Глава 51 — Глава 24.2

Быстро взглянув на Бейка, император ничего не сказал, а просто сел во главе длинного стола и махнул рукой. Это был сигнал поторопиться и занять место, а также сигнал для слуг подать им еду.   Ривианна была сопровождена Бейком на свое место. Неизвестно, что задумал император и до тех пор, пока он не раскрыл своих истинных намерений, она собиралась наблюдать. Пока Бейк отвлекал ее от бесконечной болтовни императора, а не от незанятого места, Ривианна могла осмотреться. Однако, возможно, ее ожидания были слишком высоки, но в отличие от ее нервозности, император почти не двигался. Все, что он делал, это вбрасывал ненужные разговоры и изо всех сил старался поддерживать живую атмосферу. В конце концов, она не выдержала скуки и подняла свой бокал. - О. Я вижу, что бокал Маркизы уже пуст. Вам нравится вино? - Оно восхитительно. Особенно хорош аромат. - Тогда, может, еще бокал? Ведь это вино, которое я с самого начала готовил для Маркизы. - Как я могу отказаться, когда вы так сказали, Ваше Величество? Как только Ривианна закончила свой ответ, прозрачный бокал наполнился темно-красным вином. В этот момент она почувствовала, что нервы ее расшатались, когда аромат дуба защекотал ей нос. Бокал наполнился, бутылка вина, которую держал подошедший слуга, качнулась, задрожала, и вино пролилось прямо на нее. Тумп, тумп, тумп. Тумп, тумп, тумп. В наступившей тишине она услышала громкий звук падающих капель вина. - Простите! Слуга, который первым осознал ситуацию, опустился на колени перед Ривианной. Она сжалась, прикрывая влажную грудь руками. Ткань платья была очень тонкой и, намокнув, стала совсем прозрачной. Перед публикой было очень неловко, что платье испачкано. Тем не менее, она не обиделась, потому что заметила кое-что очень важное. Пока все были смущены и растеряны, император улыбался.   **** В комнате, куда ее проводила служанка, появился мужчина, причем не в уличной одежде. Ривианна напрасно растерялась, увидев герцога Пьера. Вопреки словам императора, герцог Пьер уже прибыл в императорский дворец.   Она не знала, сколько он ждал ее здесь, но, по крайней мере, несомненно лишь то, что слуга, наливавший ей вино, не совершил ошибки. Напротив, он безупречно выполнил свои обязанности. - Его Величество сказал, что предоставит мне новую одежду, но почему-то я не думаю, что это так. - Его Величество .... Герцог Пьер замолчал, подойдя к Ривианне. В конце концов, он, наконец, заметил ее грудь, испачканную красным вином. Ей было немного тревожно увидеть, какое выражение он сделает, потому что он стоял против солнца, но она быстро опустила взгляд. Это было тем, что она не должна была знать. - Поскольку Его Величество устроил это, могу ли я предположить, что Ваше Превосходительство теперь приняло мое предложение? В конце концов, она сцепила руки, делая вид, что не замечает холодный взгляд мужчины. После нескольких минут молчания герцог Пьер заговорил первым. - Вы говорите это так бесстыдно. - ....... Ривианна медленно закрыла глаза, затем открыла их снова. Других слов не требовалось. Она могла понять, что мужчина испытывает к ней, просто глядя в его обиженные глаза. Но ей нужно было взять себя в руки. Не то чтобы ей нечего было сказать, но прошло слишком много лет. А главное, она уже была готова. - Разве вы не желаете эту бесстыжую женщину? - Не хочу. - Тогда почему вы сделали то, о чем я просила? - Я хочу узнать, как далеко вы готовы зайти. - ....... - И увидеть, как он падет. Герцог Пьер сделал еще один шаг ближе к ней. Она впервые смогла разглядеть его лицо на таком близком расстоянии. И она решила подразнить его еще немного. - Это тоже было бы не очень плохо. - Я не на вашей стороне. И для Его Величества это ничего не изменит. - Как вы можете так говорить? Вы беспокоитесь обо мне? - Это не беспокойство, а угроза. Просто на случай, если потом ситуация изменится, чтобы вы не испугались и не убежали. Ривианна сглотнула из-за расстояния между ними, которое было теперь слишком близким. Для дворянина - духи были настолько важны, что могли считаться еще одним предметом одежды, но герцог Пьер не пользовался духами. Вместо этого от него исходил другой запах. Это был влажный, неиспорченный аромат, напоминающий темные глаза, светящиеся в темноте. Она сжалась от тени, нависшей над ее головой. - Раз уж мы начали, надо довести дело до конца. - ....... Клац! Она услышала звук трения железа о кожу. Ривианна рефлекторно уперлась руками в острое лезвие, видневшееся на поясе герцога Пьера. - Если я могу чем-то помочь, я помогу. Я в состоянии справиться и с вашим мужем. Один удар и все. - ....... - Теперь, когда вы начали, даже не думайте останавливаться. Если вы хотите отомстить за свою дочь, вы должны постоянно доказывать свою полезность и много работать. Иначе с вами разберутся раньше, чем вы расправитесь со своим мужем. - Я не собираюсь останавливаться, даже без вашей угрозы. - Это нам придется подождать и посмотреть. Маркиза весьма переменчива, не так ли? Когда он опустил меч? Ривианна издала короткий вздох, глядя на герцога Пьера, который отступил назад, подавляя свои эмоции. Только тогда она поняла, что затаила дыхание. Она мгновение подбирала слова и медленно разомкнула губы. Но герцог Пьер был быстрее. - Сильно ли вы отличаетесь от той, которая отправила вперед своих мертвых родителей, братьев и сестер, и той, что все еще жива, потеряв свою дочь? - ....... - В конце концов, маркиза попытается выжить и на этот раз. Как и раньше, она попытается забыть прошлое и начать все сначала. - ........ - В это время я буду ждать вас там. Герцог Пьер ничего не сказал. Но в этот момент он все еще держал свой меч.