История семьи Цинцин звучит слишком драматично — и кажется, что бесчисленные девушки, выживающие в ночной индустрии, используют точно такое же оправдание.
Но я верю словам Цинцин, потому что видел в её глазах самого себя — прежнего.
Беспомощного, напуганного, потерянного. Хотящего вырваться, стремящегося сделать хоть что-то, но совершенно не понимающего, с чего начать.
— Цинцин, мы примерно одного возраста. Если я скажу тебе что-то утешительное, это будет лишь временная заплатка.
— Тебе кажется, что жизнь несправедлива? Что ты слишком устала и хочешь вырваться как можно скорее? Что этот штраф в две тысячи юаней — последняя соломинка, сломавшая верблюду спину?
Мои непрерывные вопросы вызвали у Цинцин тень упрямства в глазах.
— Я тоже человек. Разве я не могу испытывать эмоции?
Я ответил совершенно уверенно:
— Нет. Потому что ты не имеешь права. Болезнь твоего брата ещё не вылечена. Долги твоего отца ещё не закрыты. Поэтому — не имеешь.
Цинцин замолчала.
Мы сидели молча примерно минуту. Потом я медленно продолжил:
— Я расскажу тебе одну историю. Когда я сидел внутри, я познакомился там с одним человеком. Раньше у него дела шли очень хорошо. Лет пять-шесть назад у него была машина, каждый день в руках — несколько тысяч наличными. Он жил шикарно, с толпой приятелей, пьянки-гулянки ежедневно.
— Чем он занимался? Решал вопросы за людей. Выбивал долги, захватывал участки. В общем, всё, что приносило деньги и не шло против его совести.
— Его семья узнала, чем он занимается. С отцом разгорелся огромный скандал, он кричал, что отрекается от него и никогда больше не появится дома.
— Потом мой друг оступился и попал в беду. На первом суде ему дали двенадцать лет — почти максимум.
— Почему так сурово? Потому что его бывшие «друзья», которыми он когда-то гордился, в протоколах моментально расписали его имя везде, где только можно. И свалили на него массу того, чего он вообще не делал.
Он был в ярости, всеми способами пытался связаться с друзьями или с боссами, которым раньше помогал. Надеялся, что кто-то протянет руку, вытащит его.
Но никто не помог. Никто.
— На втором суде срок вдруг снизили до пяти лет.
— Почему? Потому что его отец — тот самый, которого он когда-то ненавидел больше всего — вынул все сбережения семьи. Более того, выкупил его трудовой стаж у работодателя.
— Собрав деньги, мы компенсировали ущерб потерпевшему, который выдал письмо о примирении. И ещё дали взятку прокуратуре — такую, что почти разорились сами.
— Когда мой друг всё это узнал, было уже поздно что-то менять.
— Когда срок его подходил к концу, отец умер от болезни. Он хотел увидеть его напоследок, но смерть произошла так внезапно, что к моменту оформления документов отца уже похоронили.
— Мой друг тогда был в страшных муках. Даже думал о самоубийстве.
— Но не сделал этого. Не потому, что боялся. А потому, что слишком много был должен своей семье. Он не имел права умереть.
— Раз не можем умереть — будем жить как следует.
— Когда он вышел, мать продала их единственный дом и наскребла денег на машину — сказала, что так попросил отец перед смертью. Хотел, чтобы сын начал всё сначала.
Когда я дошёл до этого места, глаза у меня уже увлажнились. Я рассказывал всё это не для того, чтобы вызвать жалость у Цинцин.
Я хотел сказать ей: пока ты жива — всё остальное можно исправить.
Но если человека не станет — как ты вернёшь то, что должна?
— Цинцин, взросление — это и потеря, и благословение одновременно. Это цепочка обменов: мы отдаём то, что имеем, чтобы получить то, чего хотим.
— Никто из нас не имеет права жаловаться на усталость. Стиснем зубы и выдержим. И однажды придёт день, когда распустятся весенние цветы.
Цинцин осушила кружку пива одним глотком. На её губах впервые появилась лёгкая улыбка:
— Да… никто из нас не имеет права жаловаться на усталость. Держимся. Всё будет хорошо.
— Ладно, я больше пить не буду. Жизнью так рисковать не стоит. Пойду, а то глаза уже слипаются.
Мы вышли из маленького бара. Начинался мелкий дождь. На перекрёстке наши пути разошлись.
Вдруг Цинцин остановилась и крикнула мне вслед:
— Твой друг — это ты сам, верно, Гу Е?!
Я обернулся, держа сигарету в зубах, улыбнулся — но ничего не ответил.
Она быстро подошла ко мне. Я даже не успел понять, что происходит, как она вытащила сигарету у меня изо рта.
В тот момент я почувствовал прохладное прикосновение и лёгкий аромат.
Опомнился я лишь тогда, когда Цинцин отошла уже шагов на семь-восемь.
— Когда я выплачу все долги семьи и вылечу брата — тогда поговорим по-настоящему. Прощай, мой «Дикий брат»! Ну? Чего застыл?!
Смакуя оставшийся на губах аромат, я крикнул:
— Так ты пытаешься меня развести, как клиента? Ты уверена?!
Цинцин крикнула под дождём:
— Врать — удел щенков!
…
Когда утром я проснулся, первым делом увидел, как Сяобэй и четверо братьев Хао Нан таращатся на меня во все глаза.
«Они что, караулят труп? Чёрт, как жутко с самого утра!»
Я зевнул, выругался, закурил.
— Что ты вчера делал?
Не задумываясь, ответил:
— Да ничего особенного, пришёл и сразу спать лёг. А что?
— Чёрт подери, Гу Е, я и не знал, что ты такой разгильдяй.
А Чуань и остальные мгновенно подхватили:
— Точно, брат Е, ну это несерьёзно для человека нашего круга! Как можно было уйти развлекаться одному? Надо было позвать нас!
— Вы о чём?
Сяобэй достал зеркало, поднёс ко мне. Выражение его лица было таким, будто я убил его родителей.
— Ну давай, объясняй, что это у тебя за помада на губах. Я своими глазами видел, и ты всё равно не признаешься?
Я уже готов был провалиться со стыда, не зная, что сказать, как вдруг зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Потом разберёмся. Надо ответить.
Я молился, чтобы это был клиент — иначе этих пятерых так просто не успокоить.
— Алло, Хэнъюань — оптовая торговля спиртным, Гу Е слушает. Кто это?
Голос на том конце был резким, почти угрожающим:
— Мой старший брат, Хэ Нан, приглашает тебя на ужин сегодня в 5:30 на рыбном причале. Если не придёшь — сам виноват.
И трубку бросили, не дав мне сказать ни слова.
Мы посмотрели на отключённый телефон и невольно нахмурились.
Хэ Нан — не Гуанцзюнь. Он не такой сильный, но — восходящая звезда, сейчас на подъёме. Действует гораздо жёстче и беспощаднее.
Но… правда ли это?
Нет.
Хэ Нан попросил Сяо Лин назначить встречу. Но у Сяо Лин не было знакомых в оптовой торговле спиртным, поэтому она обратилась к другим.
То же самое передавали семь или восемь человек подряд.
«Посмотри, когда тебе удобно встретиться».
И в итоге всё превратилось в:
«Приходи в ресторан на причале — иначе будут последствия».
Живой пример того, как «трое создают тигра».
Но я в тот момент ничего не знал — и тревога росла.
— Пусть сегодня Цзяньцзе немного постарается. Доставок мало, он справится. А мы вечером поедем.
Сяобэй потёр руки:
— А может… не пойдём?
— Если это Гуанцзюнь или Пэй Сяо связались с Хэ Наном, то если мы откажемся — нам точно не дадут спокойно работать. Лучше уж сразу всё прояснить. Чему быть — того не миновать.
Я стал к этому относиться спокойнее. Я уже пытался отступать, мириться — но это только давало противнику наглости.
Сяобэй задумался, потом кивнул:
— Стоит подготовиться?
— На всякий случай — да. Я позвоню Мо, спрошу, свободен ли он. Если он пойдёт с нами, многое станет проще.
Обновлено: 22.01.2026