- Это неважно. Особняк Клейтона - большое место, я могу провести некоторое время, просто осматриваясь. Когда я видел его в последний раз, фонтан был очень красивым.
- ...
Это был неожиданный ответ.
Слуга потер руки и неловко улыбнулся. Взгляд молодого герцога, устремленный на сад, показался бы кому-то незаинтересованным, однако, это было не так, если, конечно, верить словам Каликса.
- Что такое? Разве я не могу просто осмотреться?
- Нет! Нет, господин! Я покажу вам все вокруг.
Хотя Бейк сказал ему (слуге) не пускать посторонних внутрь, слугу терзали сомнения, ведь Каликс находился в двусмысленном положении постороннего.
Как бы Бэйк ни пытался скрыть проблемы со здоровьем Ривианны, факт оставался фактом: юная госпожа Клейтон умерла.
Клейтону и императорской семье необходимо было обсудить вопрос об ответственности и компенсации за это, и император выбрал Каликса в качестве эмиссара, который должен был говорить от его имени.
Сам герцог Пьер внушал ужас, но мало у кого хватало мужества отказать человеку с письмом, заклейменным императором.
- Я был здесь много раз, так что не утруждай себя показом, а сразу сообщи обо мне маркизу.
В конце концов, поход в сад был предлогом, и, похоже, именно для того, чтобы побудить слугу уйти.
Слуга поспешно откланялся, размышляя, должен ли он быть благодарен за то, что ему не придется иметь дело с таким грубым мужчиной, или же беспокоиться о том, как долго продержится терпение Каликса.
Он не знал, когда Каликс передумает. В такие моменты казалось, что лучше поторопиться и связаться с маркизом.
Каликс отошел от слуги, который поспешил прочь, как взволнованный цыпленок.
В тщательно ухоженном саду мало что изменилось по сравнению с тем, что было несколько дней назад, но шаги Каликса были быстрее, чем прежде.
Всё потому, что он знал: если будет идти, то, в конце концов, достигнет нужного ему места.
Каликс остановился, заметив Ривианну, сидящую на скамейке возле столика с фонтаном.
Он так спешил сюда, но, увидев ее, не смог подойти ближе.
- ...
Каликс сделал небольшой глубокий вдох и, наконец, снова проделал несколько шагов.
Он не знал, потому что его шаги были тихими, или потому, что она была погружена в какие-то другие задумчивые мысли, но Ривианна не заметила приближения Каликса, пока над ее головой не появилась тень.
Вшух...
В этот момент подул ветер.
Страницы книги в руках Ривианны яростно затрепетали.
Он мог видеть ее лицо без макияжа сквозь мягкие светлые волосы, которые дико развевались на ветру, словно таяли под весенним солнцем.
Каликс напряг челюсть.
Он почти выкрикнул ее имя.
- Ты пришел позже, чем я думала.
Ривианна слабо улыбнулась, подняв голову, в то время как Каликс пропустил вдох.
Каликс не знал, какое выражение себе придать, поэтому просто стоял и смотрел на Ривианну.
Женщина, которую он увидел впервые после похорон, и которую он видел только издалека, была истощенной и худой.
Забавно, что именно это было первым, что он заметил в этой ситуации.
Каликс раздумывал, что сказать. На самом деле, он все еще не знал, чего хочет.
Действительно ли он хотел, чтобы женщина перед ним потеряла память, или все было наоборот?
- Ты играешь в опасную игру.
- Это самый безопасный способ быть опасным.
- Та женщина вовсе не помогает тебе.
- Я знаю. Вот почему я взяла на себя труд выбрать ее, как связную. Никто не знает расписание маркиза Клейтона так хорошо, как эта женщина, поэтому я уверена, что она узнает и найдет для вас самое безопасное время, не отваживаясь на лишние хлопоты.
- Почему ты доверяешь ей такое дело?
- Ей даже удалось вовлечь меня и ваше превосходительство в ложь, которую довольно легко раскрыть. Я просто не думала, что на этот раз все будет по-другому.
Ривианна слегка улыбнулась.
Молодая леди, которая беззаботно закрывала книгу, казалось, имела слишком много свободного времени.
- ...Я хотел спросить, возможно ли это, что ты все-таки не потеряла память.
- Да. Я ничего не забыла. Вообще ничего.
Ривианна на мгновение склонила голову, затем быстро подняла ее.
Ниспадавшие светлые волосы мягко струились по обнаженным плечам. Тонкие волосы были не хуже любой ткани хорошего качества.
- Почему ты захотела увидеть меня?
- Я хочу попросить тебя о помощи.
- ...меня?
Голос Каликса был заметно приглушен.
Неужели это была та самая женщина, которая чуть не налетела на него, когда он пытался сообщить ей новость о том, что в академии Мариэль случился пожар.
Непонятно было, с какой целью она обратилась к нему за помощью сейчас. Тем более что даже Чешир, сдавшийся в плен, проявил твердость и отказался что-либо отвечать, пока Ривианна не даст ему разрешение.
Однако Ривианну совершенно не волновал подозрительный взгляд Каликса.
- Моя дочь мертва. Она не просто умерла, она была убита. Не Роуз Гамильтон, которую теперь считают виновной в случившемся, а другие люди.
- ...И ты хочешь отомстить?
- Да.
Выражение лица Ривианны выглядело спокойным, вторя ее непоколебимому ответу.
Каликс наморщил лоб, глядя на элегантное лицо женщины, которому не подходило под слово «месть».
- Тогда ты ошибаешься. Я не на твоей стороне.
Каликс решительно покачал головой.
- Я понимаю. У нас не самые лучшие отношения, чтобы вести этот разговор, но иногда враги могут стать друзьями.
Аристократ не привык, чтобы ему отказывали, и легко краснел даже по пустякам, но выражение лица Ривианны не изменилось даже тогда, когда ей прямо отказали.
С самого начала не было никаких колебаний, и ее прямой взгляд был устремлен только на него.
Ривианна сделала короткий глубокий вдох, а затем раздвинула губы.
- Я дам тебе то, что ты хочешь.
- ...
- Все, что пожелаешь. Все.
Руки Каликса задрожали, когда Ривианна пристально посмотрела на него.
Обновлено: 02.02.2026