– Что? Ты сказал мне встретиться с тем стариком, который может залезть в чью-то голову? – Тони Ши Старк чуть ли не выругался.
– Не пойду, ни за что не пойду. В моей голове хранятся бесценные воспоминания. Там столько патентных знаний, что с их помощью я могу заработать миллиарды. Если он получит доступ к ним, разве это не будет для меня потерей?
– Поэтому я не пойду к этому старику, пока не разработаю устройство, которое блокирует вторжение в чужой разум.
Голова Тони Ши Старка тряслась, как погремушка.
Чжоу Сюань раздражённо закатил глаза:
– Не волнуйся, пока я здесь, Чарльз не сможет шпионить за твоими воспоминаниями.
– Ты уверен? – Тони Ши Старк с подозрением посмотрел на Чжоу Сюаня. – Докажи!
Чжоу Сюань слегка улыбнулся и провёл пальцем круг над головой Тони. Над его головой появился золотистый ореол.
Тони Ши Старк с удивлением посмотрел на своё отражение в зеркале и попытался коснуться ореола, но его рука прошла сквозь него, словно это была лишь проекция.
– Ты уверен, что это работает? – спросил Тони, не чувствуя никакого эффекта от ореола.
– Можешь проверить сам.
Тони сразу же надел шлем своего стального костюма. В шлеме была установлена система взаимодействия мозга с компьютером. Любой электрический сигнал, посылаемый его мозгом, улавливался и обрабатывался интеллектуальным помощником Д.А.Р.В.И.Н., что позволяло Тони свободно управлять громоздким костюмом.
[Сэр, система взаимодействия мозга с компьютером не может уловить электрические сигналы, посылаемые вашим мозгом], – честно доложил Д.А.Р.В.И.Н.
– Правда? – Тони Ши Старк загорелся энтузиазмом. – Просканируй ореол над моей головой. Определи, это энергия или световые волны. Запиши все данные!
[Хорошо, сэр!]
Д.А.Р.В.И.Н. послушно выполнил приказ.
Чжоу Сюань, видя, что Тони снова погружается в исследовательский азарт, напомнил:
– Чарльз и остальные всё ещё ждут тебя. Поторопись.
Тони Ши Старк с сожалением вздохнул:
– Ладно, я иду.
Затем он с хитрой улыбкой посмотрел на Чжоу Сюаня:
– Хочешь, чтобы дядя Тони прокатил тебя?
– Хех, – Чжоу Сюань презрительно посмотрел на Тони и в мгновение ока превратился в золотистый свет, исчезнув из прибрежной виллы.
– Невероятная скорость! – Тони Ши Старк с завистью вздохнул, а затем поставил себе цель: – Однажды я сделаю так, чтобы мой стальной костюм летал со скоростью света!
...
Школа для одарённых молодых людей Ксавье.
Чтобы подчеркнуть важность визита Тони Ши Старка, Чарльз собрал всех членов Людей Икс у ворот школы.
Вдалеке в небе появился слабый огненный след.
Бум!
Тони Ши Старк приземлился перед всеми в своём стальном костюме. С механическими движениями он вышел из костюма, и все увидели, что над его головой всё ещё парил золотистый ореол.
– Мистер Железный Человек, вы что, бог? – пробормотал Логан.
Чарльз бросил на него предупреждающий взгляд, напоминая, что человек перед ними – их надежда, а также надежда всех мутантов.
– Добро пожаловать, мистер Старк, – с улыбкой поприветствовал Чарльз.
Тони Ши Старк, как истинный представитель высшего общества, ответил:
– Спасибо за приглашение, Чарльз.
Затем его взгляд невольно скользнул к Джин Грей.
– О, неплохо!
– Тсс! Тсс! – Циклоп и Логан, как верные телохранители, сразу же встали между Тони и Джин.
Тони Ши Старк усмехнулся и под руководством Чарльза вошёл в школу.
Чарльз сначала провёл экскурсию по школе, а затем подробно рассказал о мутантах.
Глаза Тони Ши Старка загорелись. Невероятные способности мутантов открыли ему новый мир. Жаль, что он не специализируется на биологии и генетике, иначе он бы с радостью занялся изучением загадочного Х-гена.
– Я скажу так: правительство, испугавшись, полностью отрицает положительные стороны существования мутантов. Это всё равно что отказаться от еды, потому что можно подавиться.
– Х-ген – это подарок природы человечеству. Он может стать ключом к новой эре эволюции!
Оценка Тони Ши Старка сразу же завоевала симпатию членов Людей Икс, за исключением Циклопа и Логана. Ведь Тони всё больше интересовался Джин Грей, узнав о её мощных способностях.
Чарльз был рад, что такой влиятельный человек, как Тони Ши Старк, поддерживает мутантов, и с радостью сказал:
– Но сейчас правительство США хочет использовать лекарства, чтобы лишить всех мутантов их способностей. Мистер Старк, вы можете нам помочь?
– Без проблем, не волнуйтесь, я беру это на себя! – Тони Ши Старк уверенно согласился.
Вскоре, под наблюдением Чжоу Сюаня, они обсудили будущее мутантов и достигли ряда соглашений о сотрудничестве.
История Тони Старка – это не просто история гениального учёного, но и выдающегося бизнесмена (конечно, если он хочет быть хорошим бизнесменом). Поэтому, когда он решает помочь мутантам, у него, естественно, есть свои условия, которые выгодны ему самому.
На следующий день Тони Старк устроил грандиозную пресс-конференцию.
Тони Старк, известный как Железный Человек, в последнее время добился огромного успеха. Многие журналисты мечтают взять интервью у такого супербогатого супергероя.
В тот день на пресс-конференцию пришли сотни репортёров, а одна из телевизионных компаний даже купила права на трансляцию интервью, чтобы показать его в прямом эфире по всей стране.
Все журналисты думали, что Тони Старк собирается жаловаться на недавние требования военных и конгрессменов, которые настаивали на том, чтобы он передал технологии своего боевого костюма.
Но когда Тони Старк начал говорить, все присутствующие были ошеломлены.
– Я собрал вас здесь сегодня, потому что услышал, что разработали специальное зелье, которое подавляет способности мутантов. Чиновники Конгресса хотят использовать это зелье, чтобы лишить всех мутантов их сверхспособностей.
– Хочу спросить: у этих чиновников мозги осликами отбило?
Гул...
Весь зал взорвался от шума. Все смотрели на Тони Старка с недоумением.
Мистер Железный Человек, вы точно на той пресс-конференции?
Но затем многие опытные журналисты почувствовали запах сенсации. Они с азартом схватили микрофоны и, пробиваясь вперёд, задали вопрос:
– Мистер Старк, вы сочувствуете мутантам? Вы считаете, что эти преступники, которые устраивают разрушения и катастрофы, заслуживают сострадания?
Тони Старк пристально посмотрел на журналиста и спросил:
– Каким глазом вы видите, что мутанты разрушают всё вокруг?
– Насколько мне известно, общее число мутантов в США составляет около 30 тысяч человек. Из всех преступлений, совершаемых по всей стране, только один процент связан с мутантами. Так почему из-за нескольких сотен преступников мы должны осуждать всю группу мутантов?
– Страх людей перед мутантами вызван лишь тем, что они обладают мощными сверхспособностями, которые могут угрожать безопасности обычных людей, верно?
Присутствующие машинально кивнули...
Обычные люди боятся мутантов именно из-за их силы.
Тони Старк продолжил неторопливо:
– По словам одного эксперта по мутантам, с которым я недавно познакомился, 90% мутантов относятся к первому и второму уровню. Их сверхспособности довольно слабы.
– Например, они могут стрелять огнём из кончиков пальцев, но этот огонь даже слабее, чем у зажигалки.
Зал взорвался смехом.
Тони Старк тоже улыбнулся:
– Не знаю, о чём думают некоторые люди. Существование мутантов – это результат эволюции природы. Хотя их немного, они вполне могут стать ключом к открытию новой эры человеческой эволюции!
– Возможно, однажды каждый сможет обладать сверхспособностями. Разве тогда люди всё ещё будут бояться мутантов?
– Мутант, управляющий огнём, может стать поваром и сэкономить на топливе.
– Мутант, управляющий льдом, может открыть холодильный склад и зарабатывать на продаже льда.
– Мутант, управляющий молнией, станет самым популярным. Все энергетические компании будут принимать его как почётного гостя, а крупные заводы будут бороться за такого специалиста.
Речь Тони Старка, слегка шутливая, но убедительная, взорвала зал.
Все начали понимать: возможно, существование мутантов не так уж плохо, как они думали.
Но один из журналистов спокойно спросил:
– Мистер Старк, а как насчёт преступлений, совершаемых мутантами? Они – суперпреступники, с которыми обычная полиция не справится.
Тони Старк улыбнулся и ответил:
– На самом деле, уже давно в США существует организация под названием Люди Икс, которая специализируется на борьбе с преступлениями мутантов. Эта организация существует до сих пор.
– Они не раз предотвращали злодеяния мутантов-преступников. Если обычная полиция не может справиться с такими преступниками, почему бы не передать это дело Людям Икс?
Сомнения в зале постепенно утихли, и многие журналисты начали соглашаться с речью Тони Старка.
– Получается, существование мутантов – это всё-таки хорошо.
– Я тоже хочу стать мутантом. Журналистика – это слишком напряжно. Если бы я мог управлять молнией, я бы открыл свою энергетическую компанию и просто лежал бы, зарабатывая деньги.
– Если бы у меня были сверхспособности, главный редактор больше не беспокоился бы, что я не успею за сенсациями.
Казалось, все начали представлять себе светлое будущее, в котором они сами стали бы мутантами.
Тем временем телевизионная трансляция интервью Тони Старка разлетелась по всей стране.
Многие люди кричали:
– Что этот парень вообще задумал?
– Это его дело – уничтожать мутантов!
– Чёрт возьми, программа «Способности мутантов» временно приостановлена!
– План уже полностью запущен. Будет обидно остановиться сейчас!
– Всё плохо, ребята, посмотрите в интернет. Тема мутантов стала самой горячей в стране, миллионы людей обсуждают это!
– Чёрт, проклятый Тони Ши, Старк, всё испортил!
[Спасибо, что читаете эту историю на mtlarchive.com. Ваша поддержка помогает нам поддерживать сайт!]
Обновлено: 09.04.2026