Зал отбора, зона ожидания представителей Академии Звёздное Сияние.
Чэнь Си наблюдала на голографическом экране, как Ван Шэнь выскочил из-за стены и с молниеносной скоростью устранил охранников у двери. На её губах появилась загадочная улыбка.
— А я ведь говорила, что твои глаза — нечто особенное.
Её палец медленно нажал на кнопку под экраном. Изображение сменилось, показывая другой конец круизного лайнера. В центральном пульте управления парень, словно что-то почувствовав, замер. Но его лицо по-прежнему оставалось беззаботно-весёлым. Он почесал голову и сказал Асаке и Ло Ии:
— А, вы не слышали сейчас шаги?
Асака, полностью поглощённая наблюдением за мониторами, не удостоила его ответом. На двух экранах транслировались события в главном зале и на втором этаже, где находился Ван Шэнь.
— Ладно, на всякий случай я выйду проверю, — с важным видом сказал парень, передёрнул затвор и вышел за дверь.
Закрыв за собой дверь, он прижался к ней ухом, прислушиваясь к звукам внутри. Убедившись, что за ним никто не последовал, он направился к боковому проходу.
— Я, конечно, всё понимаю, госпожа Чэнь, но вы бы хоть немного думали о нас, агентах под прикрытием.
С голографического экрана донёсся слегка раздосадованный голос парня.
Чэнь Си улыбнулась и надела наушники.
— Ну, как он тебе?
— Хм, неужели вы тоже боитесь ошибиться в своём выборе? — парень остановился на повороте лестницы, прислонился к стене и закурил. Клубы дыма поднялись вверх. Он глубоко затянулся и продолжил: — Но, честно говоря, я в шоке. Вы уверены, что этот парень — выпускник, а не какой-нибудь малолетний солдат из вашей секретной программы?
— Ах, ты о программе «Юный солдат»? Её же вроде как закрыли несколько лет назад, — притворилась дурочкой Чэнь Си.
Парень цокнул языком, не желая продолжать эту тему.
— Если вам нужна конкретная оценка, то вот: выдающиеся навыки в одиночном бою, особенно хорош в штурмовых операциях малого масштаба. Владеет широким спектром оружия, похоже, универсал. К тому же, неплохо разбирается в тактике... Впрочем, вы и так всё это видите на голографическом проекторе, не так ли?
— О, а ты, оказывается, хорошо меня знаешь.
— Что вы, что вы. Но и та девушка, Асака, что с ним, тоже не проста. Как бы это описать... О, точно! Как будто это его личный спутник-наводчик... вот такое чувство.
— Угу, я приму к сведению, — сказала Чэнь Си.
— Вы же не просто так со мной связались, верно?
— Как тебе жизнь у «Воронов»?
Внезапный вопрос Чэнь Си застал парня врасплох. Прошло секунд десять, прежде чем он ответил:
— А, да всё по-старому.
— Ты мне очень нравишься. Точно не хочешь перейти ко мне? Условия будут намного лучше.
Слушая соблазнительный голос в наушнике, парень опустил голову и тихо рассмеялся.
— Так вот зачем вы заставили меня сюда прийти, — он протянул руку и коснулся стены. — Чтобы я предался воспоминаниям?
Чэнь Си не ответила прямо. Её взгляд упал на пожелтевшую газету на углу стола. На первой полосе была фотография роскошного круизного лайнера, окружённая плотным текстом.
— 2049 год, захват круизного лайнера в Западном море. Захватчики — подручные одного из боссов Альянса торговцев оружием Западного моря. Цель — обмен на концептуальные данные по электромагнитному оружию, прибывшие из Восточной Федерации. В связи с чрезвычайной ситуацией военные отправили отряд из десяти человек для проведения секретной спасательной операции...
Чэнь Си сделала паузу. Улыбка на лице парня медленно угасла.
— Из-за ошибки в разведданных военные не учли, что торговцы оружием задействуют вертолёт «Чёрный Ястреб III». Хотя в итоге заложников удалось спасти, один из десяти бойцов погиб, прикрывая их отход.
Когда Чэнь Си закончила, выстрелы в туалете на втором этаже главного зала тоже стихли.
— Госпожа, — парень выпустил кольцо дыма и открыл дверь соседней кабинки, на которой висела табличка «Курить запрещено». — Хотя мой нынешний босс — вспыльчивый, пьющий старик с отвратительным характером, в 【Титане】 ведь можно умирать сколько угодно раз и всегда возвращаться, не так ли? ...Пока что тот парень справляется неплохо. По плану, дальше — проверка реакции на непредвиденные обстоятельства.
Чэнь Си ничего не ответила, лишь молча смотрела, как парень бросает окурок в кабинку.
В следующую секунду по всему лайнеру «Звезда Мира» взвыла сирена.
— Госпожа, я уволился со службы.
— Что ж... береги себя, Вэй Хай. Если надумаешь, мои двери всегда для тебя открыты.
Парень ничего не ответил, просто отключил связь и молча пошёл обратно в центральный пульт управления.
...
В это же время.
— Что? В каком смысле? Братан, ну не сейчас же, не издевайся над нами!
Старина А и его люди, одетые в пёстрые гавайские рубашки, были на грани слёз.
В туалете лежали четыре трупа, все с пулевыми ранениями в голову. Ван Шэнь хладнокровно снимал с одного из них бронежилет и маску, чтобы надеть на себя. Он убрал свою винтовку «Чёрный Ястреб» в инвентарь, подобрал с пола АК-74 и проверил магазин.
Увидев, что Ван Шэнь собирается запереть дверь, Старина А взмолился:
— Не надо, братан! Мы были неправы, что обманули ту девочку, больше так не будем! Давай так: как только выйдем из подземелья, мы вернём ей все деньги, честное слово! И хоть мы и выглядим как клоуны, мы можем помочь тебе огнём!
Старина А не решался грубить, потому что в 【Титане】 для пущей реалистичности был включён огонь по своим. Если бы у Ван Шэня сдали нервы, он мог бы запросто перестрелять их всех.
Этот парень собирался запереть их здесь!
Неужели план с переодеванием в заложников был лишь частью этого коварного замысла?
У Старины А похолодело внутри. Он понял, что Ван Шэнь не только невероятно силён, но и чертовски хитёр.
По правилам подземелья, после выполнения всех заданий выжившие игроки должны были сесть на спасательный катер, чтобы завершить миссию. Запереть их в туалете — это был гениально жестокий ход! Они были в одном шаге от победы. Выйти из подземелья сейчас было бы обидно до слёз, но и оставаться в этом вонючем туалете навсегда — тоже не вариант.
В состоянии «Захвачен» они не могли выбраться отсюда.
— Прошу прощения, но с мошенниками я не торгуюсь.
Ван Шэнь натянул маску, запер дверь и окончательно развеял последние надежды Старины А.
В главном зале оставалось ещё семь наёмников, включая «Дикобраза»!
Как только Ван Шэнь, переодетый в наёмника, собрался войти в зал, статус задания на его голографических часах внезапно изменился.
【Система】: (Внимание!) Ваша операция раскрыта Гремучником. Вертолёт «Чёрный Ястреб III» прибудет на поле боя через одну минуту. Всем игрокам приготовиться!
...
Обновлено: 22.01.2026