— Приветствую вас на первом занятии, — наставник обвел присутствующих тяжелым взглядом и буквально на пару секунд задержал его на мне.
Холодок невольно пронесся по спине.
— Я ваш инструктор по курсу боевой магии — Астор Сабер.
Да, мы были уже знакомы, еще при собеседовании. Только теперь усталость от нудного занятия не окутывала его фигуру. Мужчина «дышал», занимаясь любимым делом.
В начале урока он выстроил нашу немногочисленную группу в шеренгу и встал перед нами, внимательно осматривая и ловя только ему понятные черты каждого ученика, запоминая и делая на него мысленную характеристику.
Как бы ни было смешно, особенно учитывая мои прошлые сетования, но в группе, куда попала я с Хран, было всего четыре студента, включая нас — два парня и две девушки. Особо выделялся эльф, одаривающий всех высокомерным взглядом с чувством превосходства, и его белоснежный павлин на плече, не менее напыщенный, чем его хозяин. Или это не павлин, но хвостом очень похож. Вторым учеником был обычный человек с виду. Шестнадцатилетний подросток, всклокоченный и растерянный, с мыслью во взгляде, говорившей «что я тут забыл». Форма его была мятой и великоватой, волосы нечесаные, и не помогали даже постоянные нервные приглаживания буйных каштановых локонов.
Еще перед залом, где по расписанию шло занятие, висела доска, где были указаны группы первокурсников и их состав, а также ответственный наставник. Самые многочисленными, по четырнадцать человек, были те, кто взял боевую магию на один или два дня. Таких как мы, кто плотно подошел к изучению аспектов боевой магии, было пять групп, и у каждой свой инструктор.
Чуялось мне, что этот Астор специально выбрал нашу, из-за меня, ведь обещал устроить несладкую жизнь в качестве мишени.
Я поежилась от малоприятной мысли.
— Все вы настроены идти дорогой боевых магов, — еще один испытующий взгляд на нас. — На первом занятии я помогу вам подобрать ваше оружие, если желаете заняться ближним боем, а также призвать боевого фамильяра, либо его призрачную силу. Вы знаете, кто это?
Учащиеся закивали, кроме меня. Но я читала об этих магических существах, заинтересовавшись ими после знакомства с Хран и ее Лу.
Мою реакцию на вопрос Сабер принял за незнание и принялся объяснять.
— Фамильяр, или магический спутник, — это существо, являющееся вашим магическим проводником и усилителем. Фамильяр является отражением души мага, его ярчайшей черты характера. Без него маг калека, и не в силах колдовать в полной мере. За исключением темных. Тем фамильяры без надобности, — Астор бросил насмешливый взгляд на меня, и троица учащихся мигом повернулась ко мне. — Думаю, этих знаний вам хватит, — и снова камень в мой огород.
Вообще инструктор объяснил скудно и по верхам. В их магической науке существует даже раздел, изучающий фамильяров и их влияние на мага. Также были предположения как «обхитрить» ритуал, вызвав существо по нраву, а не по черте характера. Например, трусливый маг, которому грозило получить в фамильяры зайца, только подправив пару рун и изменив медитацией настроение, вполне мог обзавестись себе в спутники львом. Но это еще в теории.
Обычно будущие маги имеют некоторые предположения, какое животное им достанется. Сильвии предсказывали змею, даже обряд шаманов и друидов показал этот тотем. А я тогда еще вспомнила, что в моем мире змея изображалась на символе медицины. Некоторые дети перед Университетом призывали своих фамильяров, если были достаточно сильны, чтобы разделить «себя» на части, и если родители могли позволить себе на дому устроить ритуал. Семья Амбер решили не рисковать и возложить эту проблему на Университет.
Астор повел нас в соседнее небольшое помещение без окон и какой-либо мебели, но с множеством свечей на полу и на полочках на стенах. Удивительным образом воском не было ничего запачкано, и казалось, будто огонь не плавил свечи.
Мы выстроились вдоль стены, тогда как наставник проверил рунный круг, заинтересовавший меня.
В рунах я совсем не смыслила, не говоря уже о местных. А вот Сильвия могла на них письменно изъясняться — девушка несколько раз пыталась познакомить меня с ними, но, к сожалению, я была далека от столь красивых черточек. Но все-таки было любопытно, что же такое начерчено. Только внимательно изучить диковинку мне не дали.
Сабер взглядом попросил меня вернуться к стене и не мешать.
— Олл, прошу, подойдите, — попросил наставник и занял место в дальнем меньшем круге.
Всего было пять кругов разных диаметров. Главный, центральный, включал в себя три поменьше, обведенных цепочкой рун и символов. И два по бокам, по моим предположениям, там занимали места призывающие.
Парнишка встал и повторил позу наставника — опустившись на левое колено и уперев ладонь на неизвестный символ, разглядеть который не получилось. Эти движения словно сомкнули невидимые контуры, и воздух ощутимо зашевелился, будто подгоняемый ветром. Я настороженно осмотрелась, отмечая, что кроме меня никто больше не вертел головой, а лишь приглядывался к ритуальному кругу. Начерченные белым линии вспыхнули неожиданно, ослепляя и заставляя отшатнуться, прижавшись спиной к стене.
Зрение вернулось почти мгновенно, как только магический свет поутих, позволяя все увидеть и изумленно приоткрыть рот.
Магия. Настоящая магия…
Над кругом проносились тени животных, издающих кличи на своем языке. Некоторые вступали в схватку, другие отступали, признавая силу соперника. Все проносилось в бешенном темпе, не давая толком определить в какой части круга кто сражался, пока на поле боя не осталась одна лишь птица, гордо севшая в центр. Тень налилась плотностью, приобретая материальный вид, позволяя рассмотреть чудаковатую взъерошенную ворону с оперением синего цвета и единственным серым рогом на лбу.
— Мудрость, — тихо произнес Астор, а я невольно вздрогнула, совсем про него забыв, погрузившись в наблюдение. — Не тот факультет выбран был, Олл, — покачал головой мужчина и поднялся на ноги.
Свет из круга померк, погружая помещение в таинственный полумрак свечей.
Парнишка не обратил внимания на слова наставника. Он подставил предплечье ворону, горделиво прошагавшей к хозяину, и довольный вернулся в строй, сверкая глазами.
— Возвращаемся в тренировочный зал, — Сабер указал рукой на дверь.
Эльф быстро выскользнул из тесного помещения без слов, но Хран затормозила и насупилась, глянув на инструктора.
— А как же Маржана? Мы ей не призвали фамильяра.
— Она темная, — как само собой произнес Астор и с нажимом посмотрел на девушку.
— И что? Они не вызывают фамильяров, чтобы не терять целостность личности, поскольку в некоторых темномагических ритуалах разбитая на осколки душа, которая была отдана фамильяру, может сыграть против него и свести мага с ума или убить. Но она же учится на общем потоке, и темную магию не изучает, не говоря уже о черной, где это все и используется, — быстро протараторила дворфа, не давая преподавателю и слова вставить.
Астор одарил девушку неприязненным взглядом и скривил губы.
— Призвав фамильяра, она потеряет часть боевого потенциала.
— Вы противоречите сами себе, — дернула уголком губ Хран. — Вы не хотите обучать темных магов, но в тоже время не даете им «разделить» душу, что значительно ослабило бы их. Если бы вы проводили этот ритуал с остальными темными, то могли бы расслабиться, уничтожив часть угрозы от них. А так… вы даете им шанс порыпаться и покусаться. Оставляете дверь для отступления открытой.
Я в шоке смотрела на девушку.
Сказано все было с неприкрытой насмешкой, и я бы в жизни не поверила, что она, тихая и наивная, могла такое вытворить.
Заметив мое недоумение, она улыбнулась, довольная собой.
— Все-таки я дворф или как?
Видимо, это что-то должно было мне сообщить. Например, углубленно познакомиться с психологией рас.
Но одно я не поняла. Хран хотела задеть наставника или все-таки напакостить мне. Ведь настаивала, чтобы и меня ослабили как мага. Это вызывало опасения. И не малые.
Только я получила лишь укол в бок острым локтем дворфы, поморщившись. Так она намекала на то, чтобы я доверилась ей и прекратила попусту изводить себя сомнениями.
Что же задумала Хран?
Не подходит ей варан фамильяром, вот совсем не подходит…
— Ваш символ — варан. Он означает защиту и твердость идей, — Астор сощурил глаза, вглядываясь в девушку. — Не думайте, что ваша идея найдет выход. Призвав фамильяра для нее, я могу после лишь попрощаться с Маржаной Рахим на своих занятиях. Мне не нужна калека.
Хран упрямо вздернула нос.
— Не срывай урок, дворф, — раздраженно процедил эльф, перенимая все внимание на себя. — Свой характер будешь дома показывать, а наставников принято слушать, дикарка.
Девушка вспылила, и по ее глазам я отчетливо прочла, что одному ушастому уготована месть.
— Она вас удивит, — оскалилась Хран и обернулась ко мне. — Занимай место. Я в силах провести ритуал сама.
На меня смотрела совсем другая дворфа. Не та зареванная из коридора, а вполне решительная девица, готовая даже горы перевернуть. И я, сама того не заметив, оказалась в круге.
Снова проделки Моры?..
Стиснув зубы, в раздраженных чувствах опустилась на колено и приложила ладонь на большую закорючку, поднимая глаза и видя напротив сосредоточенную Хран, копирующую мою позу.
Воздух вокруг зашевелился, и снова вспыхнул свет. Тени закружились над нами, а я только и успевала вертеть головой, выцепляя взглядом разных животных. Вот огромный пес напрыгнул на кого-то мелкого, вероятно крысу, и выкинул его из круга. Затем он метнулся к существу, похожему на лису, и лаем спугнул его. Пронеслась какая-то птица, но не решилась вступать в схватку, исчезая. Был еще кто-то, но все они проносились быстро, испуганно отступая под напором. Пока пес не сел в центре, повернувшись ко мне мордой.
Свет погас, а животное плавно обрело форму.
Я в изумлении смотрела на существо, которое не отрывало от меня алых глаз, забавно наклонив голову и высунув шершавый язык.
Щенок. Мелкий щенок с гладкой лоснящейся черной шерсткой и выделяющимися рогами на лбу, которых я насчитала четыре штуки. Животное поднялось на лапы и, покачиваясь, поползло ко мне, активно махая чешуйчатым хвостом.
«Привет!» — яркая счастливая мысль пронеслась в голове девчачьим голосом, и щенок ткнулся мокрым носом мне в кисть.
— Геката, — еле слышно выдохнула я, накрыв ладонью маленькую рогатую головку, а животное живо забралось мне на руки.
— Верность… — задумчиво произнес Астор, не отрывая от меня глаз.
Его заинтересованный взгляд мне очень не понравился.
***
— Ты — это просто что-то с чем-то. Знаю тебя лишь пару дней, а уже устала удивляться. Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос — тебя в детстве не роняли? — Аника смотрела на меня с огромным подозрением, сомневаясь в моей адекватности.
— Мне кажется, что ее не только роняли, но и в лесу растили. Дальше от цивилизации и правил, — добавил Лот и наколол на вилку салат.
Вот теперь я готова была пылать праведным возмущением.
— Не думаю, что это ей поможет, но… — Хаммерсет вздохнула и театрально закатила глаза, тем самым показывая, что меня уже ничто не спасет.
Только вот была дворфа перебита госпожой, которой надоело слушать стенания шумной парочки.
— Ее уровень силы в порядке, — Сильвия звонко положила столовые приборы и прикрыла глаза, что выражало высокую степень возмущения. — Да, душа раскололась, но на ее магические способности это не повлияло. Я не знаю, как это возможно, но это факт. Я проверила ее вместе с наставницей.
На меня посмотрели как на чудо света, на что я вздохнула и потерла виски.
Денек выдался тот еще. Не знаю, как меня не заперли где-нибудь в местном зоопарке или какой-нибудь экспериментальной лаборатории, но когда преподавательский состав узнал о данном событии, то решили все меня осмотреть со всех сторон. Благо что еще среди студентов это новость не распространилась, а то, чувствую, стало бы много хуже.
Диковинку нашли.
Даже декан из башни темных появился. Одарил молчаливым внимательным взглядом, что-то начеркал на куске листа и передал его наставнику, а после удалился, словно его и не было.
Видимо, написали, как дрессировать меня.
После такого представления, Сильвия спасла меня, забрав в нашу гостиную, где вместе с наставницей, тоже, между прочим, Белым магом, но эльфийкой, осмотрели и сделали заключение, что со мной все в порядке, да и фамильяр полноценный, а не огрызок силы.
На том и отпустили ужинать в одиночестве, наказав пока никуда Гекату не выносить, чтобы не вызывать еще большего шума.
Только и тут не оставили в покое местные темные, начиная свой спектакль.
— Ты отвечаешь за нее, не забыла? — Лот с угрозой нахмурился, смотря на госпожу.
— Я помню, — девушка напряженно выпрямилась, выдерживая взгляд принца.
— Ладно вам, — Аника ткнула локтем в бок парня, отчего он дернулся и, насупившись, покосился на соседку. — Я тут кое-что припасла тебе, — девушка подмигнула мне и вынула из кармана маленький кулон.
С легким удивлением я приняла в руки амулет в виде хрустальной капли на серебряной цепочке. Она была прозрачная и отливающая голубым и серым, приятно холодила пальцы.
Я недоуменно посмотрела на кулон, а после на улыбающуюся дворфу.
— Зачем? И… что это?
— Это наш артефакт, — она пальцами поддела цепочку, прячущуюся за воротником, и вытащила близнеца кулона. — Их делаю я, для нас, темных. Так мы всегда можем почувствовать, если что-то случится с его хозяином, и точно узнать его местоположение. Это помогает нам в разных неприятностях. Да и просто можно ментально послать всем сообщение. Для этого надо сжать, нагреть, амулет и послать туда мысль. Ну, на уроках менталистики покажут как. Главное адресата назови, а то разошлет всем, — подмигнула девушка.
Я одарила задумчивым взглядом подарок.
Вот он аналог мобильного телефона в этом мире. Наверняка весьма дорогая вещичка, раз с таким недоверием и удивлением разглядывают Хран и Сильвия. Да ладно дорогая, мастерства надо немерено, чтобы создать такое.
— Мы должны держаться вместе. Поодиночке даже драконы не выживают, — необычно серьезно сказала Аника.
Вместе…
Похоже, они официально объявили о своем покровительстве и приняли меня в свои ряды.
Обновлено: 18.02.2026