На следующий день. Пока Красная армия Чаоху ломала голову над тем, как одолеть Цзо Цзюньби, в городе Лузхоу сам Цзо Цзюньби вовсю готовился к большой битве.
В одном из городских особняков Цзо Цзюньби осматривал своих подчинённых: Е Шэна, Чжан Хуаня, Цзя Чоу, Инь Цунгдао – Четырёх Ваджр, а также своего брата, Цзо Цзюньфу.
– Вчера я получил известие, – начал Цзо Цзюньби. – Один человек по имени Чжима Ли поднял восстание в Сюйчжоу. Десятого числа этого месяца восемь повстанцев ночью взяли Сюйчжоу. За одну ночь сто тысяч солдат оказались в городе. За несколько дней они захватили несколько окрестных округов и уездов.
Присутствующие опешили. Звучало это нелепо, как ни крути. Как восемь человек могли захватить город Сюйчжоу с сотнями тысяч жителей?
Но тут вспоминался чиновник Фань Мэн, который более десяти лет назад в одиночку уничтожил нескольких важных военных и политических деятелей. И вот тогда всё вставало на свои места. В этой магической династии Юань, что вообще невозможно?
– Но разве двор хочет перебросить нас подавлять Чжима Ли? – тут же спросил Е Шэн.
Цзо Цзюньби покачал головой. – Нет, не в этом дело. У Чжима Ли теперь сотни тысяч наёмников. Что мы можем сделать с нашими несколькими тысячами? Красная армия Лю Ду тоже сейчас шумит. Думаю, им определённо потребуется перебросить большую армию от двора, чтобы сразиться с ними.
– Тогда зачем нас здесь собрали? – тихо пробормотал Цзя Чоу.
Цзо Цзюньби метнул на него взгляд, отчего Цзя Чоу поспешно опустил голову.
Дело в том, что Цзя Чоу был одним из немногих военачальников конницы под началом Цзо Цзюньби, и у него под командованием было всего двести бронированных всадников. Однако позавчера один из кавалеристов Цзя Чоу внезапно исчез. Никто не находил его ни живым, ни мёртвым, а его конь и доспехи пропали. Было неизвестно, дезертировал ли он или был убит Красными повязками.
Цзя Чоу сильно переживал, что его накажут. Он пока не стал докладывать Цзо Цзюньби, боясь накликать на него беду.
– Я вызвал тебя, чтобы сообщить новости. Дело не только в Сюйчжоу. Есть вести и с юга. В области Хуанчжоу провинции Хугуан некоторые подняли восстание под знаменами Красных повязок. Говорят, что их руководитель – снова Пэн Инъюй.
При этих словах все невольно захотели возмутиться.
– Опять этот монстр!
– Почему он постоянно бунтует?
Цзо Цзюньби тоже был раздражен. Пэн Инъюй, этот матерый бунтовщик, начал восставать еще десять лет назад в Цзянси. После подавления восстания двором, он сбежал в район Цзянхуай под вымышленным именем и поднял восстание на озере Чаоху прямо у них под носом.
Армия мятежников на Чаоху только что потерпела поражение от него и отступила вглубь озера, не смея показаться. Но не прошло и месяца, как этот «монстр» отправился в Хугуан и натворил новые дела. Он действительно одержим мятежами! Главное, он везде подстрекает к восстаниям, но сам не становится во главе. Каждый раз он подбивает других быть лидерами. Чего же он хочет добиться этими восстаниями?
Жаль, что это слишком далеко. Основные силы Красной Армии Сюй Пэна действуют южнее гор Дабишань, и между ними целые провинции. Как мог он, простой тысячник, иметь право отправлять войска через провинции?
Иначе, только за одно имя «Пэн Инъюй», если бы его удалось схватить, неизвестно, какое высокое звание даровал бы ему двор.
Цзо Цзюньби так сильно стремился к повышению! Он злился, когда речь заходила об этом. В прошлом месяце восстали Красные повязки Чаоху. Очевидно, что он был настоящим офицером и потомственным тысячник, назначенным двором. Но после битвы Чжу Лянцзу, командир ополчения из Луань, был назван «Маршалом Праведного Войска».
Кан Маоцай из уезда Хэ, хоть и был ополченским командиром, но за свои военные заслуги получил должность Хуайсиского посланника.
А вот Цзо Цзюньби был командиром Тысячи до восстания Красных повязок и оставался им после. Получается, зря воевал? Конечно, нельзя сказать, что Красные повязки на озере Чаоху были полностью разбиты.
Эти головорезы, полагаясь на свои лодки, исчезали в воде, стоило лишь попытаться их преследовать. Озеро Чаоху простирается на сотни ли, а его люди — сухопутные крысы. Ему не хватало терпения с ними, поэтому приходилось искать способы уничтожить их на берегу.
Восстание Красных повязок в Хугуане давало шанс! Подумав об этом, Цзо Цзюньби продолжил:
– Хотя повстанцы в Сюйчжоу и Хугуане нас напрямую не касаются, флот Чаоху основан учеником Пэн Инъюя. Сейчас они заперты на озере и не могут выбраться. Их учитель наводит смуту на юге. Возможно, они снова выйдут, чтобы поддержать действия монаха Пэна.
– Они могут снова выйти на берег и устроить беспорядки, или же двинуться на юг, ища убежища у монаха Пэна. Уверен, Красные повязки Чаоху скоро начнут действовать.
Услышав это, все встрепенулись, ожидая распоряжений Цзо Цзюньби.
– Е Шэн, отправь больше разведчиков и внимательно следи за ними. Если они посмеют выйти на берег в этот раз, мы убьём их и сожжём все их лодки.
– Есть, слушаюсь вашего приказа. – Е Шэн тут же скрестил кулаки и принял поручение.
– Цзя Чоу, перестань создавать проблемы в последнее время. Нет смысла в этих головах. Если не уничтожить основные силы Красных повязок Чаоху и их лидеров, то не получишь никакой награды, даже если принесёшь их головы.
– Собери всех своих солдат. Когда придёт военный приказ, ты должен быть первым, кто ринется в бой!
– Есть. – Цзя Чоу поспешно принял приказ.
Цзо Цзюньби окинул всех взглядом и наконец произнёс:
– Отныне вы занимаетесь обучением солдат. Не хочу, чтобы потом, когда я позову, никого не нашлось.
Затем он повернулся к своим братьям.
– Цзюнь Фу, и ты не сиди сложа руки. С сегодняшнего дня подгоняй мастеров, пусть готовят побольше всякого для обороны города. Пока нас не будет, ты тут за главного. Не дай Красным Повязкам захватить город, пока мы в походе.
– Не волнуйся, брат, – Цзо Цзюнь Фу похлопал себя по груди, обещая.
– Конечно, волнуюсь! Это же драгоценная колесница, которая может кавалерию разгромить. Как же мы можем её просто так оставить? А вдруг кто-нибудь заберёт? – обеспокоенно воскликнул Юй Тунхай.
Этот парень вместе с отцом всю ночь работали. Только что привезли людей из деревень Чжанцзява и Чжуцзяган. Семьи ещё не успели расселиться, а он уже нетерпеливо торопил Лу Цзиня вернуть «танк».
Другие генералы из Чаоху думали так же. Иначе они всё ещё побаивались бы полагаться только на строй «Утка-мандаринка». В конце концов, раньше они никогда не выигрывали битв. Другого выхода не было, поэтому Лу Цзинь мог только повести их искать машину.
Ляо Юнган, Юй Тунхай, Чжао Чжунчжун и Чжан Вэнь, эти четверо, как представители, поспешили на помощь Лу Цзиню в качестве разнорабочих. На самом деле, они просто хотели увидеть машину. Все четверо несли мотыги, тесаки, топоры, пеньковые веревки и другие вещи, и выглядели как крестьяне, собравшиеся вместе рубить дрова.
По памяти Лу Цзинь направился к месту, где он встретил Чжу Сыцзю, затем свернул на запад и пошёл в сторону озера Чаоху.
Ляо Юнган не удержался и спросил:
– Нам всё ещё нужно идти на запад? Разве это не просто ходьба по кругу?
Лу Цзинь беспомощно развёл руками:
– Я сам не знаю, как идти, но я помню дорогу, по которой пришёл сюда. Пока это дорога, по которой я уже ходил, я обязательно смогу найти обратный путь.
Уж слишком сильно изменились эти места с древних времён. Лу Цзинь, хоть и не местный, но понимал, что придётся действовать осторожно.
– Брат Лу, а как выглядит твоя повозка? – с любопытством спросил Юй Тунхай.
– Ну, у неё четыре больших колеса, двери и окна со всех сторон, и она чёрная, – начал объяснять Лу Цзинь. – Внутри есть сиденья, помещается человек пять. Вроде того.
Чжао Чжунчжун, тоже заинтригованный, поинтересовался:
– Но как повозка может ехать сама по себе, без быков или лошадей?
Этот вопрос был каверзным, и Лу Цзинь решил ответить вопросом на вопрос:
– Водяные колёса ведь не нуждаются в быках или лошадях, верно? Но они вращаются. А парусники, им тоже не нужны быки или лошади, так как же они движутся с помощью парусов?
Ляо Юнъань был озадачен:
– Что, нам нужно приделать водяное колесо к повозке? Но ведь ей нужно везде ездить, так где же брать воду? И уж точно нельзя установить мачту и парус на повозку, она тогда совсем не сможет двигаться.
Лу Цзинь восхищался их воображением и, подумав, продолжил:
– Брат Юнъань, ты когда-нибудь видел кузнечный мех, которым раздувают огонь?
– Конечно, видел. В городской кузнице используют его, чтобы раздувать пламя. Кажется, когда двигаешь деревянную рукоятку туда-сюда, выходит воздух. Огонь в печи тогда очень сильно горит.
– Вот именно! – кивнул Лу Цзинь. – Раз мех может производить воздух, когда вы двигаете деревянную рукоятку, то почему бы не использовать его наоборот? Подавать воздух в мех, чтобы рукоятка двигалась сама?
Несколько человек были ошарашены.
– Разве такое возможно? Использовать мех для движения повозки? Сможет ли он её сдвинуть?
Чжан Вэнь, который умел делать выводы, предложил:
– Если одного меха мало, то почему бы не установить несколько?
— Откуда же тогда берётся воздух? Неужели кто-то будет дуть в духовую трубку? Это же тяжело! — Чжао Чжунчжун всё никак не мог понять.
Лу Цзинь терпеливо объяснял:
— А кто сказал, что дуть могут только люди? Когда ты готовишь, разве из котла не идёт горячий пар? А когда разводишь огонь, разве он не выпускает горячий воздух? Так вот, если поставить на повозку печь и с помощью бамбуковой трубки направить горячий воздух в меха, разве эти меха не смогут заменить быков и лошадей, чтобы тянуть повозку?
— Вот оно что! — Все вдруг осознали и поразились воображению Лу Цзиня.
Лу Цзинь тоже тайно сожалел. На самом деле, уровень технологий в древнем Китае был довольно высок, и недостатка в умелых мастерах не было. Однако не хватало учёных, которые бы систематически изучали эти вопросы, и не было разработанных научных теорий. Всё это тормозилось конфуцианскими идеями о «странных и хитрых умениях».
Возьмём, к примеру, паровой двигатель. Цилиндро-поршневая конструкция появилась очень рано, например, те же мехи, которые представляют собой возвратно-поступательный цилиндр, способный производить воздух при нажатии или вытягивании. Когда они только появились, их конструкция была более совершенной, чем та, что позже улучшил Ватт.
А структура шатуна появилась ещё раньше и повсеместно использовалась в водяных колёсах и мельницах. К сожалению, никто не догадался соединить эти две конструкции и применить их в обратном направлении.
Впятером они болтали и шли около часа. Наконец, Лу Цзинь нашёл на ветке небольшого дерева красную пластиковую обёртку от колбасы «Шуанхуэй Король Королей».
— Что это? — недоумённо спросил Чжао Чжунчжун.
— Это обёртка от колбасы. Я её сюда выбросил после того, как съел. Значит, мы пришли.
После этого он повёл всех через небольшой лес, и они вышли на берег озера с густыми зарослями тростника. И там, как и ожидалось, стоял чёрный внедорожник «Танк 300»!
— Это моя машина!
Обновлено: 19.01.2026