— У тебя три варианта, — вздохнула Удача. — Первый – оставить всё как есть, но использовать Чёрный лотос, который так удачно у тебя появился, чтобы усилить одну из генетических мутаций. Просто выпьешь выжимку из крови нужного тебе монстра с этим лотосом, и эта мутация будет преобладать. А значит, ты можешь выбирать свой внешний вид после третьей эволюции.
— Оставим это как крайний вариант. Что ещё?
— Обнулиться. Создай сотню высших вампиров, передав им все очки эволюции. Это перекинет тебя на нулевой уровень и лишит всех мутаций. А потом используй кровь эльфов для чистой эволюции.
— Заманчиво, но я не хочу столько проблем. Локи объяснил мне, что я должен создавать только вампирских невест, а сотню я никак не потяну.
— Тогда третий вариант. Сменить расу. В качестве награды за квест я могу предоставить тебе рецепт зелья трикстера – оно позволяет вернуть все потраченные очки эволюции и начать заново.
— Можно выбирать любую расу?
— Нет, только ту, к которой у тебя есть доступ. Сейчас у тебя будет доступ ко всем расам нежити.
— Я не уверен, что хочу менять шило на мыло.
— Тогда другой вариант. Поскольку ты вампир, то можешь получить доступ к эволюции любой расы, чью кровь употребишь перед зельем трикстера.
— Это уже лучше.
— Только я не советую делать это с доступными тут расами. Лучше отправляйся в Квантовый мир, найди там что нравится и перевоплощайся. И для твоего ИИ это будет полезнее. Ему же потом в том теле жить.
— Да, это нам подходит. Один вопрос, как активировать Королевский лотос? А то я сильно сомневаюсь, что смогу утащить его из под носа всех желающих… Пока шёл разговор Локи одним глазом просматривал продолжающийся выпуск Кровавых новостей и вывел перед глазами Мерфи картинку с массовой резнёй вокруг его цветка.
— Очень просто. Когда Лотос распустится и освободит сердцевину, капни туда своей кровью. И всё. Сразу попадёшь в Квантовый мир. А вот если тебе достанется сорванный цветок, тогда будет нужно готовить специальное зелье.
— Я выбираю третий вариант. Но ты же, к этому и вела?
— Возможно. Титул трикстера бессмысленен если не вести себя как трикстер.
…
Получив рецепт, Мерфи какое-то время задумчиво помешивал мутаген, отпихивая время от времени от него триффидов.
— Сколько, ты говоришь, нашёл мне невест? – обратился от к Локи.
— Из корпуса 451 – троих. Есть ещё десяток вариантов из пожарной академии, но эти с непосредственным доступом к напалму.
— Тогда будем писать любовные письма.
Прошло 8 минут.
— Ты уверен, что это любовное письмо?
— А что?
— Коротко. И больше похоже на брачный договор.
— А чего ты хотел? Я честно пишу, что хочу и что могу предложить. Какая может быть тут романтика, если я менее через сутки отправлюсь в высший мир?
— Ну ладно. Отправляю. Ты ещё не заметил, но к нам уже пять минут топает гость.
Через могилы, отмахиваясь от шатающихся зомби пробирался человек в бело-сером комбинезоне с прямоугольной торбой на спине. Под её тяжестью его шатало туда-сюда и зомби принимали его за своего. Когда он приблизился, то оказался курьером межпланетной службы доставки «Мулы Кодзимы».
Мерфи расписался на бланке и получил посылку от Шико. Бронированный холодильник, запертый на несколько замков.
— Как раз вовремя, — проворчал Мерфи, — ты можешь извлечь код тут?
— Нет, — сразу ответил Локи, — для этого мне нужно взять зерга под контроль, а для этого нужно его разморозить. И понадобится несколько часов.
— Тогда отложим пока, — Мерфи убрал контейнер в инвентарь. – Мне знакомо это имя – Кодзима, но не могу вспомнить.
— Тебе и не зачем. Это так называемый Гений Кодзима, большой любитель верёвок и хиральных связей, благодаря которым его мулы находят грузополучателя где угодно.
— Действительно. Нам и без хиральных связей есть чем заняться. – Мерфи погасил огонь и начал заливать мутаген в пасти триффидов. Всем поровну. Только босу в три раза больше. Потому что у него было три головы.
Оставив их мутировать, Мерфи уселся на своей любимой могиле и отправил вызов Вампиреле, параллельно открыв окно с её передачей. Битва становилась всё эпичнее и эпичнее. Сейчас вокруг Королевского лотоса стояли боевики четырёх крупнейших управляемых игроками гильдий. Они сообща отражали атаку королевской гвардии. А где-то в центре, у лотоса, скрывались невидимые ассасины.
— Ты жив или мёртв? – спросила Вампирела.
— Скорее жив, чем мертв. Но пусть пока об этом никто не знает.
— Т.е. тебя не убили? Ты выиграл бой?
— Меня убили, но активировался скрытый квест и я стал Первым эльфийским вампиром.
— Значит, ты выиграл! Надо об этом объявить, для тотализатора.
— Подождите пока. Скажите, что итоги тотализтора будут объявлены, когда битва за Королевский лотос закончится. Меньше суток осталось. А я не хочу, чтобы его защитники думали, что я сохранил свои силы.
— Понятно. Хорошо. Мы нашли тебе лучшего адвоката. Он может встретиться с тобой в любой момент.
— Отлично. Пусть вызовет меня через полчаса. Я буду ждать в личном кабинете.
— Тебе письмо пришло, — сообщил Локи. От невесты.
— Посмотрим… одна согласна.
…
Личный кабинет Мерфи. Он на диване, напротив, в появившемся вместе с гостем, гостевом кресле сидел адвокат. Как у них было принято, из расы дьяволов. Рога, золотые очки и отпечаток древнегреческого зла на самоуверенном лице.
— Не знал, что игроки могут ходить в гости в личные кабинеты друг друга, — несколько удивлённо сказал Мерфи.
— Не могут. Это привилегия доступна только личным адвокатам. Позвольте представиться, Вуди, почётный председатель Ассоциации адвокатов дьявола.
— Круто. Можете сказать, какие у меня шансы?
— Со мной, максимальные. Вам ни о чём не нужно беспокоиться. Я всё урегулирую с вашей Корпорацией в частном порядке. Единственное, что вы должны мне сказать – на какой максимальный компромисс вы согласны. Адвокаты Корпорации не могут позволить себе проиграть вчистую, а значит им нужно какое-то место для манёвра.
Исходя из своего опыта, ваша сильнейшая карта, та, что вы добыли деньги на клона и можете выйти из их так называемых, бета тестреров. Но, насколько я знаю, вы единственный из подключённых к игре напрямую сохранили жизнь и рассудок. А значит, они чрезвычайно дорожат вами.
Я предполагаю, что Корпорация согласится освободить вас, если вы в новом качестве свободного человека согласитесь продолжить тест. Поэтому мне нужно знать, сколько времени вы готовы подождать, не реализуя своё право на переселения в клона?
— Я бы хотел получить тело как можно раньше.
— Понимаю. Но в этом случае, они могут затянуть процесс, просто пойдя по законному, судебному пути. А если вы несколько месяцев будете жить в новом теле в микроскопической лунной камере, то это вам вряд ли понравится.
— На что я могу рассчитывать?
— Насколько я понимаю, вы скоро можете попасть в Квантовый мир?
— Да.
— Тогда, самыми работоспособными будут два предложения. Либо вы соглашаетесь пробыть их тестером ещё примерно год, либо, можно установить планку не по времени, а по достижении Квантового мира.
— Но, если не произойдёт чего-то непредвиденного, я уже через сутки могу там очутиться.
— Нет. Вы попадёте в нижний уровень Квантового мира. А для получения прописки вашему кванту понадобиться попасть на средний уровень. Насколько мне известно, он называется Серединный мир.
— Вы много знаете. Может, знаете и сколько нужно времени, чтобы попасть из нижнего уровня на средний?
— Нет. Туда ещё никто из нас не попал. Но предполагаю, что не меньше года.
— Тогда лучше совместить – пусть будет год, но если я смогу попасть туда скорее, то сразу получу тело и свободу.
— Это реально. Я постараюсь договориться в течение суток.
— Вот так просто?
— Все адвокаты Корпорации входят в нашу Ассоциацию. Мы сможем договориться.
— Учитывая, что вы их почётный начальник, думаю, вы справитесь.
— Несомненно.
…
Асмодей смотрел новости, одновременно занимаясь сортировкой лотов восстановительных зелий на аукционе. Благодаря неожиданной войне все цены выросли в 2-3 раза, и уже намечался дефицит. Руководство гильдии почему-то решило, что война закончится через сутки, когда сорвут лотос и спешило распродать все запасы. Асмодей же подозревал, что всё только начинается и втихомолку делал заначки. И тут поступил вызов от Мерфи.
— Твоё предложение всё ещё в силе?
— Однозначно.
— Тогда постарайся чтобы завтра к утру в ваших кладовых не осталось ничего ценного. И кстати о ценностях. Мне не нужна ваша помощь с рецептом эволюции, но нужны эти ингредиенты.
На внутреннем экране Асмодея развернулся список из 13 полулегендарных препаратов.
— У нас есть восемь из них, ещё четыре довольно редкие, но их можно купить на аукционе, а последний, «Цветок Познания» я о таком даже не слышал. Подозреваю что он из Квантового мира.
— Хорошо, купи что можешь и пришли мне почтой. До утра. А потом постарайся взять отгул.
— Да, мне давно нужно отдохнуть. Думаю съездить на пару дней к морю. Как думаешь, взять с собой своих друзей из Ассоциаций Авантюристов и Ремесленников?
— Конечно. Вместе веселее.
Справка:
Софисты – так называли себя древнегреческие философы, вставшие на тёмную сторону силы. Они за деньги, силой своего красноречия защищали в судах и виновных и невиновных. А потом, путём странной тёмной эволюции появились адвокаты.
Обновлено: 12.02.2026