Офицер Хуан сказал, не теряя ни секунды: «А, это стажеры, которые только что закончили академию. Мне доверили их обучение. Я привел их сюда, потому что они могут быть полезны своим молодым умом и более гибким образом мышления».
«Я понимаю». А-Чжи встал и дал офицеру Хуангу сигарету, прежде чем повести их в палатку. «Сестра Фань, пожалуйста, принесите нам пять чашек чая».
1. На традиционных похоронах принято дарить семье умершего белый конверт с деньгами, подобно тому, как дарят деньги в красном конверте на свадьбе. Обычно люди ведут учет того, кто сколько дал, чтобы знать, сколько им следует дать человеку, когда у них будет свадьба/похороны.
Внутри палатки было более десяти круглых столов из черного дерева, каждый из которых был покрыт пустыми мисками и палочками для еды, с четырьмя высокими стульями. Столы были расставлены так, чтобы оставить посередине дорожку, ведущую к алтарю.
Алтарь был построен только для этого случая, разделенный посередине висящей белой тканью и желтыми талисманами, а в центре стоял длинный стол с фотографией умершего, сопровождаемый кадилом с горящими палочками благовоний. За фотографией можно было увидеть большой гроб. Пара женщин и детей стояли на коленях по обе стороны гроба, шепчась между собой, одетые в грубые льняные одежды.
Офицер Хуан подошел к алтарю и принял благовонную палочку, которую ему предложил мужчина. Держа ее, он почтительно поклонился фотографии на столе трижды, прежде чем опуститься на колени на ротанговую циновку. Затем он поклонился трижды, фактически не касаясь пола. Гао Ян и другие были молоды и непривычны к традиции, но все последовали примеру офицера Хуана.
Народная труппа начала играть на гонгах и барабанах, а звук соны грозил достичь небес. Снаружи кто-то поджег фейерверк. Словно поддавшись звукам, женщины и дети в родовом зале внезапно разрыдались, причитая и завывая. На местном диалекте они говорили разные вариации фраз «Какие трагические смерти», «Как ты можешь меня оставить» и «Я пойду с тобой».
Выразив соболезнования погибшим, офицер Хуан сел за столик в углу. Женщина средних лет с крупным телосложением подошла с пятью чашками горячего чая. «Вот. Выпейте».
Все пятеро взяли чашки, не сделав ни глотка.
Офицер Хуан понюхал, делая вид, что наслаждается ароматом. «Это родственники за алтарем?»
«Родственники? Хех, семья Хуази практически одна, у нее всего несколько дальних родственников. Учитывая то, что с ними случилось, никто из родственников и друзей не осмеливается прийти и оплакать их. Все эти люди — соседи пытающиеся сделать для них что-то хорошее, и похороны также организовали жители деревни».
«Это очень любезно с вашей стороны», — сказал офицер Хуан.
«Ну, Хуази был хорошим человеком, который за всю жизнь не причинил вреда ни одной живой душе. У всех разрывалось сердце, когда они видели, как его и его семью постигла такая трагическая участь. Мы просто делаем все, чтобы они могли достойно покинуть этот мир и перевоплотиться в следующей жизни».
Офицер Хуан кивнул. «Как мне вас называть, мэм?»
«Сестрица Фань подойдет».
«Спасибо, сестра Фань. Не позволяй мне задерживать тебя здесь».
«Это не проблема. Скоро подадут еду. Вам следует остаться и поесть перед уходом, офицер Хуан. Спрашивайте, если у вас есть какие-либо вопросы. Я соседка Хуацзы, и я знаю кое-что о его семье».
После того, как сестра Фань ушла, все пятеро начали разговаривать между собой тихими голосами.
«Ты видел фотографию на алтаре?» — спросил Толстый Цзюнь, ёрзая.
«Да», — равнодушно сказал Ван Цзыкай. «И что с того?»
«Странно. Почему их было всего четверо?» — голос Толстого Цзюня дрожал. «Разве в их семье не пять человек?»
Гао Ян тоже это заметил. Это была групповая фотография из четырех мужчин. Стоявшему в центре на вид было лет пятьдесят. Он был загорелым, а взгляд казался дружелюбным и легким. Перед ним сидел на стуле молодой человек, а по бокам от него стояли два подростка. Черно-белая фотография была сделана в фотостудии. Дешевый, нереалистичный фон из холста представлял собой картину Великой китайской стены.
Офицер Хуан вмешался: «Прежде чем мы приехали в деревню семьи Гу, я проверил нераскрытое дело. Главу семьи звали Гу Хуэйхуа, ему было пятьдесят четыре года, он был фермером. Его жена тоже была фермером. Она умерла от рака груди за несколько лет до убийства. Затем был их старший сын Гу Чуньсю, двадцати семи лет. Один из их младших сыновей бросил школу, чтобы помогать в сельском хозяйстве, а другой все еще учился в средней школе».
«Тогда кто пятый член семьи?» — спросил Гао Ян.
«Их невестка, жена Гу Чуньсю. У нее не было возможности сфотографироваться с семьей, так как именно в ночь свадьбы вся семья была убита и расчленена».
«Ночь свадьбы?» — разволновался Ван Цзыкай. «Это безумие!»
«Как ее зовут? Где ее семья?» — спросил Гао Ян.
«Это странно. Мы ничего не можем найти об этой женщине». Офицер Хуан нервно теребил сигарету в руке.
Гао Ян замолчал.
«Их тела были разрезаны более чем на сотню частей и разбросаны по всей деревне. Судмедэкспертам потребовалось два дня, чтобы собрать части тел воедино. Было четверо мужчин и одна женщина. Однако у женщины отсутствовала голова, и ее так и не нашли». Офицер Хуан закурил.
Обновлено: 03.02.2026