Четвертый дедушка Гу замолчал и покачал головой, прежде чем догнать процессию.
«Нам следует последовать за ними?» — повернулся к ним офицер Хуан.
«Да», — именно так думал Гао Ян.
Они следовали за процессией в самом конце поля и вверх по горному лесу, наконец достигнув кладбища на холме.
Большое количество могил разбросано по склону. Лишь немногие из них представляли собой настоящие могилы, построенные из цемента с невысокими оградами и двумя елями, посаженными перед ними, а также благовониями, зажженными для умерших. Большинство представляли собой простые курганы, заросшие высокой травой; было очевидно, что никто не ухаживал за местами захоронений.
Носильщики гроба отнесли гроб в уже вырытую яму. После того, как даосский священник провел ряд ритуалов, жители деревни, заменявшие членов семьи, снова начали причитать. Затем, среди перкуссии и петард, четверо мужчин спустили гроб в яму, прежде чем каждый из них взял лопату и быстро засыпал ее землей.
Жители деревни некоторое время наблюдали, прежде чем разойтись по домам, оставив только четверых мужчин, хоронивших гроб, и старика, наблюдавшего за процессом. Это был Патриарх У, который отвечал за сбор денег на соболезнование на приеме.
Он отдавал приказы со стороны: «Работайте быстрее. Закончите до восьми часов. И плотнее утрамбуйте почву».
Офицер Хуан сделал жест, и все пятеро подошли к мужчинам.
Офицер Хуан взял запасную лопату и помог с захоронением. Узнав его, Патриарх У подошел к нему и дал ему сигарету. Офицер Хуан принял предложение, заправив сигарету за ухо.
«Надеюсь, вы понимаете, офицер Хуан». Патриарх У вздохнул. «Я хочу, чтобы полиция как можно скорее раскрыла это дело, но похороны больше не могли ждать. Это нужно было сделать, когда жители деревни все еще заботились о семье Хуацзы. Через некоторое время даже я, как глава деревни, не смогу мобилизовать всех. Тогда Хуацзы и его семья действительно станут потерянными духами».
«Я понимаю». Офицер Хуан продолжал копать землю. «Результаты вскрытия уже готовы. Их захоронение не помешает расследованию».
Патриарх У кивнул. «Хорошо, это хорошо».
Во время процесса офицер Хуан передал лопату Цин Лин, когда Патриарх У не видел. Она отправила лопату в дерево позади себя простым поднятием руки.
Гроб был захоронен менее чем за двадцать минут.
Гао Ян и офицер Хуан не узнали ничего полезного, поговорив с жителями деревни. Затем все пятеро последовали за Патриархом У и четырьмя мужчинами обратно в деревню, расставшись у входа.
Они сделали вид, что покинули деревню, и вернулись в лес, чтобы строить планы.
«Почему вы сказали мне спрятать лопату?» — спросила Цин Лин офицера Хуана.
«Чтобы выкопать гроб», — сказал Гао Ян. Он уже обсуждал это с офицером Хуаном ранее.
«Ты хочешь его выкопать?!» — подпрыгнул Толстый Цзюнь.
Офицер Хуан улыбнулся. Он поднес сигарету, которую ему дал Патриарх У, к носу и затянулся, но не осмелился закурить. «Мы подождем до ночи. А потом тайно выкопаем гроб».
«Это… действительно необходимо?» Толстый Цзюнь выглядел неохотно.
«Сегодня мы должны закончить все это так или иначе». Офицер Хуан оглядел всех. «Я расскажу вам, что мы с Гао Яном запланировали. Мы будем отдыхать здесь в течение следующих нескольких часов и сделаем все возможное, чтобы сохранить выносливость. Затем, как только наступит ночь, мы сначала выкопаем гроб и посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь полезное».
Он сел, прислонившись спиной к дереву. «Если есть, мы спланируем все соответствующим образом. Если нет никаких зацепок, мы начнем атаку, как и планировали ранее. Борьба с каждым монстром в деревне в лоб была бы проигранной битвой. Мы устроим засаду на каждый дом скрытно. Тогда, возможно, мы выловим организатора».
«Засада?» — Ван Цзыкай выглядел разочарованным. Он предвкушал эпическую битву. «Это низко!»
«Люди устроены по-разному, Ван Цзыкай». Гао Ян снова сделал то, что у него получалось лучше всего — наплел чушь. «Ты избранный с огромной врожденной силой. Ты сильнее всех нас, и ты справишься с фронтальной атакой. Однако мы ослаблены. Битва будет слишком опасной для нас… И ты не сможешь защитить всех нас, пока сражаешься. Ты же не хочешь победить монстров в одиночку, чтобы все мы погибли, не так ли?»
Лесть Гао Яна сотворила чудеса с Ван Цзыкаем. Он взмахнул рукой и сказал: «Хе, полагаю, другого пути нет. Хорошо, мы устроим засаду на ящеролюдей! Но позвольте мне сказать это заранее: вы должны предоставить босса-монстра мне!»
"Конечно."
Офицер Хуан и Толстяк Цзюнь бросили на Гао Яна восхищенный взгляд. Он был так хорош в этом, что мог бы быть заклинателем монстров!
…
Ночь наступила около семи часов вечера. Офицер Хуан разбудил остальных, и они прикрываясь темнотой, пробрались на холмистое кладбище на западной стороне деревни.
В отличие от утра, кладбище казалось населенным призраками и ужасающим, когда наступила ночь. Толстый Цзюнь, самый пугливый среди них, продолжал трястись с бледным, почти синюшным лицом. Он шел в центре группы, окруженный товарищами, но он все еще подпрыгивал от каждого малейшего шума и движения.
Цин Лин подняла руку и позвала лопату из-за дерева. «Есть добровольцы?»
«Я сделаю это!» Ван Цзыкай взял лопату, подошел к насыпи и быстро принялся за работу.
Обновлено: 03.02.2026