С наступлением ночи, в церквях и на кладбищах... здесь только старый сторож копает землю лопатой, словно кого-то ждёт.
Звук шагов привлёк его внимание. Подняв голову, он увидел, как к нему приближается светлый и красивый юноша. Казалось, от парня исходило сияние, не позволяющее сторожу отвести взгляд. В этот момент ему показалось, что за ним пришёл сам Бог.
– Что случилось, молодой человек? Это не место для таких, как вы. Пожалуйста, идите домой, – мягко сказал сторож. Увидев этого юношу, его унылое сердце словно обрело спасение, вот почему он был так добр. Если бы об этом узнали местные жители, они бы точно не поверили. Кладбищенский сторож – странный старик. Он живёт один на кладбище и не желает общаться с внешним миром, но сегодня вдруг решил заговорить с этим юношей.
Чжоу Сюань улыбнулся сторожу и сказал:
– Я здесь, чтобы кое-кого найти.
– Кого найти? – удивился сторож. – Вы ошиблись местом. Здесь только я, старый ворчун, да группа спящих… А, вы могилу пришли прибрать?
Тут до сторожа дошло, что в будни сюда никто не приходит, кроме родственников и друзей тех, кто здесь похоронен. Они иногда навещают могилы.
"Нет, что-то не так, разве уборщики могил приходят на это жуткое кладбище ночью?!"
Сторож почувствовал, что молодой человек околдовал его своей безобидной улыбкой, и тут же насторожился, но не слишком сильно, потому что не почувствовал от него никакой злобы.
Чжоу Сюань был здесь явно не для уборки могил. Он улыбнулся и произнёс:
– Я здесь ради Призрачного гонщика!
Сторожу показалось, что улыбка юноши наполнилась ледяным холодом, и его сердце мгновенно замерзло.
– Кто ты такой? – мрачно спросил он, глядя на Чжоу Сюаня с подозрением.
Тот снова улыбнулся, и сторожу показалось, что улыбка эта словно палящее июльское солнце, мгновенно растопившее лёд в его сердце. Парень перед ним – не плохой человек, и уж точно не демон!
– Я знаю, что ты – Призрачный гонщик, но твои силы почти иссякли, поэтому я ищу не тебя, а жду кое-кого, – прямо заявил Чжоу Сюань.
Хотя сторож и чувствовал, что Чжоу Сюань не желает ему зла, сомнения в его сердце оставались.
– Откуда ты знаешь о Призрачном гонщике? – с любопытством спросил он.
– Просто знаю!
"Ну и как с ним разговаривать?", – подумал сторож.
Чжоу Сюань рассмеялся и сказал:
– Я знаю о Призрачном гонщике всё, и знаю, что тебя зовут Картэс Лэй. Ты был конным полицейским в Техасе, и на тебе лежит контракт Сан-Ван-Гонзала. Он мне неинтересен, я ведь не демон и ненавижу их, так что можешь не бояться, что я буду против тебя.
Закончив говорить, Чжоу Сюань бросил взгляд на лопату в руках сторожа.
Когда Чжоу Сюань упомянул контракт Сан-Ван-Гонзала, сторож чуть не вскрикнул от потрясения. Заметив взгляд Чжоу Сюаня, он покрылся холодным потом. Тот действительно знал, он не обманывал!
Сторожа словно обухом ударили. Контракт Сан-Ван-Гонзала был его самой большой тайной, которую он хранил столько лет, и вдруг её так легко раскрыл этот юноша.
Но, в конце концов, сторож поверил, что Чжоу Сюань не замышляет ничего плохого.
– Значит, ты ждёшь Джонни? – утвердительно спросил сторож. Раз парень пришёл из-за Призрачного гонщика, а он уже стар, значит, его целью был Джонни, новое поколение Призрачных гонщиков.
Чжоу Сюань кивнул в знак согласия.
– Да, я жду Джонни… Хе-хе, он уже здесь.
Вдалеке послышался слабый рёв мотоцикла, и вскоре Джонни Блэйз в кожаной куртке на своём переделанном "Харлее" ворвался на кладбище. Не обращая внимания на них двоих, он тут же принялся раскапывать могилу с надписью "Кэт Шри". Он хотел найти контракт Сан-Ван-Гонзала, чтобы спасти свою возлюбленную Роксану.
Вдруг появилась изящная рука и попыталась вырвать лопату из рук Джонни. Огромная сила заставила Джонни разжать пальцы, и лопата вернулась в руки странного юноши.
– Ты! – Джонни яростно посмотрел на Чжоу Сюаня, в его глазах вспыхивало пламя.
– Отдай лопату, иначе поплатишься! – пригрозил Джонни.
Чжоу Сюаня не тронула ярость Джонни. Напротив, он намеренно выводил его из себя ещё больше.
– А если не отдам? Что ты мне сделаешь? – спросил он.
– Тогда не вини меня за грубость!
Джонни взревел, оранжевое пламя взметнулось ввысь, и он превратился в скелета, от которого обычные люди приходили в ужас!
Чжоу Сюань смотрел прямо в глазницы черепа, в которых безумно бушевало адское пламя.
Око Правосудия!
Он мог видеть грехи всех разумных существ и начинать суд, сжигая их души адским огнем.
С тех пор как Джонни стал Призрачным Гонщиком, его коронный прием давал сбой лишь однажды.
Когда он столкнулся с демоном Ведьминого Сердца, потому что у того не было души, Око Правосудия оказалось бессильным.
Но сейчас Джонни обнаружил, что его Око Правосудия разбилось о песок.
У странного юноши перед ним была душа.
Но его душа... сияла миллиардами золотых огней, чистая, как цветное стекло.
В ней не было греха!
Невероятно добрый человек, или уровень его души слишком высок, выше границ Ока Правосудия.
– Как такое возможно? Как у кого-то может быть такая чистая и сильная душа! – в шоке взревел Джонни в облике Призрачного Гонщика. Его голос звучал как демонический рев из ада, от которого обычные люди сходили с ума.
Однако Чжоу Сюань остался невозмутим, напротив, в его глазах вспыхнул божественный свет.
Око Правосудия Призрачного Гонщика мгновенно притянулось к этому сиянию, уставившись на Чжоу Сюаня в оцепенении.
В бескрайнем море ада душа Джонни была подавлена огромной силой, ползая по земле и не в силах пошевелиться.
Джонни мог лишь слегка повернуть голову, поднять взгляд и увидеть огромного золотого бога в небе над морем пламени.
У этого бога были золотые крылья за спиной, он легко взмахнул ими, и золотое пламя охватило все вокруг. Адский огонь, способный сжечь все сущее под небесами, словно увидев заклятого врага, отступал.
Тот же адский огонь, которому не удалось избежать столкновения, был поглощен золотым пламенем.
Внезапно золотой гигант слегка шевельнул правой рукой, и Джонни почувствовал, как его душу разрывают на части, от невыносимой боли он забился в конвульсиях.
– Нет, нет, нет! – голос Джонни был полон отчаяния, но постепенно он становился тише и звучал в два голоса, словно кричали два человека.
Нет, кричали две души!
Джонни вдруг почувствовал, как его душа становится легче, как все тело расслабляется, только для того, чтобы обнаружить, как из его души вытаскивают темную тень.
Ктулху Затарос!
Когда-то он был чрезвычайно сильным элементальным демоном. Прибыв на Землю более 20 000 лет назад, он пристрастился к поеданию человеческих душ и был очень похож на Мефисто!
Двадцать тысяч лет назад пала Империя Атлантиды, но оставила после себя огромную силу – Медаль Силы…
Злой бог Затарос пытался заполучить Медаль Силы, чтобы контролировать всю Землю, а древний клан крови отвечал за защиту Медали. Они отчаянно сражались с Затаросом. Позже клан крови заключил союз с изначальным духом возмездия, созданным Богом, чтобы сражаться вместе против Затароса.
Изначальные духи возмездия погибли вместе с Затаросом, пожертвовав собой, и вернули Затароса в состояние каменной статуи. Сила изначальных духов возмездия и сущность, отделенная от Затароса, были интегрированы в Медаль Силы.
Позже клан крови забеспокоился, что эта медаль, обладающая силой как добра, так и зла, может вызвать невообразимые бедствия, если попадет в руки злодеев, поэтому медаль была разбита на четыре части и разделена поровну между потомками двух семей.
Одной из этих семей была семья Джонни Блейзера.
Люди, обладающие осколками Медали Силы, тоже подвергаются ее воздействию. Люди из этих двух семей превращаются в Призрачного Гонщика, что они считают проклятием в своей крови.
Кроме того, Затарос, ставший каменной статуей, был пробужден магом из племени две тысячи лет назад в этом мире Marvel и с тех пор стал верой этого племени.
Поскольку сила Затароса была запечатана в Медали Силы, Затаросу приходилось регулярно поглощать человеческие души, чтобы медленно восстанавливать свои силы.
В результате это демоническое племя использовало силу Затароса для захвата пленников в войнах и одновременно приносило в жертву злу богу Затаросу своих соплеменников.
Впоследствии, серия действий Затароса привлекла внимание повелителя ада Мефисто. Мефисто тоже нужно было высасывать души, чтобы увеличить свою силу, поэтому он счел Затароса опасным соперником и захотел быстро с ним расправиться.
Вскоре Мефисто подвернулась возможность.
Жена принца этого племени, Святого Туриоса, была выбрана Затаросом. Он потребовал поглотить душу жены Святого Туриоса. Святой Туриос отказался и оказал сопротивление, но его жену схватили.
Позже, чтобы обрести могущественную силу, Святой Туриос заключил контракт с Мефисто, предал свою душу и стал бессмертным, не знающим старости, существом без души.
Когда Затарос собирался поглотить душу жены Святого Туриоса, Святой Туриос внезапно появился, чтобы спасти свою жену, и повел других на восстание против Затароса.
Затанос был в ярости. Он попытался уничтожить душу Святого Туриоса, но у того вовсе не было души, и попытка провалилась.
На какое-то время последователи Затаноса засомневались, что их злой бог вообще ровня Мефисто.
Без веры и жертв своих почитателей сила Затаноса сильно ослабла, и он был легко повержен внезапно появившимся Мефисто.
Мефисто стёр Затаносу память и поработил его душу.
С тех пор Мефисто пересаживал Затаноса в разных людей, постоянно собирая души злодеев, которые ему были нужны.
Джонни Блейзер, потомок семьи Хранителей Медали Силы, от рождения имел кровь, способную превращаться в Призрачного Гонщика, поэтому ещё в юности был замечен Мефисто. Тот обманом заключил с ним контракт, позволив злому богу Затаносу вселиться в сильное тело Джонни. Их союз и породил нынешнего Призрачного Гонщика.
Теперь же, связь между душой Джонни и злым богом Затаносом была с лёгкостью разорвана Чжоу Сюанем.
Джонни вновь обрёл облик обычного человека, но это вовсе не обрадовало его. Он скорее напоминал ребёнка, у которого отняли любимую игрушку.
– Нет, не забирайте его, мне ещё нужна эта сила! – взмолился Джонни, обращаясь к Чжоу Сюаню.
Обновлено: 09.04.2026