Мы причалили к воздушному порту и благополучно ступили на землю столицы Альтуар.
Похоже, наша посадочная площадка исключительно для учеников Академии Альтуар, все заботы можно оставить работникам порта.
– Господин Нил. Уже почти время, – сказала Линетт, личная служанка брата, едва мы сошли, на что тот кивнул: «Знаю».
– Прости, Ниа, но нам уже пора.
– Комендантский час, да. Иди, обо мне не волнуйся.
Наверное, изначально возвращение планировалось раньше, чтобы в запасе оставалось некоторое время, но из-за того, что я присоединилась к поездке, отъезд откладывался, в результате чего мы прибыли в последнюю минуту. А ещё мы потеряли время, пытаясь избежать больших дождевых облаков. Так я слышала.
Комендантский час в общежитии младших классов Академии Альтуар наступает довольно рано, и если не вернуться в общежитии к тому времени, ворота будут закрыты. Стоит опоздать, и уже нельзя попасть внутрь до следующего утра, и придется ночевать в другом месте.
До окончания каникул остается ещё пару дней, поэтому не беда, если брат заночует в другом месте, но, видимо, он думает поскорее вернуться в общежитие, чтобы избежать лишних расходов.
Учитывая финансовые проблемы семьи Листон, понятно, что хочется обойтись без ненужных трат.
– Увидимся.
Коротко попрощавшись, братец и Линетт поспешили в сторону академии и вскоре исчезли в закате.
Что ж.
– Может, и мы пойдем?
– Да.
И мы с моей личной служанкой Линокис тоже зашагали.
***
Королевская столица Альтуар.
Как следует из названия, это процветающий центральный город, в котором расположен королевский замок.
Это единственный город, который расположен на земле, окруженной водами, где люди когда-то расширили свою территорию, ища ресурсы на бескрайних просторах и охотясь на опасных монстров. С появлением дирижаблей логистика значительно развилась, и он превратился в крупный город, куда стекаются все товары.
А где товары там и люди. Главный остров территории Листон тоже по-своему процветающий, но он меркнет по сравнению с этим краем.
Действительно большой город.
Столица вытянута прямоугольником с южного угла, обращенного к воде, и настолько огромна, что человек не смог бы добраться из одного конца в другой, даже если будет идти целый день.
…Так мне объясняли, но увидеть это воочию… впечатляет, что сказать.
Здесь много людей, кипит жизнь и всё завалено товарами.
Мой рост примерно по пояс мимо проходящих людей, что снижает моё поле зрение, и это чутка раздражает.
– Леди, не отставайте и следуйте за мной.
– Хорошо.
Линокис окончила Академию Альтуар, так что знакома со столицей.
Не стоит медлить, госпожа Райм нас уже ждёт. Пусть ведёт куда нужно.
– Можете взять меня за руку.
– Но у тебя в руках багаж.
– Тогда возьмитесь за рукав.
– Нет, спасибо. Лучше поторопимся.
Я не в том возрасте, чтобы потеряться в толпе. Ниа пять лет, но я-то наверняка намного старше.
– Мне кажется, что после того, как вы слезли с инвалидного кресла, мы стали меньше касаться друг друга…
О чём это ты?
– Как скажешь, может, прибавим шагу?
– Дети так быстро растут… От этого грустно.
Совершенно не понимаю, о чём она… Что с ней? В какой-то момент в Линокис проснулся материнский инстинкт?
Ладно, неважно, нужно поспешить. Госпожа Райм ждёт.
Подталкивая неохотно идущую Линокис, которая бормотала непонятные жалобы, мы погрузились в толпу.
***
– Это торговый район. В других районах не так людно.
Как и сказала Линокис, как только мы минули торговый район… район, полный ларьков и магазинов, толпа заметно поредела.
– А вот главная улица. Посмотрите.
Линокис, чьи руки держали багаж, взглядом указала на дальний конец главной улицы.
Я проследила за её взглядом и– вау.
– Я видела это место в «Красивые пейзажи».
«Красивые пейзажи» – программа, транслируемая столичным каналом, в которой показаны захватывающие виды со всего мира.
Одна из немногих программ, которую мне разрешили смотреть.
–––И вот какая картина.
Вдоль широкой улицы расположены стильные роскошные магазины, а на заднем плане – прекрасный королевский замок.
Мне казалось, кадр был снят с дальнего расстояния.
Я видела это место много раз, поскольку его постоянно показывали. Но увидеть вживую не то же самое, что через экран. В МагПаде всё казалось меньше.
Когда боковая часть замка окрасилась в красный, мы добрались до места назначения – ресторана «Аромат шоколадной лилии».
***
– Добро пожаловать, юная госпожа Листон. Позвольте проводить вас к вашему месту.
А ресторанчик явно высшего класса.
Я велела Линокис отнести наш багаж в гостиницу, а затем присоединиться, так что вошла в ресторан первая. Едва я переступила порог, меня поприветствовал элегантный официант… Как и ожидалось от элитного заведения, похоже, они избирательны к своим клиентам. Наверное, отказывают в обслуживании тем, чьи имена им неизвестны, или тем, кто пришёл впервые.
– Благодарю. Госпожа Райм уже здесь?
– Да, она со своим спутником. Прошу, следуйте за мной.
Официант повёл меня не к столику, а по узкому коридору.
– Приватная комната?
– Да, вам сюда.
Постучав и получив ответ изнутри, официант молча открыл дверь.
Я вошла в комнату, слегка выпрямив спину.
– Давно не виделись, госпожа Райм.
Хелена Райм, аристократка третьего ранга, которая в настоящее время обучает этикету детей из благородных семей, смотрела на меня спокойным, но проницательным взглядом.
– Да, давно, Ниа.
Обновлено: 07.04.2026