Прошло два месяца с тех пор, как я стала Ниа.
Провожаю родителей и в хорошую погоду гуляю в саду. Сегодня дождь, поэтому я никуда не иду.
Теперь, когда у меня выстроился распорядок дня, я чувствую себя намного лучше. Могу спокойно спать без сильного кашля, и думаю, могу есть столько же, сколько и любой нормальный ребёнок.
Кстати о еде, в какой-то момент порции перестали увеличиваться. Наверное, сейчас они как раз.
Что же до болезни, похоже, ей не долго осталось. Уже представляю, как скоро схвачу за горло эту чёртову заразу. Я не собираюсь терять бдительность, и не буду торопиться, доведу дело до конца.
– Леди, сегодня возвращается господин Нил.
А? Нил?
– Кто это?
– Ваш брат. Господин Нил Листон.
Интересно, это потому, что в последнее время я задавала ей много вопросов, касаемо банальных вещей, в том числе и о самой Линокис, о которых мне следовало знать? Несмотря на такие странности, как незнание имя брата, она с готовностью ответила, без всякого замешательства, колебания или сомнения.
Признаться, меня беспокоит её «нормальность» происходящего. Но зато меньше хлопот.
– А у меня был брат?
– Этот вопрос определенно неуместен.
Нехорошо вышло.
Ничего не поделаешь. Я правда не знала… А она не такая уж невозмутимая. Эта служанка с виду проста, но её на удивление сложно понять.
– Он учится на первом году в Академии Альтуар. Сейчас летние каникулы, так что все возвращаются из общежития домой.
О.
– У нас хорошие отношения?
– Насколько мне известно, вы почти не общались.
Линокис пришла в семью Листон полгода назад и стала личной служанкой умершей Ниа. Другими словами, её знания о семье Листон ограничены шестью месяцами.
Мой старший брат Нил поступил в Академию Альтуар пять месяцев назад. А потом переехал в общежитие и с тех пор ещё не возвращался.
Поэтому Линокис тоже многого не знает. Пять месяцев назад Ниа была прикована к постели, так что «мы» почти не общались друг с другом.
Мой старший братик возвращается в родной дом на длительный отпуск… так называемые летние каникулы. Как-то так.
Она – четырехлетняя девочка, а Нил – шестилетний мальчик.
Как стойкое жирное пятно. Или как темные пятна крови в уголках моего сердца. Не думаю, что между нами есть какие-то негативные моменты, которые невозможно стереть.
Здорово, если брат вернется как хороший брат.
Ладно, мне надо сосредоточиться на борьбе с болезнью. Наша битва ещё не закончена. Работаем, не расслабляемся.
***
Я тут подумала.
– О, похоже, вернулся.
Тигровая лилия, которую я посадила, когда начались мои прогулки, с каждым днем становится всё больше в горшке.
Кто-то из садовников или, может, Линокис позаботился о цветке специально для меня. Им незачем заходить так далеко.
Пока я разглядывала, как оно растет, Линокис обратила взгляд на небо.
Если присмотреться, то можно увидеть небольшой дирижабль, который медленно опускается на остров… к семейному особняку Листон.
– Деревянный? Он что старый?
– Это лишь внешний вид. Внутри всё совершенно новое.
– О? Брату такое нравится?
– Да. Его подарили господин и госпожа в честь поступления в Академию Альтуар. Дизайн господин Нил выбирал сам.
Ммм.
Не знаю, какой он брат, но вкус у него неплохой.
Насколько я поняла, современные дирижабли целиком сделаны из металла.
Немыслимо, чтобы такая глыба металла летала по небу.
И мои родители каждый день отправляются куда-то на работу на куске железа, который по логике не должен подниматься в воздух. Сложно.
Почему куски металла летают в небе? Что за жуткое время.
Я бы предпочла, чтобы шутки сводились к уровню нанесения ударов.
Ну, это можно устроить.
***
Мне хотелось поскорее вернуться в свою комнату, но Линокис отказалась уходить, сказав, «сейчас самое время», и в итоге мы остались ждать моего брата Нила.
Мы неспеша прошлись по ухоженному саду, проверили, живы ли сегодня в пруду водоплавающие птицы – ещё толсты и здоровы – и направились к главному входу.
И вот.
Опрятно одетый мальчик и незнакомая служанка беседовали со старым дворецким Джейсом.
Должно быть, это мой брат Нил, который только что вернулся, и его личная служанка, которая сопровождает его в качестве телохранителя и слуги.
– …Ниа?!
О чём-то разговаривавший мальчик заметил меня в инвалидном кресле, которое при толкании издавало слабый скрип, и подбежал.
– Я слышал, что тебе лучше, но тебе можно выходить из дома?
– С возвращением, брат. Моё состояние вполне неплохое.
Братец выразительно кивнул, оглядывая немощную и худую меня сверху донизу. Он, похоже, удивлен.
До того как её брат переехал в общежитие, в глазах ребёнка Ниа выглядела смертельно больной.
Чего уж, она и правда смертельно больна.
…Или, скорее, настоящей Ниа грозит опасность, так что правильнее будет сказать, что она спасена лишь наполовину. «Смертельная опасность» слишком сильно сказано.
– Ты не устал после путешествия? Почему бы не переодеться?
– А, э, да. Ты права.
Братец смутился, после чего сказал «давай поговорим позже» и ушел. Джейс и личная служанка двинулись за ним с багажом.
– …Хм.
Мои глаза задержались на движениях личной служанки брата, когда та уходила.
Довольно сильна.
Похоже, даже сильнее Линокис.
Ну, с таким противником справиться не сложнее, чем сломать пару веток.
– Вас интересует? Линетт, – спросила Линокис, проследив за моим взглядом.
– Линетт – та служанка?
– Да. Мы с Линетт одного возраста и вместе окончили Академию Альтуар. Иногда мы объединялись в группу на факультете авантюристов.
Значит, они знакомы.
…Объединялись в группу, значит, да.
……….
М-да.
Даже если к Линокис и Линетт добавить старого дворецкого Джейса, я всё равно могла бы убить их одной левой, при этом находясь в инвалидном кресле.
С этими мыслями…
Быть самой сильной удручает.
Мне нужен кто-то подходящий по силе.
Обновлено: 07.04.2026