— Вообще, не лезь. Если ещё раз посмеешь перечить мне при всех, лишу тебя месячного жалованья.
Янь'эр сразу же скорчила кислую мину и принялась канючить, уцепившись за рукав Сюй Юньхуэя.
— Господин, нельзя так! Вы же сами терпеть не можете, когда вас заставляют что-то делать, вот и мне это не нравится.
Так, петляя и виляя, она снова вернулась к прежней теме, и Сюй Юньхуэй наконец понял, чего добивалась сегодня эта девчонка. Просто он не согласился с ней, вот она и затаила обиду. Что это за служанка такая? Сам господин ещё не разгневался, а она уже распалилась.
— Пошла вон, не хочу тебя видеть, — отмахнулся он, решив, что с глаз долой — из сердца вон.
Но Янь'эр оказалась прилипчивой, как жвачка, и так просто от неё не отделаешься.
— Но, господин, сегодня мой черёд дежурить.
— Иди спать, не приходи.
— Не могу, я должна прислуживать вам.
Сюй Юньхуэй подумал, что слова у неё красивые, а на деле только спорить умеет. Однако под напором её настырности он не стал отказываться категорично. Ладно, лучше за уроки взяться, чего с этой девчонкой ссориться — всё равно не оценит.
Янь'эр надула губы. Видимо, господин всерьёз рассердился на Цайцзинь, и дело не только в лекарстве. Она улыбнулась, игнорируя его хмурый вид и холодность, и принялась суетиться вокруг, осыпая его заботой.
Вскоре шестой молодой господин повеселел, и обычное выражение вернулось на его лицо. Теперь он успокоился, мог сосредоточиться на уроках, рука перестала дрожать, и мир снова засиял красками.
Янь'эр с улыбкой наблюдала, как он работает, а в свободные минуты подрезала фитиль свечи или меняла чай. Ей нравилась такая атмосфера — не утомительно, просто быть рядом с господином. Будто она надзирает за тем, как он делает уроки, хотя на самом деле это было не так. Но кто запретит ей так думать? Пусть даже в мыслях, зато приятно.
Порой ей казалось, что господин живёт слишком уж напряжённо. Хотя он и окружён роскошью, но дни его проходят в учёбе: с утра — занятия, вечером — домашние задания. Утомительно. Непонятно, зачем в богатом и влиятельном доме Сюй так давить на молодых господ.
Один только шёлковый наряд господина мог прокормить её с матушкой Чжоу полгода. С такими деньгами можно было бы ничего не делать и прожить несколько жизней. Но господин — шуцзы, наследства ему почти не достанется. Наверное, поэтому он так усердствует.
Сюй Юньхуэй и не подозревал, что служанка мысленно его разбирает по косточкам. День у него и правда был насыщенным, так что на злость времени не оставалось. Даже если бы Янь'эр не пришла его утешать, через четверть часа он бы сам заставил себя сесть за письменный стол.
— Господин, вам не тяжело так жить изо дня в день?
Сюй Юньхуэй углубился в уроки и не ответил. Янь'эр уже привыкла, что он порой её игнорирует. Ладно, видимо, он слишком погружён в учёбу, чтобы отвлекаться.
Услышал ли он вопрос? Конечно, услышал. Но, как она и предполагала, он предпочитал сосредоточиваться на одном деле, не распыляясь. Так что слова долетели до ушей, но не задержались в мыслях.
Янь'эр подперла голову руками и присела. В поместье Сюй ей часто приходилось стоять, и поначалу ноги просто отказывались слушаться. На следующий день они ныли так, будто были налиты свинцом, и ходить было мучительно. Теперь она привыкла, но зато научилась и отдыхать украдкой. К счастью, матушка Лю заглядывала лишь утром, днём и вечером, ненадолго, так что Янь'эр могла позволить себе расслабиться.
Хотя матушка Лю и правда не слишком внимательна к господину, что странно. Говорят, господин с младенчества питался её молоком, значит, они должны быть близки. Но если приглядеться, матушка Лю лишь делает вид, а господин и сам держится с ней прохладно. Даже со второй госпожой отношения лучше, хотя сравнивать их не совсем правильно. Но если одна — законная мать, а другая — кормилица, то почему вторая не стала ему ближе?
И ещё страннее то, что мать господина, наложница, за две недели ни разу не навестила сына, да и он сам к ней не ходил. Если подумать, господин и правда жалок: больше всех о нём заботится разве что старая госпожа, которая каждый раз присылает Цайцзинь с лекарством. Странно всё это.
Пока Янь'эр предавалась размышлениям, время текло неспешно. Она ещё витала в облаках, когда Сюй Юньхуэй оказался перед ней.
— О чём задумалась?
Янь'эр вздрогнула.
— Ах! — затем с упрёком пожаловалась. — Вы меня напугали, господин! Ходите бесшумно, как тень.
— Это ты витаешь в облаках, а я ещё и ругать тебя не начал.
— У меня сердце до сих пор колотится, — Янь'эр прижала руку к груди, стараясь успокоиться.
Сюй Юньхуэй, видя, что она и правда испугалась, не стал продолжать.
— Ладно, ладно, в следующий раз подойду пошуми́т, — затем задумался. — Кстати, ты мне что-то говорила раньше?
Янь'эр вспомнила и повторила вопрос.
— Я спросила, не устаёте ли вы так жить изо дня в день.
Сюй Юньхуэй удивился.
— А что в этом утомительного?
Или, точнее, он никогда не задумывался об этом. Кажется, никто раньше не спрашивал его об этом. Неизвестно, задавали ли такой вопрос его братьям. Но в роду Сюй все потомки, независимо от того, стали ли они впоследствии способными или бездарными, в детстве проходили через одно и то же.
Только к двадцати годам, если не проявляли талантов, семья оставляла их в покое, освобождая от строгих правил.
Однако быть отвергнутым родом — тоже не лучшая участь. Многие тут же пускались во все тяжкие, предавались разврату и теряли всякую надежду. А он... просто всё ещё надеялся.
Обновлено: 20.01.2026