Глубокая ночь. Чэнь Си в одиночестве лежала на диване в своей комнате. Она сделала глоток ледяного кофе и, борясь со сном, коснулась голографической проекции. В голубой рамке отображалась сцена с Ван Шэнем в подземелье. Она надеялась, что в свой первый день по возвращении сможет наконец-то выспаться, но не успела даже согреть постель, как зазвонил сигнал тревоги академии, отслеживающий состояние подземелий.
Спустя год после открытия «Термальной ловушки» кто-то из обычных игроков наконец-то активировал секретный уровень.
Она ещё мысленно проклинала того, кто нарушил её сон, как, открыв голографический экран, увидела героическую фигуру Ван Шэня, ведущего огонь с крыши.
Она не могла не подивиться его умению выбирать время. Она представила, как тренеры трёх других академий сейчас матерятся сквозь зубы. Как ответственным за баланс и сложность подземелий, им придётся встать посреди ночи и кропотливо собирать данные о секретном уровне.
— Ещё не спишь?
Чэнь Си так увлеклась, что внезапный голос за спиной чуть не заставил её проткнуть голографический экран. Хотя говорившая старалась быть как можно мягче, получилось не очень. Чэнь Си сжалась на диване и через несколько секунд едва слышно упрекнула:
— Сестра Цинь, я же тебе сто раз говорила, ты меня так однажды до смерти напугаешь.
Как личный телохранитель Чэнь Си, сестра Цинь всегда находила её весьма необычными способами.
Она никогда не утруждала себя стуком в дверь. Окно было её обычным путём — окно на 16-м этаже. Как она каждый раз туда забиралась, оставалось загадкой.
Сестра Цинь называла это профессиональной деформацией.
Подойдя, она взглянула на голографический экран и свистнула:
— Ого, а этот новичок умеет создавать проблемы.
— Я же вроде дала тебе месяц отпуска? — спросила Чэнь Си, немного успокоившись.
— Да, я как раз планировала наш двенадцатый медовый месяц с мужем, — при упоминании медового месяца сестра Цинь в отчаянии взъерошила волосы. Чэнь Си бросила на неё сочувственный взгляд.
Первый медовый месяц: внезапная проверка учебного процесса в четырёх академиях высокопоставленным чиновником Федерации. Сестра Цинь, как одна из сильнейших бойцов Звёздного Сияния, была срочно вызвана для обеспечения его безопасности — в тот момент она была на борту частного самолёта, летевшего на пляжи Южного округа.
Второй медовый месяц: Северный округ пригласил Чэнь Си на научный симпозиум по квантовой физике. Сестра Цинь, как её телохранитель, не могла отказаться — в тот момент она только что собрала чемоданы и забронировала билеты на следующий день.
Третий медовый месяц: Чэнь Си участвовала в научном симпозиуме.
Четвёртый медовый месяц: Чэнь Си участвовала в научном симпозиуме.
Пятый медовый месяц...
И тогда сестра Цинь поняла, что Чэнь Си — главное препятствие на пути к её семейному счастью. И каждый раз перед отъездом Чэнь Си хватала её за руки и со слезами на глазах говорила: «Сестра Цинь, я не хочу портить твой медовый месяц... Не надо ехать со мной, даже если меня убьют в другом округе, не обращай внимания!»
И каждый раз сестра Цинь с мрачным лицом отменяла билеты и на следующее утро садилась в самолёт Чэнь Си.
Наконец, в одиннадцатый раз, сестра Цинь попросила друга-хакера взломать сеть Федерации и убедилась, что в ближайшее время не предвидится никаких тайных инспекций. Затем, пока Чэнь Си с командой разрабатывала структуру подземелья «Квантовый мир», она тайно проверила её расписание и удостоверилась, что никаких внезапных симпозиумов не намечается. С сияющей улыбкой она связалась с туристическим агентством в Южном округе и забронировала два места.
На следующий день в Североафриканской Федерации разразилась война. Войска получили запрос о помощи и отправили контингент на поле боя.
Когда военное ведомство вручило сестре Цинь список, она внезапно осознала, что, возможно, её браку мешает не Чэнь Си, а весь мир — как раз в то время она читала научно-фантастический роман о воле планеты.
Поэтому она давно поумнела. Когда Чэнь Си заявила, что даёт ей месяц отпуска, она и без гадалки знала, что её ждёт беда. И точно, едва она налила бокал красного вина, собираясь провести романтический вечер, как ей позвонил совет директоров академии, потому что они не могли связаться с Чэнь Си.
Ей оставалось лишь с мрачным видом осушить бокал и по пути к Чэнь Си напугать нескольких студентов.
Когда совет директоров не мог найти Чэнь Си, они находили её личного телохранителя.
— Видеоконференция, сейчас же, — сухо сказала сестра Цинь.
Пока она шла, её гнев поутих. Она небрежно подвинула стул, села рядом с Чэнь Си и рассеянно уставилась на голографический экран. Ван Шэнь уже уничтожил первую волну врагов, а огонь «Лазури» обеспечивал мощное подавление.
Мальчишка, сражавшийся на экране, и был причиной, по которой совет директоров искал Чэнь Си.
Убедить старика Му на отборочном собрании было несложно. Сестра Цинь и старик Му были старыми знакомыми. Она знала, что этот старик — хитрый лис, который старается ни с кем не ссориться, действует по принципу «не навреди» и пасует перед сильным характером Чэнь Си. Старик Му уступил из уважения к ректору Чэню, но совет директоров — это другое дело. Отец Чэнь Си был всего лишь одним из его членов.
— Ты что, правда думала, что если выберешь Ван Шэня под третьим номером, а потом выдернешь шнур связи из розетки, то всё обойдётся?
— Ой, ну хоть несколько дней выиграла, — на этот раз взъерошила волосы Чэнь Си.
С советом директоров было не так просто, как со стариком Му. Эти старые консерваторы требовали квартальный отчёт даже по вопросу о том, что подавать в столовой — кофе или чай с молоком. К тому же, до её возвращения академия уже выбрала Гу Сяна, а теперь он ушёл под четвёртым номером в Небесный Океан, и Звёздное Сияние его упустило.
— Но ты можешь использовать это как предлог, — сестра Цинь указала на голографический экран.
Чэнь Си, помимо должности главы научного отдела, была ещё и главным разработчиком подземелья «Квантовый мир». Если она скажет, что собирает данные для подземелья, даже совет директоров не сможет ей ничего возразить. К тому же, Ван Шэнь и вправду казался многообещающим.
— Нет уж, спасибо. Они мне тогда ещё кучу проблем найдут. Завтра приезжает команда из Небесного Океана, и мне придётся торчать на тренировочном поле и следить за ними.
— А? Ты не будешь досматривать? — с любопытством спросила сестра Цинь, увидев, что Чэнь Си встала и направилась в кабинет.
— Не нужно. Если он не сможет пройти даже секретный уровень первого подземелья, значит, я в нём ошиблась.
— Так уверена?
Услышав это, сестра Цинь выпрямилась, и её взгляд на экран сменился с простого любопытства на оценивающий. Честно говоря, в короткой стычке она не увидела ничего особенного. Но раз уж Чэнь Си впервые вмешалась в отбор академии, ей было интересно посмотреть, что же такого особенного в этом Ван Шэне.
— Я пошла, сестра Цинь. Пожелай мне удачи.
Чэнь Си с поникшим видом, словно зомби, побрела в кабинет.
...
Обновлено: 22.01.2026