«Что это за история?» — полюбопытствовал Ван Цзыкай. «Вы оба так загадочны».
«Это жестокое убийство целой семьи. В деревне семьи Гу жила семья из пяти человек. Они умерли ночью, их тела были разрезаны на множество частей и разбросаны по разным частям деревни». Офицер Хуан добавил: «Мой наставник руководил расследованием, поэтому я слышал, как он говорил об этом».
«Дело закрыто?» — спросил Гао Ян.
Офицер Хуан покачал головой. «Нет».
«Почему?»
«Менее чем через две недели после убийства все пятьдесят три жителя деревни исчезли».
«Они исчезли?»
«Да. Они как будто испарились, не оставив и следа. Мой наставник сделал все, чтобы найти их в деревне, не говоря уже о том, чтобы выкопать три метра земли, но ничего не нашел. Это дело осталось нераскрытым даже после того, как он вышел на пенсию».
Все молча ждали продолжения речи офицера Хуана.
Сумерки опустились на окрестности, и лес стал тусклым. Холодный ветер время от времени шелестел листьями. Атмосфера внезапно стала жуткой.
Офицер Хуан достал медный ключ и тихо сказал: «Дверь находится где-то внутри деревни семьи Гу».
Через несколько минут все пятеро вышли из леса и увидели боковой хребет горы Ли. Она возвышалась там, словно дремлющий великан на фоне синевато-серого неба. Ночь скоро опустится на тихую долину.
Они нашли высохший пруд. Слева от него было фермерское поле, окруженное бамбуковыми изгородями, и оно так долго было под паром, что сорняки полностью его поглотили.
За прудом и полем была небольшая деревня. Дюжина и больше ветхих домов из глиняных кирпичей были разбросаны по склону, спускающемуся к подножию горы, словно лестницы.
Извилистая мощеная дорожка соединяла передние дворы домов, пока не достигала вершины склона, где стояло строение из черного кирпича и белой черепицы. Они могли бы сказать, что это был традиционный родовой зал.
Они прошли через поле по грунтовой тропе, огибающей пруд, и прибыли к входу в деревню.
Ночь вытеснила дневной свет. В деревне не было никого, и все, что они слышали, это холодный ветер, слабое стрекотание насекомых и странные звуки, которые они не могли распознать.
Офицер Хуан достал фонарик, чтобы осветить треснувшую каменную стелу под ногами. Слово «Гу» раскололось. Это было похоже на плохое предзнаменование.
«Подожди, подожди…» Толстый Цзюнь побледнел, его горло сжалось. «Я… мне внезапно стало плохо. Я могу сойти с ума в любую секунду. Почему бы мне не вернуться в подвал виллы и не связать себя? Я останусь на месте».
У Гао Яна тоже были мурашки по коже. Это была пустая деревня, где произошло ужасное убийство и странное исчезновение всех его жителей. Теперь, когда они зашли так далеко, им нужно было двигаться вперед, хотя бы ради вложенных усилий.
Держа одну руку в кармане, а в другой держа фонарик, Ван Цзыкай неторопливо шел вперед, пиная бамбуковую корзину на своем пути, не испытывая ни малейшего страха.
Выражение лица Цин Лин было, как обычно, бесстрастным, но её глаза и движения ясно давали понять, что она насторожена.
«Ты действительно так напуган?» — спросил офицер Хуан у Толстого Цзюня.
«Что-то не так с этим местом, офицер Хуан». Толстый Цзюнь дико огляделся вокруг, словно птица, напуганная стрелами. «Гадалка сказала мне, что я из тех людей, которые привлекают нечистых существ, и что мне следует избегать мест, где слишком много инь энергии. Это место прекрасный пример, тут неприятно находится…”
«Я не верю в духов. Ты можешь вернуться, если боишься». Офицер Хуан не стал заставлять его оставаться.
Толстый Цзюнь обернулся, чтобы проверить направление, откуда они пришли. В небе не было источника света, и образовавшаяся тьма, казалось, кишела бесчисленными опасностями. Пока он все еще колебался, остальные четверо возобновили свое движение. Оставшись один, Толстый Цзюнь почувствовал, как воздух вокруг него похолодел на несколько градусов. Содрогнувшись, он быстро догнал остальных. «Эй, подождите меня…»
Все пятеро поднялись на холм и вскоре достигли родового дома на окраине деревни.
Он был построен напротив обрыва. Входную дверь охраняли два маленьких свирепых на вид каменных льва. Голубые кирпичные стены были покрыты влажным мхом, а черная отделка двери отслаивалась. Над ней была табличка, скрытая грязью и паутиной. Потребовалось некоторое усилие, чтобы разобрать слова, написанные на традиционном китайском: Gu Ancestry Hall.
Офицер Хуан подошел к черной двери, схватил один из дверных молотков в форме льва и осторожно постучал трижды.
Стук, стук, стук.
Глухие звуки раздавались во тьме, древние и глубокие.
«Мы постучали в дверь. Нам должно быть разрешено войти, верно?» — офицер Хуан повернулся, чтобы спросить Толстого Цзюня.
Толстый Цзюнь пытался, но не смог спрятать свое большое тело за Гао Яном. Его круглое лицо высунулось, когда он сказал: «Не спрашивай, не спрашивай меня… Откуда мне знать?»
Офицер Хуан вставил латунный ключ в замок. «Да, это правильная дверь».
Он сделал глубокий вдох и повернул ключ. Тихий треск прозвучал громоподобно в их ушах.
Этот звук не предвещает ничего хорошего. Подумал Гао Ян.
Как и ожидалось, офицер Хуан горько улыбнулся и объяснил: «Я думаю, ключ сломался».
«Уйди с дороги! Хватит ерзать!» Ван Цзыкай жаждал действий. Он бросился вперед и выбил дверь ногой.
Обновлено: 03.02.2026