- Я еще раз прошу прощения за то, что так обидел Маркизу Клейтон. Пожалуйста, простите меня, и я выплачу разумную компенсацию.
- Нет, вы не обязаны. Нет необходимости чрезмерно извиняться.
- Что ты имеешь в виду, что все в порядке?! Я не могу поверить, что вы так обращаетесь с маркизой Клейтон! Если маркиз Клейтон узнает об этом, он так просто это не оставит.
- Пожалуйста, не надо. Я сказала, что все в порядке.
К счастью, в такие моменты я была выше по статусу, чем Маргарет.
Я решительно покачала головой, держа руку на плече Маргарет, которая стояла передо мной, как мой представитель, что заставило ее взгляд дрогнуть. Она выглядела более взволнованной, потому что до сих пор эгоистично издевалась надо мной.
- Мне очень жаль. Я не хочу, чтобы вы все чувствовали себя слишком плохо. Моя подруга чересчур беспокоилась обо мне. Как вы все знаете, в последнее время я неважно себя чувствую.
- Нет, Маркиза Клейтон. Я тоже сожалею об этом.
- И не беспокойтесь об этом. Я все как следует, расскажу своему мужу. Люди могут ошибаться.
Выражение лица Маргарет стало более враждебным, когда она посмотрела на меня, улыбающуюся сотрудникам.
Но я просто сделала вид, что не замечаю этого и скрестила руки.
***
- Мадам, вы выглядите очень красиво.
- Спасибо, что заметили.
- Пожалуйста, не надо так вежливо со мной общаться. Я - всего лишь служанка.
- О, понятно. Простите. Прошло не очень много времени с тех пор, как я очнулась, и я все еще не привыкла жить в особняке, поэтому мне придется быть осторожной с каждым словом, которое я произнесу. Я знаю, что это не соответствует этикету, но это заставляет меня нервничать.
- Нет, вам не нужно извиняться передо мной. Конечно, вы можете поступать так, как вам заблагорассудится. Вы - хозяйка Клейтона.
Горничная поспешно опустила голову.
Она испугалась, что могла обидеть меня. Неудивительно, что за последние годы Клейтон несколько раз менял своих слуг. Слуги, которые знали, что происходит, боялись, что их уволят в любой момент.
- Не нервничайте, теперь я буду говорить спокойно. Я не имела в виду ничего другого, я просто хотела немного поговорить.
- Столь благородный человек разговаривает с такой, как я?
Служанка, казалось, пришла в ужас и отступила назад, ее глаза расширились.
- Люси, прошло не так много времени с тех пор, как ты вошла в дом.
- Как госпожа узнала мое имя......?
- У тебя есть табличка с именем.
- А.........
Я указала на табличку с именем на груди Люси и улыбнулась, а ее щеки покраснели.
- Могу я называть тебя Люси?
- Конечно. На самом деле, для меня было бы честью, если бы вы это сделали, - Люси потерла нос и застенчиво улыбнулась.
Лицо горничной, усыпанное веснушками, выражало страсть, которая бывает только в этом возрасте.
Я внимательно следила за слугами, но казалось, что нет никого, кто был бы так же хорош, как она.
- На самом деле, я продолжала следить за тобой, потому что подумала, что ты немного похожа на меня.
- Похожа? Я? На вас?
- Ты только недавно появилась здесь, поэтому была в растерянности. Это очень похоже на меня.
- О!
- Вообще-то, я до сих пор такая немного растерянная, - грусть прокралась в мои слова, когда я добавила еще несколько слов.
Я ласково улыбнулась Люси, затем достала из шкатулки потускневшее обручальное кольцо:
- Так вот в чем дело, если Люси не против, я бы хотела, чтобы ты стала моей горничной на полный рабочий день.
- Я? Я не уверена, что способна на что-то настолько важное. Кроме того, я не очень хорошо умею говорить.
- Я рада поговорить о чем угодно. Мне просто нужен кто-то рядом. Не кто-то, кто помнит мое прошлое, а кто-то, кто знает меня только сейчас. Это трудно для тебя? Если это трудно, ты не должна этого делать.
- О, Нет, нет! Я сделаю это! Я буду стараться изо всех сил, даже если что-то вроде меня может быть полезным!
- Спасибо за такие слова. И я поприветствую тебя заранее. Надеюсь, ты будешь заботиться обо мне впредь.
Может быть, служанка и не знала многого, но сейчас даже это было для меня заботой.
Когда я пришла в себя, людей Чешира, которых я пристроила сюда ранее, не осталось. Мне нужны были новые глаза и уши, так как я уже слишком часто меняла слуг, поэтому приглашать новых, пока не представлялось возможным.
- Я сама доделаю последние штрихи, так что не могла бы ты спуститься первой и сказать Его Превосходительству, что я готова.
- Но еще нужно многое сделать.
- Я могу сделать это сама. Смотри, у меня тоже есть руки.
Я протянула ей руки.
Люси выглядела очень расстроенной, но ее беспокойство было недолгим, как раз до того момента, пока не раздался стук в дверь.
- Можно войти?
- Пожалуйста, входите.
Как только он получил разрешение, Бейк, вошедший в мою комнату, встретил мой взгляд и покраснел. Возможно, моя потеря памяти подарила ему новое чувство; в последнее время он вел себя, как влюбленный мальчишка.
Я едва подавила смешок и первой отправила Люси.
Возможно, очень удивленная появлением Бейка, она поспешила уйти, на этот раз не раздумывая.
- Прости. Я слишком долго готовилась, не так ли?
- Нет, я пришел сюда не для того, чтобы торопить тебя! Я просто хотел поскорее тебя увидеть. Ты ведь не обижаешься?
- С чего бы мне. Осталось еще кое-что сделать, пожалуйста, подожди минутку.
Я достала из шкатулки пару сережек. На новых серьгах висели украшения, и при малейшем движении они касались моей шеи.
Холод металла на коже заставил меня рефлекторно задохнуться, но я никак не показала этого.
Ощущение чего-то дотрагивающегося до моей шеи все еще было ужасным, но даже это было не так страшно как, когда я потеряла свою дочь. Кроме того, это было единственное наказание, которое я могла себе назначить.
Надев серьги, я достала ожерелье и надела его на шею.
Я повернулась к нему спиной, но в одном углу зеркала я видела точное отражение взгляда мужчины, наблюдавшего за мной.
Я несколько раз попыталась застегнуть застежку ожерелья, чтобы покончить с этим, но, в итоге, быстро повернулась к Бейку.
- Ты можешь позвать служанку?
- А? Зачем?
- Потому что мне трудновато сделать это самой. Я не могу заставлять тебя ждать вечно.
- .....
Я коснулась своей шеи кончиком большого пальца, не отводя взгляда.
Я поняла, что с тех пор, как он вошел в комнату, Бейк не мог оторвать от меня глаз. Я подняла подбородок на мужчину, который смотрел на меня с вожделением и не могла сглотнуть, боясь, что он услышит этот звук.
В этот момент глаза Бейка задрожали.
Обновлено: 02.02.2026