- Я думала об этом. Я поняла, что промедление - это неправильный ответ. Как в старые добрые времена. Лучше попробовать все и сразу, чем действовать осторожно, и делать одно и то же снова и снова.
- Но...
- Мой муж хочет меня.
- ...
- Как женщину.
Глаза Маргарет, которые на мгновение открыли настоящее выражение лица, задрожали.
Я подняла руку и нарочито медленно погладила пальцами шею, словно подсознательно вспоминая произошедшее.
- Странно, не правда ли? Желать женщину, которую пытался убить собственными руками.
- ...
- Но это не плохо. Я думаю, это скорее хорошо.
- ...Хорошо?
- ...Потому что я собираюсь сделать все возможное, чтобы завоевать его сердце и получить эту возможность.
Дыхание Маргарет слабо вырвалось из ее губ. У нее не было сил скрыть свое недоумение.
Это было естественно. Прошлое «я», которое знала Маргарет, не являлось великой женщиной, которая могла бы говорить такие вещи.
Но «я», с которым Маргарет столкнулась сейчас, не было «я» прошлого.
- Ты собираешься сделать все? Ты знаешь, что это значит?
- Мы все равно уже поженились. Я не помню, но после того, как мы прожили вместе более десяти лет, разве не странно было бы избегать этого сейчас?
Я вздрогнула, уверяя саму себя сильным тоном, и выражение лица Маргарет в ответ становилось все более странным. Я не стала ждать, пока она успокоится, прежде чем продолжить говорить.
Маргарет должна быть постоянно встревожена и раздражена.
- Я предложу объединить наши комнаты.
- Не слишком ли это рано? Если вы объедините комнаты просто так.....
- Я же говорила тебе. Я могу сделать все.
Только тогда Бейк даст мне шанс на самостоятельность.
Маргарет уже начала беспокоиться и пыталась уговорить меня вернуться к герцогу Пьеру. Это мало чем отличалось от того, что было раньше.
Маргарет пыталась использовать герцога Пьера, чтобы заставить нас с Бейком расстаться, а я просто делала вид, что ничего не знаю и попадалась на ее уловку.
Я посмотрела на Маргарет, которая в расстройстве потирала большие пальцы и тайком улыбнулась.
Мы дружили вместе уже очень долгое время. Именно поэтому она думала, что знает меня так хорошо, и считала, что ей легче использовать меня, а потом уничтожить.
Но то же самое было и со мной.
Я знала Маргарет так же хорошо, как Маргарет знала меня.
Мы использовали друг друга одинаково.
***
Каликс стоял неподвижно и смотрел на журчащий фонтан.
Фонтан, украшенный яркими скульптурами, словно выплывающими на безупречно белых камнях, был очень красочным и огромным, подобающим Клейтону, владеющему всеми богатствами империи. Без преувеличения можно было сказать, что это был символ маркизета Клейтон.
Но когда Каликс увидел фонтан Клейтона, который «впечатлил всех вокруг», он подумал о другом. Он вспомнил другой символ рода Клейтон, который был на этом месте давным-давно.
Изначально там было дерево, которое посадил первый лорд Клейтон.
Прекрасное дерево, слишком большое, чтобы его можно было обнять обеими руками, было самой красивой частью садового ландшафта Клейтона, и оно было божеством-хранителем рода Клейтон, прочно укоренившимся в долгой истории семьи.
Дерево было настолько величественным, что, сколько бы лет ни прошло, ни у кого не оставалось сомнений в том, что власть Клейтона будет длиться вечно.
Тогда же он вспомнил и глаза в листве дерева, внимательно наблюдавшие за ним.
- ...
Какой смысл теперь ворошить старые воспоминания?
Каликс горько усмехнулся и засунул руки в карманы, не желая больше погружаться в прошлое, но его ноги не двигались с места.
Ему казалось, что он все забыл, но это было не так.
Многое изменилось с тех пор, как он вернулся в столицу, но были вещи, которые остались прежними, и это, естественно, напоминало ему о прошлом.
- Смотрю, вы все еще называете ее юной леди, а не маркизой.
- .....
- Как будто вы не хотите признать, что она - чья-то жена.
Каликс медленно выдохнул.
Да, на самом деле, он не забыл. Ни разу он не забывал.
С самого начала это не могло быть тем, что он мог забыть.
Он не мог забыть ничего: ни любящие глаза, которые смотрели на него, ни губы, которые шептали слова любви, ни даже тот момент, когда она предала его.
Несмотря на то, что на нем висело клеймо изменника, он беспокоился только о ее безопасности, пока его тащили, как собаку, когда он даже не знал, как сложится его жизнь. Однако женщина, о которой он беспокоился, вышла замуж за другого мужчину.
Губы Каликса опустились, когда он посмотрел на скульптурную статую в фонтане. Статуя женщины, держащей ребенка, изображала святую, но ему показалось, что она похожа на знакомую ему женщину.
Он до сих пор отчетливо помнил ее.
В тот день, когда он был изгнан на границу и впервые вернулся в столицу, женщина, которую он видел издалека, смеялась, держа на руках ребенка.
Только тогда он впервые смог признать, что эта женщина предала его.
Ничто не было вечным с самого начала.
Дерево Клейтона, которое, как все думали, останется навсегда, и любовь влюбленных, шептавшихся под ним - все исчезло без следа.
Осталась лишь обида, а вот она действительно была вечной.
Так было до тех пор, пока они снова не посмотрели друг другу в глаза.
С короткой усмешкой Каликс вытащил руки из карманов и повернулся.
Губы Каликса приподнялись, когда он заглянул за колонну. Человек, прятавшийся за колонной, совершенно не умел скрывать свое присутствие.
- Я знаю, что ты прячешься. Выходи сейчас же.
Таинственный юноша внезапно послушался его слов и подошел, чтобы сдаться.
Это показалось Каликсу довольно забавным, но, в конце концов, оказалось, что мальчик ждал его здесь с самого начала.
Обновлено: 02.02.2026