Никто из них не знал, что сказать.
«Его дочь порвала с ним отношения, как только поступила в колледж, и больше не возвращалась. После смерти жены старик Чжан не знал, чем себя занять. Через некоторое время он перестал резать свиней и проводил дни в пьянстве. Потеряв ясность ума, он увлекся азартными играми и потерял свой дом. С тех пор он живет на пособие и занимается сбором мусора».
У Дахай утратил всю свою легкомысленность, его глаза потемнели. «Всю свою жизнь он меньше всего похож на мужчину, но я думаю, что он больше всего похож на мужчину».
У Дахай усмехнулся. «Конечно, он на самом деле монстр».
«Говори тише», — напомнил ему офицер Хуан. «Он не так далеко, чтобы не слышать».
«Все в порядке. Он странник. Он бы отфильтровал это, даже если бы услышал меня».
«Он упал», — вмешалась Цин Лин.
У Дахай обернулся. Старик Чжан упал на землю.
«Старик Чжан?» У Дахай быстро подошел к нему. «Ты в порядке?»
Прохладный ночной бриз пронесся над ними. Гао Ян посмотрел на старика, лежащего ничком на земле. Что-то было не так с ним. Он не мог выразить свои чувства словами, но, казалось, это был сигнал тревоги, который издавали его инстинкты, отточенные его теперь более острыми чувствами.
«Подожди!» — крикнул Гао Ян У Дахаю. «Не надо!»
У Дахай был менее чем в трех метрах от старика, когда он остановился. «Что?»
В следующую секунду все, кроме У Дахая, увидели это — старик Чжан встал!
Он не поднялся на ноги, как это сделал бы обычный человек; вместо этого его напряженное тело, казалось, бросало вызов гравитации, поскольку невидимая сила поддерживала его.
Цин Лин наколдовала свой длинный меч, а офицер Хуан вытащил пистолет.
Гао Ян быстро отступил. Он знал, что в данный момент он бесполезен в драках, и лучшее, что он мог сделать для команды, — не тянуть их вниз.
Их действия подсказали У Дахаю, что что-то не так. Он быстро обернулся и увидел старика Чжана, стоящего с напряженными конечностями и согнутой под неестественным углом шеей, словно палочка для еды со сломанным кончиком. Его рот быстро дернулся, и из него пошла белая пена. Невнятно говоря, он продолжал повторять: «Человек, человек, человекчеловекчеловек…»
Внезапно его кожа расплавилась, словно невидимый огонь горел по всему телу. Пары крови вырвались наружу, когда его окровавленные мышечные ткани обнажились. В то же время его тело бешено затряслось, и сгустки крови вырвались наружу.
Старик Чжан перешел от стонов боли к яростному вою: «Человек! Человек! Человек!» Его грудь раздулась с ужасающей скоростью, а грудная клетка прорвала его плоть. Затем она широко раскрылась в стороны, как рот каннибальского цветка. Внутри его груди находился отвратительный комок плоти, покрытый человеческими лицевыми органами.
Если выразиться словами, это было похоже на результат того, что кто-то обернул бесчисленное количество глаз, ртов, ушей и носов толстыми слоями пластика, а затем расплавил все это в печи.
Кусок плоти медленно распускался, словно бутон цветка.
Верхняя часть тела старика Чжана превратилась в стебель, поддерживающий бутон цветка, а нижняя часть тела разъела и расплавилась, превратившись в корни, уходящие в землю.
Всего за полсекунды старик Чжан превратился из человека в извращенный, кровавый цветок-каннибал.
«Что это за монстр?» — нахмурилась Цин Лин.
«Я не знаю», — офицер Хуан понизил голос.
«Убить его?» — спросила Цин Лин. «Или бежать?»
«Беги. Похоже, он не сможет преследовать нас, и он потерял свой интеллект…» Прежде чем офицер Хуан успел договорить, толстый кишечник старика Чжана раскололся на несколько кровавых лоз плоти, одна из которых качнулась в сторону У Дахая, словно кнут.
У Дахай подпрыгнул и повернулся, чтобы убежать, но лоза обвилась вокруг его лодыжки и дернула, заставив его с тяжелым стуком упасть на землю.
«Не трогай меня! Отвали, я сказал, отвали…» У Дахай барахтался на земле, в панике пытаясь найти за что можно ухватиться, но тщетно.
Он был так близок к тому, чтобы оказаться в лапах того, кто когда-то был стариком Чжаном, и стать пищей монстра.
Раздался выстрел!
Пуля сломала лозу, обвивавшую лодыжку У Дахая.
Он брызнул кровавым туманом и отступил. Отрезанная часть лозы отпустила У Дахая, прежде чем скользнуть обратно к телу старика Чжана, словно ловкая змея, снова став единым целым с монстром.
Сломанной лозе не потребовалось много времени, чтобы восстановиться.
Свуш, свуш, свуш —
На этот раз в сторону У Дахая полетели сразу три лианы.
Свуш!
Жестокий, завораживающий удар промелькнул перед глазами У Дахая. Три лозы, хватающиеся за него, были срезаны одновременно. Брызги крови пронзили воздух, слабо светясь золотом под уличным светом. Словно чемпион, спустившийся с небес, высокая девушка в форме стояла между ним и стариком Чжаном, держа оружие в руке обратным хватом, ее волосы развевались, а длинные ноги напрягались.
У Дахай уставился на нее, забыв на мгновение о своем страхе. Его сердце никогда не билось так сильно.
«Уходи».
Цин Лин даже не удостоила его взглядом. Вместо этого ее глаза были сосредоточены на враге.
«Верно… верно». У Дахай пришел в себя и побрел прочь, но бросил напоследок Цин Лин: «Красотка… будь осторожна…»
Старик Чжан превратился в гибридного монстра растений и животных. Лицевые органы на бутоне цветка булькали, капая гноем и пенясь кровью, в то время как он кричал от голода и ярости: «Человек! Человек! Человек!»
Обновлено: 03.02.2026