— Уверена, в старшей школе вы уже слышали о технике упреждения. Однако цель этого курса — не просто научить вас побеждать противника в дуэли. Если вы в совершенстве овладеете этим навыком, на поле боя он станет вашим спасательным кругом.
Вступительная речь инструктора Ся вызвала у Ван Шэня целый рой вопросов.
Кажется, в его старшей школе тренер ни разу не упоминал о технике упреждения. Упреждение, судя по названию, было чем-то вроде предугадывания… но что дальше?
Неужели он один в этой аудитории не изучал теорию упреждения?
Ван Шэнь украдкой оглядел однокурсников. Хотя все выглядели обеспокоенными, слова инструктора Ся они встречали понимающими кивками. Что ж, похоже, он действительно был единственным, кто ничего не знал о теории. Однако гнетущая атмосфера не позволяла ему прервать лекцию, поэтому Ван Шэнь решил просто слушать дальше, делая вид, что всё понимает.
— Поэтому форма экзамена на этом курсе будет несколько иной… Ся Бин!
— Да знаю я, знаю!
Ся Бин с явной неохотой нажала кнопку на стене, и окружение мгновенно изменилось. Они оказались посреди пустыря.
Постойте-ка…
Ван Шэнь вдруг кое-что осознал. Инструктор Ся, Ся Бин — обе по фамилии Ся. Неужели родственницы?
Но внешне не очень похожи… Для дочери инструктора Ся Бин была слишком молода, а для внучки — слишком стара. Он потёр подбородок, в то время как все остальные в ужасе застыли, тайно размышляя об их родственных связях.
Ся Бин же мысленно проклинала всё на свете.
Она вернулась в академию только для того, чтобы сразиться с лучшими новобранцами «Звёздного Сияния» этого года. Но на практическом экзамене Ван Шэнь от неё ускользнул, а едва она села в автобус до кампуса, её вытащила оттуда тётушка, сославшись на нехватку персонала. С какой стати она, ядро третьей команды «Звёздного Сияния», должна возиться с кучкой первокурсников на самых базовых тренировках?!
— В детстве в парке развлечений стреляли по мишеням? — спросила инструктор Ся, проигнорировав недовольное лицо Ся Бин.
— Стреляли!
— Это та игра, где выскакивают деревянные человечки?
После напоминания первокурсников Ван Шэнь тоже вспомнил.
Стрельба по мишеням была классическим аттракционом в парках развлечений. Игрокам выдавали оружие с резиновыми пулями, и за каждое попадание начислялись очки. Разные уровни очков соответствовали разным призам. Однако владельцы таких тиров чаще всего были мошенниками: чем дальше, тем быстрее выскакивали мишени, и обычному человеку было почти невозможно набрать нужное количество очков для получения приза.
— Раз вы знаете, то дело пойдёт проще.
Инструктор Ся щёлкнула пальцами. У её ног появился жёлтый световой столб, а в нескольких сотнях метров от него — синий.
— Расстояние между ними — ровно шестьсот двадцать пять метров. Когда начнётся экзамен, деревянные мишени будут подниматься в случайном порядке. Если в течение трёх секунд вы не попадёте в мишень резиновой пулей, установленный на ней метатель выстрелит в вас. Ваша задача — пробежать это расстояние. Если в вас попадут более трёх раз, экзамен считается проваленным!
Слова инструктора Ся вселили в первокурсников некоторую уверенность.
— О, а это проще, чем я думал.
— И есть целых три попытки!
— Я помню, в детстве мишени были только слева, по центру и справа. Если повезёт, можно и наугад пройти!
...
— Что ж, скорость будет примерно такой. Можете пока привыкнуть к ритму, — услышав разговоры первокурсников, инструктор Ся невозмутимо щёлкнула пальцами ещё раз.
В следующую секунду воцарилась мёртвая тишина.
Всё оказалось не так просто, как «слева, по центру и справа». Кто-то даже начал считать на пальцах — в каждом ряду было по десять деревянных человечков, и они поднимались с разной скоростью. Ближе к концу в одном ряду одновременно выскакивало по три-четыре мишени с интервалом менее секунды.
Один только взгляд со стартовой линии вызывал головокружение.
— Эй! Да это невозможно! Вы что, издеваетесь?! — возмутились первокурсники.
Какие там три попадания, тут и тридцати не хватит! Особенно в последних рядах, где можно было запросто словить пять-шесть пуль одновременно.
— Ну что вы так расстраиваетесь, — инструктор Ся помахала выданной для экзамена винтовкой с резиновыми пулями. — Экзамен уже упрощён. У этой винтовки нет ограничения по патронам, так что вам не придётся тратить время на перезарядку. То есть, если вы сможете разгадать закономерность стрельбы, у вас есть все шансы пройти.
— Да как это возможно! Это же занятие! Вы, как инструктор, должны нас хоть чему-то научить!
— Разумеется. Я буду стоять здесь, и если у вас возникнут вопросы, можете подойти и спросить лично. Правила просты: количество попыток не ограничено, вы можете оставаться здесь, пока не пройдёте. Однако, по регламенту, каждый из вас должен сдать по четыре экзамена в день, так что я бы советовала не задерживаться здесь дольше трёх часов. Итак, кто хочет попробовать первым? Не бойтесь, даже если в вас попадут трижды, можно начать заново.
Первокурсники молчали, никто не решался вызваться добровольцем.
Но и без дела они не сидели. Многие обошли стартовую линию сбоку и начали что-то тщательно измерять. Они не забыли тему урока.
Если это связано с упреждением, значит, на мишенях должны быть какие-то подсказки, помогающие предугадать их появление. В конце концов, это не тест на память.
— Эм… Ученик Ван Шэнь, простите, а как… как именно работает это упреждение? — пока Ван Шэнь стоял на старте, почёсывая подбородок и изучая закономерности, к нему робко обратилась девушка. На ней тоже была форма «Звёздного Сияния», и она надеялась получить подсказку от своего однокашника.
— Хм, да, выглядит и впрямь непросто.
Он, впрочем, сразу заметил ориентир, по которому можно было предугадывать выстрелы.
— Вот, смотри внимательно на метатель, который прикреплён к мишени. Видишь красную штуку?
— Да… это сигнальное устройство.
— Когда оно загорается красным, через секунду будет выстрел, — поделился своим наблюдением Ван Шэнь.
— А? И правда! Спасибо вам огромное!
— Да не за что.
Ван Шэнь решил, что такую очевидную подсказку рано или поздно заметит любой зоркий первокурсник. Но одного лишь знания закономерности было недостаточно. Настоящая сложность начиналась на последних двухстах метрах, где скорость появления мишеней возрастала настолько, что одновременно стреляло как минимум два метателя.
Неудивительно, что инструктор Ся установила лимит в три попадания. Ван Шэнь прикинул, что даже при идеальном упреждении, если по закону подлости две мишени с красными огоньками появятся по разные стороны, одно попадание будет неизбежным. С учётом времени на стрельбу, преодоление последних двухсот метров займёт около тридцати секунд, за которые метатели выстрелят примерно десять раз.
При этом в последнем ряду стабильно загорались три мишени одновременно.
Это означало, что одного лишь упреждения недостаточно — участник экзамена ещё и не должен был быть полным неудачником. Из десяти выстрелов не более двух раз могла возникнуть вышеописанная ситуация, плюс одно попадание в последнем ряду, и тогда можно было с трудом уложиться в лимит трёх попаданий.
Внезапно Ван Шэнь осознал, что этот экзамен был полон злорадства лично для него.
Пока он мысленно кричал «африканцы не сдаются!», к инструктору Ся подошёл юноша с уверенным видом.
— Инструктор Ся, можно мне начать экзамен?
...
Обновлено: 14.02.2026