– Главное – найти себе покровителя.
На второй день Чжао Янькуй прибыл в обеденную палатку раньше обычного.
В это время Цзян Линь как раз закончил есть травяной суп с красным мясом, принесённый Стариной Вэем, и даже не успел помыть миску.
Увидев прибывшего Чжао Янькуя, он поспешил навстречу и сказал: «Мастер-кузнец, рис ещё не готов, придётся немного подождать».
– Не спеши, – Чжао Янькуй серьёзно уселся на табурет и спросил: – Я слышал от Мастера Ци, что тебе нужен молот?
Цзян Линь ничего не скрывал и кивнул: «Я хочу научиться искусству ковки, но не хочу задерживать остальных мастеров. Было бы идеально, если бы у меня был свой молот».
Чжао Янькуй промычал, а затем слегка повысил голос: «Если ты станешь моим учеником, я смогу дать тебе не только молот, но и целый набор слесарных инструментов! Что скажешь?»
Цзян Линь был несколько удивлён. Он предполагал, что Чжао Янькуй будет скромно держаться из-за своего положения и не станет легко говорить, но не ожидал, что тот не сможет сдержаться уже через несколько дней.
Видя, что он молчит, лицо Чжао Янькуя слегка помрачнело, и он сказал: «Я не принимаю учеников просто так, или ты считаешь, что я не соответствую?»
Цзян Линь очнулся и, ничего не сказав, опустился на колени: «Цзян Линь благодарит Мастера за поддержку. Я готов навеки принять тебя в наставники!»
Хотя можно сжульничать, но в любом деле тебе нужен кто-то, кто будет направлять тебя.
Не говоря уже о закалке и заточке, которые последуют позже, все это является частью литья оружия, кузнечные навыки также включают броню, луки и арбалеты и так далее. Столько всего нужно выучить.
Самое главное – Чжао Янькуй является одним из трёх Главных мастеров Южного кузнечного лагеря. С его помощью, не могу сказать, что смогу делать всё, что захочу, но, по крайней мере, у меня будет покровитель.
Цзян Линь прекрасно знал, что для успеха нужны три элемента: усердие, удача и благородный человек.
С помощью знатных людей все становится намного проще.
Тем более сейчас он остро нуждался в определенных ресурсах и помощи от таких людей, как Чжао Янькуй.
Так что, с какой стороны ни посмотри, становиться учеником было сплошными преимуществами.
Видя, что Цзян Линь согласился, Чжао Янькуй тут же улыбнулся, протянул руку, чтобы поднять его, и сказал: «Раз уж мы стали учителем и учеником, я лично сделаю для тебя набор железных инструментов. С сегодняшнего дня ты отправишься в зону ковки.»
Цзян Линь сказал: «Учитель, можете немного подождать, прежде чем идти в зону ковки? Я хочу больше потренироваться в зоне обжига.»
«Ты все еще хочешь тренироваться?» — Чжао Янькуй недоуменно взглянул на него.
«Я и так одновременно обжигаю три печи, а ты все еще тренируешь ковку. Ты что, хочешь забрать всю работу учеников в зоне обжига?» — Цзян Линь серьезно сказал: «Как только я пойду в зону ковки, вернуться и заниматься обжигом будет сложно. Я хочу закрепить свои навыки обжига до этого. Это не займет много времени, десяти дней будет достаточно. Я просто прошу учителя об услуге.»
Чжао Янькуй только что стал учителем, и он с большим энтузиазмом махнул рукой: «Говори! Пока учитель сможет, я сделаю это для тебя!»
Цзян Линь сказал: «Я хочу самостоятельно обжигать четыре печи, это нормально?»
Чжао Янькуй посмотрел на него и на мгновение замолчал.
Он очень хотел спросить: «Разве ты не можешь одновременно разжигать только три печи?» Но спросить это вслух было трудно, поэтому он мог только пробормотать: «Четыре печи? Ты справишься?»
«Почти. На самом деле, пяти будет достаточно, чтобы попробовать.» Цзян Линь тоже хотел испытать свои пределы.
Кровеносные сосуды на лбу Чжао Янькуй вот-вот должны были лопнуть. «Ты хочешь послушать, что ты говоришь? Ты же ученик. Сам обжигаешь пять печей, десять кусков чугуна, так?»
«Иначе ты мог бы стать главным поваром.»
— Мальчик, зачем тебе столько чугуна? — спросил кузнец, увидев, как Цзян Линь несёт груду чугуна.
— Учитель сказал, что выкует для меня набор железных инструментов, — ответил Цзян Линь, подходя к печи с чугунным блоком.
Услышав это, кузнецы замерли. Слова «сделает» и «выкует» звучат похоже, но это совершенно разные значения.
— Ты уже нашёл ученика? Кто он? — спросил кузнец, который всегда хорошо относился к Цзян Линю.
— Кто же ещё? Конечно, главный повар, — сказал кузнец Ци, глядя на Цзян Линя с сожалением. Ему было жаль, что он так и не принял этого юношу в ученики.
«Ближе к воде — ближе к луне», — как говорится. Почему я раньше об этом не думал, ведь этот парень так часто ко мне обращался?
Остальные кузнецы тоже были очень удивлены. Хотя талант Цзян Линя казался выдающимся, не было никакой необходимости так торопиться с приёмом в ученики.
Ведь в этом году на регулярном экзамене Чжао Янькуй с большой вероятностью будет повышен до заместителя главного кузнеца и сможет носить официальный мундир.
В четырёх главных кузнечных лагерях — южном, северном, восточном и западном — всего пять заместителей главных кузнецов, но в их подчинении находятся более двух тысяч кузнецов.
Хотя эта должность и не является верхом власти, она наделяет человека огромным влиянием, и простой люд только и может, что восхищаться.
Такому человеку следует более осторожно подходить к выбору ученика, чтобы не опозорить свою школу и не запятнать собственную репутацию.
Цзян Линь проработал в Южном кузнечном лагере целый месяц. У него, казалось, был неплохой талант и хороший характер, но его истинное происхождение оставалось неизвестным.
Почему он отдал его ему?
Кузнецы невольно перевели взгляды на Чжао Янькуя. Один из них прямо спросил:
— Учитель, почему вы взяли Цзян Линя в ученики? Боюсь, его молоты вам не особо подходят, не так ли?
И это было чистейшей правдой. После того как кузнец десять раз ударил молотом, его всё равно отчитывал Чжао Янькуй. У Цзян Линя, честно говоря, навыки были так себе.
Чжао Янькуй рассмеялся и крикнул:
— Цзян Линь, слышал? Эти мастера смотрят на тебя свысока. Покажи им, на что ты способен.
— Да, учитель, — ответил Цзян Линь и открыл дверцу печи.
Не одну, а сразу четыре.
Увидев, что он разжигает огонь, кузнецы ещё больше озадачились.
Неужели это чтобы он показал свои навыки разжигать огонь? Железо, которое делал Цзян Линь, действительно было хорошим, но что толку с этого? Какой мастер здесь не мог этого? В этом не было ничего странного.
Чжао Янькуй улыбался, но ничего не говорил. Раз уж Цзян Линь стал его учеником, он, естественно, хотел, чтобы ученик боролся за его репутацию, чтобы тот прославил его самого.
В это время Цзян Линь уже начал разжигать огонь. Кузнец Ци воскликнул:
— Какого чёрта этот парень одновременно разжигает четыре печи?
— Он добрый сердцем и любит делать больше дел в повседневной жизни, — сказал кто-то.
Однако вскоре Цзян Линь забросил в печь несколько кусков чугуна и начал нажимать на мехи, чтобы увеличить температуру.
К этому времени уже пришли ученики, и все были очень удивлены, увидев группу кузнецов, собравшихся здесь.
Когда они увидели, как Цзян Линь гоняет воздух между четырьмя печами, они были ещё более ошеломлены и не понимали, что он делает.
Чжао Янькуй взглянул на учеников и громко сказал:
— Сегодня вы все увидите, что значит по-настоящему овладеть искусством разжигания огня!
Некоторые ученики были недовольны. Всем было известно, что Цзян Линь хорошо разжигал огонь. Зачем им было наблюдать за ним так рано утром?
— Любой наблюдательный человек не мог не прошептать, увидев эту сцену: «Неужели Цзян Линь собирается одновременно разжигать сразу четыре печи?»
— Но как это возможно? Как можно одновременно следить за таким количеством печей? Температура огня разная, и качество железа тоже.
— Но ведь это Цзян Линь.
Мужчина, который возражал ранее, открыл рот, но не знал, что сказать.
Да, возможно, этому монстру, который всего за месяц здешнего пребывания довел до совершенства искусство разведения огня, это действительно под силу?
Мужчина был несколько неубежден и пробормотал: «В любом случае, я думаю, это точно невозможно».
Обновлено: 20.01.2026