«Спасибо», — Белый Кролик первой схватила стакан.
Остальные последовали ее примеру.
Гао Ян отпил глоток. «Вкус хороший».
«Рада это слышать». Хозяйка ресторана легко улыбнулась. Даже изгибы бровей казались утонченными и чувственными.
Мужчины за столом не могли оторвать глаз. На мгновение они забыли о правде пробужденного.
«Наслаждайтесь». Хозяйка ресторана развернулась, чтобы уйти. Только после того, как она оказалась достаточно далеко, чтобы не услышать, офицер Хуан прокомментировал: «Какой ужасающий талант».
Белый Кролик щелкнула пальцами. «Ладно. Внимание, класс. Просто не спите еще немного. А потом мы закончим сегодняшнее занятие».
«Продолжайте, Учитель».
Все пили сливовый напиток, изображая внимательных студентов.
«Получеловек нарушил правило и утащил за собой монстров всей деревни. Хотя полиция не смогла раскрыть дело, они не смогли избежать наказания Небесного Пути».
Гао Ян только собирался открыть рот, когда Белый Кролик подняла руку, чтобы остановить его. «Я знаю, о чем ты хочешь спросить».
«Небесный путь — это просто название, с которым мы согласны». Белый Кролик задумалась на мгновение. «Хм, это, по сути, обобщающий термин для правил, моделей и порядка, по которым функционирует мир».
«Значительная часть пробужденных верит, что существует огромная неосязаемая сила, управляющая миром, отношениями между людьми и монстрами и правилами, которые возникли. Сила напоминает небеса и дао о чем писали древние люди — беспристрастный, бесстрастный, непознаваемый, непреодолимый».
«Конечно, есть и остальные пробужденных, которые думают об этом как о чем-то более похожем на продвинутый ИИ, работающий исключительно на холодном разуме, артефакте из развитой цивилизации, которую мы не можем начать постигать своим разумом. И Рунные Контуры имеют то же происхождение».
«Это два основных суждения. В любом случае, будь то Небесный Путь или продвинутый ИИ, существует набор строгих правил, и самое важное из них: «Непробужденные люди не должны подвергаться нападению». В противном случае последует наказание. Мы называем такие наказания Небесным Наказанием».
«Значит, те, кто жил в деревне семьи Гу, подверглись Небесному наказанию», — с пониманием сказал Гао Ян.
«Верно». Белый Кролик кивнула. «Наша гипотеза заключается в том, что из-за того, что получеловеческая невеста убила непробужденных людей, Небесный Путь перенес всю деревню семьи Гу на тысячу метров под землю, заставив всех монстров бесконечно повторять определенный период времени. Не спрашивайте меня, почему Небесный Путь счел это наказание подходящим. У меня нет ответа. По сути, монстров посадили в пожизненное заключение, а волосатый монстр застрял с ними без возможности выбраться».
«Что касается деревни семьи Гу на поверхности, думайте о ней как о копии, сделанной с помощью 3D-печати. Небесный путь поместил ее туда вместо оригинальной деревни семьи Гу».
Белый Кролик хлопнула. «Ладно, на этом все. Спрашивайте, если есть вопросы».
Все молчали. Все старались изо всех сил переварить услышанное.
«Хех». У Дахай похлопал Толстого Цзюня по плечу, как старшина похлопал бы новичка. «Я был ошеломлен, как и ты, когда впервые услышал правду, но это только начало! Ты знаешь, что такое Врата Закрытия? Или Багровый Прилив? Вам еще многому предстоит научиться, юные падаваны!»
«Ладно. Давайте закончим на этом. Подумай об этом немного». Белый Кролик встала и потянулась. «Наслаждайся едой. Я пошла».
«Подожди», — окликнул ее Гао Ян. «Последний вопрос».
"Слушаю."
Гао Ян почувствовал себя потерянным. «Что нам теперь делать?»
«Ну…» — глаза Белого Кролика забегали из стороны в сторону. «На индивидуальном уровне вы должны стать сильнее. Это единственное, что должны делать все пробужденные. Чем вы сильнее, тем меньше вероятность, что вас убьют монстры, люди, полулюди, мутировавшие существа или любые другие враги, которые встретятся на вашем пути, и тем больше вероятность, что вы переживете следующий Багровый Прилив».
Багровый прилив?
Это звучало устрашающе, но это, должно быть, информация, к которой они имели право доступа, поскольку Белый Кролик сама ее подняла. Он спросит об этом позже.
«На макроуровне вы… нет, все пробужденные должны найти все двенадцать Рунных Цепей как можно скорее. Предполагается, что тогда мы сможем открыть Врата Закрытия, и большинство пробужденных, включая нашу организацию, верят, что это первый шаг к рассеиванию тумана, окружающего мир. Возможно, это даже самый важный шаг».
Плечи Белого Кролика внезапно поникли, глаза потускнели. «Но это… слишком сложно».
«Трудно ли найти рунические схемы?» — спросил офицер Хуан.
«Да. В этом нет никакой закономерности. Это все слепая удача. Но это даже не самая сложная часть. Со временем мы соберем все Рунные Цепи». Голос Белого Кролика стал ледяным. «Самая большая проблема — решить, кому мы отдадим Рунные Цепи, когда соберем их все».
«Среди пробужденных разве нет…» Гао Ян пытался подобрать нужное слово. «Лидера?»
«Лидер, моя задница». Ноги У Дахая все еще были скрещены. «У стаи драконов нет лидера. Земля разделена разными военачальниками. Три королевства заперты в борьбе за власть…»
«Это немного перебор, но вы поняли, о чем он говорит.» Белый Кролик фыркнула. «К тому времени пробужденные, скорее всего, развяжут полномасштабную гражданскую войну. Математик среди пробужденных построил модель оценки риска и пришел к выводу, что к тому дню, когда война закончится, 94% всех пробужденных погибнут, и один пробужденный будет править безраздельно. Затем этот пробужденный поведет выживших к открытию Врат Закрытия и к будущему …»
Обновлено: 03.02.2026