Глава 17 — Глава 17

Хуамин не первый раз видел призраков, но этот раз определенно заставил его сердце трепетать сильнее всего. Эти призраки-младенцы не были чистыми, как новорожденные души, напротив, они были черными. Они ползали по Нин Дань, играя, а струйки черной энергии исходили от них, опутывая ее тело. Словно в материнской утробе, они непрерывно высасывали жизненную силу из тела Нин Дань, поглощая ее. Взгляды призраков-младенцев были недобрыми, отчего Хуамин невольно вздрогнул. Даже Ли Цзин не удержалась и потерла покрывшиеся мурашками руки. Глядя на выражение лица Хуамина, Нин Дань все поняла. В этот момент ей было не до Ли Цзин. Побледнев как полотно, она попыталась посмотреть себе на плечи, но ничего не увидела. Нин Дань сделала пару шагов в сторону Хуамина: — Даос, вы должны меня спасти! Хуамин невольно отступил и взмахнул своей метёлкой: — Не подходи! Освященная метёлка вспыхнула белым светом, призраки на теле Нин Дань съежились, и большая их часть снова скрылась внутри ее тела. Ли Цзин вскрикнула. Нин Дань резко обернулась, и призраки на ней тоже уставились на них. Нин Дань дрожала всем телом, слезы лились из ее глаз: — Умоляю вас! Она внезапно бросилась вперед и схватила Ли Цзин за руку, но глаза ее были устремлены на Цзаоцзя: — Ради всех тех лет, что я помогала тебе, ради моих трудов, даже если в них нет великой заслуги, помоги мне! Она надеялась, что Ли Цзин сможет уговорить Цзаоцзя помочь. Вся в слезах и соплях, Нин Дань больше не походила на ту высокомерную женщину, которой Цзаоцзя увидела ее впервые. Хотя Нин Дань действовала в своих интересах, она действительно преданно работала на Ли Цзин, поэтому Ли Цзин не стала отнимать руку и тоже посмотрела на Цзаоцзя. Просьба в ее глазах была очевидна. Цзаоцзя с улыбкой произнесла: — По сто тысяч за одного призрака. На тебе их всего одиннадцать, итого миллион, без торга. Хуамин ахнул. Он явно не видел на Нин Дань столько маленьких призраков: — Ты лжешь... — Она права. — Гу Чаншэн, который до этого стоял как безмолвное украшение, наконец заговорил: — В теле этой женщины есть еще призраки-младенцы. Просто они еще не отделились от «матери». Хуамин нехотя замолчал. Цзаоцзя удивленно взглянула на Гу Чаншэна. Она не ожидала, что этот мужчина, похожий на красивую вазу, окажется настолько способным. Но какой бы красивой ни была ваза, ее не съешь, поэтому Цзаоцзя снова сосредоточила внимание на Нин Дань: — Согласна? Нин Дань поспешно закивала. Цзаоцзя быстро выудила из кармана свой телефон с разбитым экраном и нашла в альбоме QR-код для оплаты: — Плати. Все: «...» Ли Цзин потянула ее за рукав: — Сумма слишком большая, Alipay не пропустит, нужно через банковский перевод. — У меня нет POS-терминала, — Цзаоцзя убрала телефон и тут же подстроилась: — Тогда когда вы пойдете со мной в банк для перевода? Нин Дань: — ...Днем. Ей очень хотелось сказать, что она не обманет, но сейчас Цзаоцзя была ее единственной надеждой, поэтому ей приходилось терпеть. Ли Цзин снова легонько толкнула Цзаоцзя: — Если идти только днем, с сестрой Нин ничего не случится? Цзаоцзя ответила: — Нет. Нин Дань только успела облегченно вздохнуть, как Цзаоцзя с улыбкой пояснила: — Кому суждено было умереть, тот бы уже умер, а те, кто выжил, лишний час-другой потерпят. Нин Дань едва не подавилась этим вдохом. Все-таки это была сделка на миллион, и сейчас Цзаоцзя видела в Нин Дань ходячую пачку денег, поэтому не хотела злить ее слишком сильно. Она достала из кармана сложенный защитный талисман и протянула его Нин Дань: — Это талисман укрепления истоков. На тебе слишком много призраков, жизненные силы сильно истощены, с этим станет полегче. Нин Дань поспешно взяла его и надела. Ей сразу стало лучше. Помня о том, как Цзаоцзя заломила цену, она осторожно спросила: — Сколько это стоит? Цзаоцзя махнула рукой: — Бесплатно, в подарок. Нин Дань: — ... Внезапно у нее возникло чувство, будто ей сказочно повезло. И Нин Дань действительно повезло. У Хуамина не было врожденного духовного зрения, и он не видел призраков, но он разбирался в вещах! Защитный талисман, который отдала Цзаоцзя, был полон духовной энергии, сразу видно — вещь необычайная. Сейчас, в эпоху угасания магии, духовная энергия иссякла, и талисманов у разных школ осталось немного. То, что Цзаоцзя отдала так легко, в их Храме Цинсинь стоило бы огромных денег. Хуамин не удержался: — Не подскажете, какова цена такого талисмана... Цзаоцзя, не дожидаясь, пока он закончит, ответила: — Тысяча. Хуамин замер. Цзаоцзя тут же переключилась в режим продаж: — Кроме талисманов восполнения энергии, у меня есть талисманы для привлечения богатства, отведения бед, изгнания призраков, указания пути, привлечения любви и прочее. Она посмотрела на лицо Хуамина и заботливо предложила: — Даос, ваша жизнь сложится гладко, но вот с делами сердечными не очень. Как насчет пары талисманов для привлечения любви? Хуамин: — ... Какая дерзость! Что за непотребство! Он раздулся от злости, словно рыба-фугу. С тех пор как Хуамин стал настоятелем в Храме Цинсинь, его везде превозносили, а тут Цзаоцзя раз за разом его высмеивала. Он уже хотел развернуться и уйти, но неожиданно стоявший за его спиной Гу Чаншэн поддакнул: — Она права. Хуамин: — ... Гу Чаншэн сделал два шага вперед и сказал Нин Дань: — Я могу помочь тебе избавиться от призраков-младенцев. Цзаоцзя: «???» Это еще что за конкурент вылез? Словно не замечая взгляда Цзаоцзя, Гу Чаншэн продолжил: — Денег не возьму. — Искоренять демонов и следовать пути — долг каждого заклинателя, а не способ наживы. Цзаоцзя: — ... Можно его побить? А Нин Дань была просто ошарашена этой благой вестью. Гу Чаншэн, не дожидаясь ее реакции, протянул руку и провел над ней. Никто даже не заметил, что именно он сделал, но черные призраки-младенцы там, где проходила его ладонь, постепенно становились чисто-белыми. У Цзаоцзя, чей бизнес перехватили на полпути, глаза на лоб полезли. Этот Гу Чаншэн, оказывается, мастер и буддийских, и даосских практик? Что же он такого сделал в прошлой жизни, чтобы заслужить такую огромную благодать?! Призраки, прятавшиеся в теле Нин Дань, начали медленно отделяться. Они выстроились в ряд, один за другим низко поклонились Гу Чаншэну, а затем превратились в белый свет и отправились на перерождение. От очищения до ухода призраков прошло меньше времени, чем требуется, чтобы выпить чашку чая. Огромная сумма в миллион испарилась в мгновение ока. Цзаоцзя схватилась за сердце. Как больно. Она не удержалась и бросила на Гу Чаншэна свирепый взгляд. Гу Чаншэн сохранял прежнее спокойствие и с серьезным лицом сказал Цзаоцзя: — Эти младенцы погибли невинными, то, что их обида годами удерживала их на теле благодетельницы Нин — уже трагедия. Когда благодетельница Нин снова войдет в круг перерождений, Судья сам сочтет ее деяния. К чему обрекать их на то, чтобы они стали злыми духами. Цзаоцзя: — ... Этот даос по фамилии Гу либо дурак, либо святоша. Зря он только носит свои черные одежды и такое лицо, достойное злодея! Нин Дань рухнула на пол, обливаясь слезами. Когда призраки превратились в свет, Ли Цзин, пожалев ее, на мгновение открыла ей духовное зрение. Всего на миг, но она увидела этих детей. Нин Дань много лет пробивалась в шоу-бизнесе, и хотя сейчас ее положение было прочным, до того как стать «золотым агентом», она прошла через бесчисленное количество постелей. Некоторые дети были случайностью, других она зачинала намеренно, чтобы использовать как рычаг для получения выгоды, а потом избавлялась от них. Были и мелкие звездочки, чьи аборты организовывались через нее. Цзаоцзя смотрела на рыдающую на полу женщину, не чувствуя ни капли сострадания. Эта женщина плакала не столько по несчастным детям, сколько из-за слов Гу о «расплате в Дифу». Люди думают, что совершённое зло заканчивается со смертью, не зная, что за каждый поступок в Дифу ведется четкий счет. Долги прошлой жизни всегда приходится отдавать в следующей. Не отдашь в следующей — придется отдавать через одну. Жизнь человека коротка, но душа бессмертна, и это длится из воплощения в воплощение. Цзаоцзя собралась уходить. Но Гу Чаншэн сделал шаг вперед и преградил ей путь своим телом: — Почтенная даоу. — Могу ли я взглянуть на ваш нефритовый браслет? Гу Чаншэн был очень высоким, и Цзаоцзя пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. У него все еще было то же серьезное выражение. Цзаоцзя была в ярости, но, помня о статусе Гу Чаншэна, нацепила на лицо улыбку: — Нет. Сказав это, она опустила голову, намереваясь обойти его. Однако Гу Чаншэн метнулся в сторону и попытался схватить Цзаоцзя за запястье: — Даоу, простите за грубость! Цзаоцзя не ожидала нападения и в ответ на рефлексе нанесла удар ладонью. В комнате из ниоткуда возник разряд пяти громов и ударил прямо в Гу Чаншэна. Гу Чаншэн поспешно отступил и вскинул руку, словно подпирая воздух. — Бах! Гром ударил прямо посреди комнаты, встретив невидимую преграду, и во все стороны полетели искры! Воздух в офисе раскалился. — Ваша школа действительно «выдающаяся», — холодно сказала Цзаоцзя, глядя на Гу Чаншэна. — Последний ученик даоса Цинсюаня из Храма Линсяо оказался вором, берущим чужое без спроса. Гу Чаншэн ответил: — Даоу, от вашего браслета исходит слишком сильная энергия Инь... Цзаоцзя перебила его: — И что с того? Это мой магический артефакт, какое вам до него дело? — Этот браслет — средоточие абсолютной Инь, по логике вещей его не должно существовать в этом мире, — взволнованно заговорил Гу Чаншэн. — Избыток Инь вреден для практикующего. Даоу Цзаоцзя, вы так талантливы, что можете призывать пять громов, вам ни в коем случае нельзя вступать на путь зла и попусту губить свои достижения! Цзаоцзя: — ... Если бы на лице Гу Чаншэна не было искреннего беспокойства, Цзаоцзя проломила бы ему голову за слова о «пути зла». Она повернулась к Хуамину, надеясь, что тот приструнит своего спутника. Но Хуамин уже закрыл лицо руками. Какая неловкость. Цзаоцзя глубоко вдохнула, решив не связываться с этим дураком: — Гу... Гу Чаншэн, верно? Гу Чаншэн серьезно кивнул. — Существует три тысячи путей, и все они разные. Все, что существует, имеет на то причину, — сказала Цзаоцзя. — Нефритовый браслет — вещь моей школы, поэтому прошу вас, даос Гу, выбирать выражения. Хуамин поспешно подошел и подал знак Гу Чаншэну. Только тогда тот нехотя отошел от двери. Цзаоцзя тряхнула рукавами и вышла вместе с Ли Цзин. Гу Чаншэн крикнул ей вслед: — Если передумаете, можете найти меня в Храме Цинсинь. Цзаоцзя: — ... Этот человек явно болен. Она невольно ускорила шаг, чтобы не заразиться. * * * Когда они отошли достаточно далеко, Хуамин с горечью сказал Гу Чаншэну: — Племянник, тебе пора завязывать с привычкой совать нос в чужие дела. Эта Цзаоцзя и так прекрасно справляется, зачем ей твои наставления? Гу Чаншэн с праведным видом ответил: — Нельзя же смотреть, как молодая девушка сбивается с пути. Хуамин: — ... Молодая девушка?? Эта похожая на улыбающегося тигра бандитка — «молодая девушка»? Племянник, ты часом не перепутал значение этих слов? — Лису чуть до смерти не напугали! — с дрожью в голосе произнесла Ли Цзин, следуя за Цзаоцзя. — Но почему мне кажется, что у этого красавца-даоса Гу с головой не все в порядке? Раз даже Ли Цзин это заметила, значит, так оно и было. Цзаоцзя раздраженно бросила: — Не пойми откуда взявшийся чудак, сразу вцепился в мой артефакт. Она, конечно, знала, что с артефактом не все ладно, но еще лучше знала, что старик ей не навредит. Цзаоцзя коснулась своего браслета и прошептала про себя: «Маленький нефрит, если не будешь слушаться, тебя поймают и примут за демона!» Ли Цзин, видя ее плохое настроение, сменила тему: — А как быть с тем, кто строит мне козни? Цзаоцзя не забыла, зачем они здесь: — Ничего странного не нашла. — До этого Ли Цзин вела ее через административную зону, где сидели обычные сотрудники компании, у которых почти не было общих интересов с Ли Цзин. Изначально Цзаоцзя и не планировала искать там. Ли Цзин расстроилась: — И что же делать? Артисты люди занятые, в компании бывают редко, как же поймать того, кто стоит за всем этим, если его не видишь? Цзаоцзя достала из сумки лист белой бумаги и моток прозрачных шелковых нитей, лукаво улыбнувшись: — Я подготовилась. Тот, кто знает о делах Ли Цзин, явно находится где-то рядом. Чтобы почувствовать запах на ее теле, нужно иметь возможность подойти близко. А раз Ли Цзин ничего не заметила, значит, заклятие на нее наложили в людном месте компании. Цзаоцзя парой движений вырезала из бумаги человечка, один конец нити обмотала вокруг указательного пальца левой руки Ли Цзин, а другой привязала к бумажной фигурке. Цзаоцзя спросила ее: — Боли боишься? Ли Цзин покачала головой. Цзаоцзя достала серебряную иглу и уколола палец Ли Цзин там, где была обмотана нить. Прозрачная нить быстро окрасилась кровью. Когда она вся стала красной и цвет перешел на бумажного человечка, красная нить растворилась в воздухе. Но Ли Цзин почувствовала, что между ней и этой фигуркой установилась какая-то связь. Цзаоцзя в свою очередь прикусила указательный палец левой руки и сделала несколько мазков на бумажном человечке. Ли Цзин почувствовала укол в сердце, и фигурка легко поднялась, опустилась на пол и приняла облик Ли Цзин. Ли Цзин невольно замерла, и бумажный человечек повторил ее движение, но вскоре прикрыл рот рукой и рассмеялся. Посреди смеха человечек шмыгнул носом: — Что это так воняет? Фу! Каждый жест и улыбка были в точности как у Ли Цзин. Ли Цзин: «????» Ли Цзин: — Это кто? Цзаоцзя: — Ты сама. Ли Цзин обомлела. — Сердце связано с кончиками пальцев, это марионетка, созданная из твоей сердечной крови, — пояснила Цзаоцзя. — Она создана из твоей эссенции, поэтому она выглядит так же, как ты. — Из-за этого аромат шариков «тысячи шагов» на Ли Цзин не действовал на марионетку. Цзаоцзя нахмурилась: — Я думала, что заклинание просто наложено на тебя, но оно оказалось в твоей крови. Ли Цзин: — И что теперь? — Я последую за марионеткой, — сказала Цзаоцзя. — А ты попроси духа летучей мыши отвезти тебя в Номер 18. Если тот, кто наложил заклятие, ввел его в плоть и кровь Ли Цзин, то это была не просто обычная месть. * * * Марионетка происходила от Ли Цзин, но по воле создателя она могла безгранично преувеличивать определенные черты оригинала. Цзаоцзя шла за «Ли Цзин», наблюдая, как та, сияя улыбкой, здоровается со всеми в компании. На «Ли Цзин» были ароматические шарики, над которыми поколдовала Цзаоцзя: их аромат был соблазнительным, и в сочетании с ее пленительным лицом черты лисы-обольстительницы проявлялись в полной мере. Даже Хуамин с его твердой верой, столкнувшись с «Ли Цзин» в лифте, почувствовал волнение в душе. В полузабытьи он даже вспомнил о талисманах любви, которые рекламировала Цзаоцзя. Только когда Цзаоцзя напомнила ему нажать на кнопку этажа, Хуамин пришел в себя. Очнувшись, он увидел двусмысленную улыбку Цзаоцзя. Его лицо покраснело, он больше не смел смотреть на «Ли Цзин» и начал про себя читать мантру очищения сердца. Зато Гу Чаншэн не отрываясь смотрел на «Ли Цзин». Цзаоцзя, помня о недавнем инциденте, решила подколоть его: — Неужели и у даоса Гу пробудились мирские чувства? Красивое лицо Гу Чаншэна выражало полнейшую невинность: — Нет, я просто думаю о том, что эта марионеточная нить привязана к хозяйке и выглядит живой, но почему же на ее лице лежит печать смерти? Цзаоцзя вздрогнула всем телом: — Что ты сказал? Не успели слова сорваться с ее губ, как свет в лифте мигнул пару раз и погас. Трое людей в темноте услышали только громкий щелчок, и внезапно нахлынуло яростное чувство невесомости. Лифт стремительно падал!