал ей сказать. Он снова посмотрел на плеть. - Хм, Ваше Высочество, я надеюсь, что вы запомните следующее: северо-запад - это целиком и полностью мои владения! И наказывать людей, проживающих на этой земле, имеет право только один человек. Это я. Двэйн пальцем указал на свой нос. - Если мои люди совершат ошибку, то я сам могу проучить их, и посторонним не следует вмешиваться! К тому же, насколько мне известно, Сэнди ни в чем не провинился, он только успел войти сюда, как тут же был бит, ни за что ни про что. Неужели в императорском дворце так заведено, что в плохом настроении можно хватать плеть и бить первого попавшегося под руку слугу? Тогда я тем более должен предупредить принцессу, чтобы она оставила все эти привычки на время пребывания в моей резиденции. Принцесса Луиса рассердилась так, что едва не упала в обморок. Она хотела было возразить, но тут взгляд ее снова упал на расстегнутый халат Двэйна… Когда маг сел, халат его несколько подогнулся, обнажив покрасневшие полосы на плече. Приглядевшись к ним, принцесса поняла, что это следы от зубов - очевидно, женских зубов! Поняв это, принцесса покраснела так, что лицо ее сделалось багрово-красным. В сердце ее беспричинно возникла новая волна гнева. - Довольно, Ваше Высочество! - невозмутимо сказал Двэйн, вставая. - Тот, кто посмеет оскорбить моих людей на моей же земле, тот поплатится за это. Но, тебе повезло, потому что я не бью женщин. - Ты! - в ярости вскричала принцесса. - Только посмей тронуть меня! Она была разгневана до крайнего предела. Но вовсе не из-за невежливого обращения с ней Двэйна. Причина была в другом. Он был мужчиной, о котором она столько мечтала. Этот некогда так упорно сражавшийся на площади юноша, незаслуженно обиженный и брошенный своим кланом… Она влюбилась в него. Конечно, думая о нем, она всегда несколько приукрашивала его образ. Невольно в ее сознании этот "молодой Герцог Тюльпан" занял место того идеала, которого она так долго ждала… Когда они вместе с мисс Дайли ехали на северо-запад, она в глубине души потихоньку мечтала о том, что когда она и герцог впервые встретятся, то между ними вспыхнет то самое романтическое чувство, которое она страстно желала долгие дни и ночи… Но, то, что произошло сегодня утром… Герцог Тюльпан босиком и в столь грубом и растрепанном виде влетел в ее комнату, накричал на нее, и все это, конечно, разрушило все ее мечты. Но Двэйну не было никакого дела до ее чувств! На самом деле, маг даже и не думал о ней в таком ключе. И поэтому она рассердилась! Двэйн только что все уладил с двумя красавицами-сестрами. Проснувшись утром, он очень хотел уделить им как можно больше внимания, подарить им тепло и ласку, а вместо этого вынужден был погрузиться в это дерьмо. - Я не буду бить тебя, успокойся, - усмехнулся Двэйн. - Все-таки ты как-никак сестра Регента. Однако… Он повернулся к стоявшим в дверях служанкам и тоном, не предполагающим возражений, объявил: - Мой приказ таков: сегодня у принцессы пропал аппетит, поэтому не нужно ей готовить завтрак и обед. Луизе сначала показалось, что она ослышалась. Этот грубиян еще и не дает ей еду! Похоже, этот Герцог Тюльпан - отчаянный малый. Принцесса и не догадывалась, что он и не такое мог: когда к нему на переговоры приехал посланник от Владыки Степей, его родственник, великий князь, то Двэйн поселил его в рваном шатре, продуваемом со всех сторон. - А ну-ка стой! - не выдержав, закричала принцесса. Двэйн обернулся. - Что-то еще? - нахмурился Двэйн. Терпению его приходил конец. - Ваше Высочество, если ты будешь меня злить, то я вынужден буду отменить и ужин. Сказав это, Двэйн с ненавистью посмотрел на принцессу, а затем поспешил покинуть гостиную. Принцесса остолбенело стояла посреди комнаты, и в ее сердце внезапно вспыхнула ненависть к себе самой. " Я сошла с ума! Я совсем потеряла рассудок! Как я могла думать о таком грубияне, как он!" Оставив принцессу Луизу молчаливо срывать гнев на тарелках и чашках, Двэйн широкими шагами покинул ее покои. Дул утренний прохладный ветер. Маг подумал, что было бы неплохо вернуться в комнату и, пока красавицы еще не встали, понежится в их объятиях. Однако на середине пути его внезапно остановил Филипп. Оказывается, прослышав о том, что герцог в гневе помчался в комнату принцессы, он невольно содрогнулся. Филипп с беспокойством подумал: " Ну вот, мы уже успели провиниться перед будущей императрицей и кое-как успокоили принцессу. Хотя бы герцог вновь не озлил ее!" Тем человеком, кто сообщил Филиппу эту новость, был никто иной как Сэнди, который сразу же после своего "освобождения" помчался прямиком к управляющему. Этот ловкий и сообразительный юноша моментально оценил ситуацию и понял, что случилось что-то очень серьезное, поэтому он решил, что нужно немедля сообщить обо всем Филиппу. Управляющий немедленно вернулся в замок и как нельзя кстати увидел герцога, босого идущего в сторону своих покоев. Увидев его, Филипп тут же понял, что опоздал. - Вот что я Вам скажу, мой господин… Вы ведь только что были в покоях принцессы, не так ли? - осторожно начал он. "Босой. В расстегнутом халате". Двэйн тут же рассмеялся. - Мне нравится этот твой осторожный тон, Филипп! Однако, ты подумай, если я скажу, что да, мол, я как раз только что от принцессы, да еще и с утра пораньше, боюсь, что обо мне пойдут неверные слухи. Глядя на этот совершенно искренний смех Двэйна, Филипп замялся на месте. - Господин, Вы еще и потешаетесь в такое время… - А чего мне бояться? Поглядев на время, Двэйн понял, что возвращаться к себе уже поздно, а потому схватил Филиппа и потащил в административный корпус. По будням в этом здании за главного был Филипп. Все дела, касающиеся непосредственно управления провинцией Деза, даже проходя другие инстанции, в конечном итоге попадали сюда, и окончательное решение по ним всегда выносилось управляющим. Обычно, Двэйн очень редко приходил сюда. Расположившись на кресле и выпив чашку горячего чая, Двэйн со смехом рассказал, как он только что проучил принцессу. Выслушав его, Филипп ударил себя по ногам и, покачав головой, нарочито громко вздохнул. - Боюсь, господин, Вы нарываетесь на неприятности..., - горько усмехнулся он. - Нам сейчас как раз очень нужна помощь принцессы в нашем деле. И хотя Вы уже разобрались с мисс Дайли, но то, как поведет себя принцесса в отношении этого дела в столице, для нас, честно говоря, очень и очень важно. Двэйн внезапно рассмеялся. - И я тебе скажу честно, когда я сегодня утром вошел в ее комнату, то у меня появилась одна очень любопытная идея… Именно поэтому я так свободно отругал ее. На самом деле, я вовсе не имею намерений отпускать ее обратно в столицу. - Что? Филипп вздрогнул. Он неосторожно задел бумаги, и они беспорядочно разлетелись по столу. - Что Вы такое говорите, господин! - Я говорю, что не собираюсь отпускать принцессу Луизу в столицу, - твердо повторил Двэйн. - Я отчетливо вижу, что мы не сможем заставить ее говорить и делать то, что нам выгодно. Да и доказательств против нее у нас нет… А что если заставить ее написать брату письмо? Ее брат все-таки принц-регент, к тому же… нельзя гарантировать, что она по возвращении в столицу не наговорит лишнего… Я никогда не поверю в то, что женщина может говорить только по существу. Настроение женщин склонно к постоянным переменам, и они любят трепаться направо и налево. Поэтому…подумав, я решил, что лучше просто не отпускать ее в столицу. - Вы хотите сказать… - глаза Филиппа сверкнули. - Жениться на ней и оставить на северо-западе! Услышав это, Филипп недоуменно заморгал глазами. - Герцог Тюльпан, неужели Вы пообещали принцу-регенту жениться на его сестре? Двэйн удивленно поднял брови, а потом громко рассмеялся. - Я и не говорил, что это буду я! Я ни за что не женюсь на такой женщине, как она… К тому же, у меня и своих то целых две! О боже, Филипп, чтобы я да и женился на принцессе? Ни за что! Я имею в виду, чтобы подыскать ей жениха из местных! Говоря это, он несколько беспорядочно оглядывался по сторонам, как будто раздумывая над чем-то. - Вот только, кого же… Чтобы он соответствовал ее положению, и нужно, чтобы это был непременно наш человек. Тогда надо выбирать кого-то из ключевых фигур руководства провинцией. Хм.. Кого-нибудь молодого и очень перспективного. Сказав это, Двэйн внезапно в упор посмотрел на Филиппа. Управляющий так напугался, что едва не упал со стула! - Я? Нет, я не гожусь! Совершенно не гожусь, - замахал руками он. - Я на это не пойду. Двэйн рассмеялся и положил ему руку на плечо. - Как это ты не годишься, Филипп? Ты молод..да и как это ты на это пойдешь? Ты можешь сражаться, можешь спалить все к чертовой матери, а жениться на красавице - внезапно вдруг не можешь? Неужели это так оскорбляет твое достоинство? Филипп поморщился. - Господин, я правда не могу…Я… У меня уже есть любимая женщина, я… - Вот оно что, - вздохнул Двэйн и покачал головой. - Тогда ладно. Не хотел бы я разлучать влюбленных, да. Раз ты не хочешь, то не надо. Я уже убедился, что эта Луиза чуть что - сразу хватается за плетку и бьет всех подряд. Если ты женишься на ней, и ей вдруг что-то в твоем доме не понравится, она будет лупить тебя едва ли не каждый день, а с твоей комплекцией ты долго так не протянешь. Похоже, тогда надо найти ей кого-нибудь покрепче. Говоря это, Двэйн вдруг услышал за дверью чей-то громкий смех. Затем кто-то с силой толкнул дверь, и в комнату, подобно пламени, влетел крепкий здоровяк. Это был генерал Лонгботтом при полном обмундировании. Лицо его было в пыли. Войдя в комнату, он тут же звучно рассмеялся: - Ха-ха-ха! Еще не рассвело, как я с группой юнцов верхом проскакал по полю добрых сто ли! Я их так хорошо проучил, что они сразу же запросились к мамочке! Зато теперь я совершенно спокоен! Однако, Филипп, насчет той сдавшейся в плен кавалерии, которую ты поручил мне переформировать… по мне так их выучка оставляет желать лучшего.. А некоторые так просто-напросто тупоголовые болваны! Генерал говорил очень громко, но вдруг почувствовал некоторую неловкость, повисшую в комнате. Увидев, что Герцог Тюльпан и Филипп разом встали, он удивленно оглядел себя, на миг подумав, что с ним что-то не так. Прошло некоторое время, генерал уже начал тревожиться, почему эти двое так пристально на него смотрят. Наконец, Двэйн звонко рассмеялся и похлопал его по плечу. - Эх, братец! Вот ты-то нам как раз и нужен! Генерал Лонгботтом весь содрогнулся, почувствовав, что ни к чему хорошему эти слова герцога привести не могут, а потому с недоумением посмотрел на Филиппа. - О чем это герцог говорит? Что значит "я вам нужен"? Что за дело? - Очень почетное, но весьма трудное дело, - печально ответил управляющий. - Кроме тебя, никто не в силах нам помочь, мой дорогой генерал! Мой лучший друг!