Глава 47 — Глава 48

— Я этого ожидал и не стал принимать близко к сердцу, — сказал Чжао Янькуй. — Нельзя стать кузнецом, оставаясь слабым. — Какая же это хорошая новость? — снова спросил Чжао Янькуй. Юань Гаохао слегка улыбнулся и ответил: — Хорошая новость в том, что после уничтожения нескольких филиалов Сюаньхуа Дао, Кафедра Ковки получила кое-что ценное. На этом очередном испытании будет много наград, например, молот начального уровня, Железо Сюаньцзин, Песок Яньян, а также Пилюли Ци и Крови, и Пилюли Души Тигра. Это действительно хорошие вещи, одной пилюли хватит для ковки нескольких кованых изделий среднего уровня. Пока он говорил, Юань Гаохао бросил взгляд в сторону Цзян Линя. Чжао Янькуй понял, что было сказано раньше. Все упомянутое касалось ковки, материалов для создания высококачественного оружия. Пилюли Ци и Крови, а также Пилюли Души Тигра использовались для практики Метода Печной Печи. Даже если сам Чжао Янькуй не проявлял интереса, он мог бы подарить их Цзян Линю в знак расположения. — Но на этом очередном испытании у тебя будет очень сильный противник, — продолжил Юань Гаохао. — Юань Бинци из Восточного Лагеря Кузнецов. — Твой племянник? — Именно. Мастер-ремесленник несколько дней назад побывал в Восточном Лагере Кузнецов и своими глазами видел, как Юань Бинци выковал обычным железом длинный меч низкого восьмого ранга. Он полон решимости занять место заместителя мастера-ремесленника. Юань Гаохао сделал паузу и добавил: — На очередных испытаниях Кафедра Ковки не будет проявлять фаворитизма, но в обычные дни они предоставили этому парню множество преимуществ, благодаря чему он добился значительного прогресса. Тебе нужно быть готовым. Чжао Янькуй был поражён, услышав эти слова. Юань Бинци был племянником Юань Гаохао, и он принимал больше Пилюль Ци и Крови, чем кто-либо из тех, кого знал Чжао Янькуй. Предположительно, использованное железо очень высокого качества. В противном случае, какими бы искусными ни были навыки, невозможно выковать меч низшего восьмого разряда из обычного железа. Хотя этот уровень не слишком высок, он уже является пределом для кузнецов. Юань Гаохао напомнил ему потому, что Юань Бинци был мелочным и высокомерным. Он не пользовался хорошей репутацией и популярностью в Лагере Восточных Кузнецов, и другие мастера часто жаловались на литейный цех. Юань Гаохао также недолюбливал своего племянника. Он считал, что кузнец должен заниматься своим делом. Человек с мелким умом — не настоящий мужчина. У Чжао Янькуя, напротив, был вспыльчивый характер, но как кузнецу, которому приходилось иметь дело с огнём и железными инструментами целый день, как у многих людей мог быть добрый нрав? Его навыки и методы управления были выдающимися, и он пользовался расположением главного мастера. Если бы не внезапный взлёт Юань Бина, он занял бы первое место в этом году на регулярном испытании. — Благодарю вас, мастер Юань, за совет. Я хорошо подготовлюсь! — торжественно поклонился Чжао Янькуй. Юань Гаохао кивнул и улыбнулся Цзян Лину: — Цзян Лин, в этом году на экзамене учеников также предусмотрены большие награды. Если сможешь войти в тройку лучших, получишь как минимум двадцать таэлей серебра. Цзян Лин временно прекратил работу и спросил: — А что насчет первого места? — Первое место? — громко рассмеялся Юань Гаохао и сказал: — Если займёшь первое место, получишь восемьдесят таэлей серебра, плюс молот низшего девятого разряда, изготовленный самим главным мастером. Цзян Лин был немного разочарован, услышав это. Молот, которым он пользовался сейчас, был низшего девятого разряда. Если бы ему хотелось получить молот более высокого качества, он мог бы просто сделать новый. Такая награда могла бы возбудить других учеников, но для Цзян Лина была бесполезной. Единственным утешением могли стать эти восемьдесят таэлей серебра. Став постоянным работником, я смогу хоть немного скопить денег и купить себе кое-что, чтобы не жить в нищете и не быть посмешищем. Юань Гаохао, будто прочитав мои мысли, с улыбкой обратился к Чжао Янькую: — Твоим ученикам, боюсь, не хватает амбиций, они даже не думают о такой награде. Чжао Янькуй, чрезвычайно гордый, ответил: — Если бы у них не хватало такой отваги, разве они были бы моими учениками! — Что ж, вы с учеником — настоящие соратники. — Юань Гаохао рассмеялся и покачал головой. После недолгой беседы пришло сообщение, что оружие готово. Юань Гаохао попрощался и ушёл. Проводив людей из литейного цеха, Чжао Янькуй вернулся и, увидев, что Цзян Линь всё ещё куёт оружие, подошёл и сказал: — Тебе не нравится этот молот, верно? Ты хочешь Пилюли Ци и Крови и Пилюли Души Тигра? Цзян Линь не скрывал своих мыслей и ответил: — Если я смогу обменять его на молот, конечно, я его хочу. — Значит, ты уверен, что займёшь первое место в классе учеников? Цзян Линь ударил молотом, искры полетели во все стороны: — Учитель, ты думаешь, я не справлюсь? — Вздор! Если ты не справишься, никто в четырёх великих кузнечных лагерях не сможет! — Чжао Янькуй по привычке похлопал Цзян Линя по плечу и торжественно сказал: — Не волнуйся, учитель в этом году любой ценой вернёт тебе Пилюлю Души Тигра! — Разве тебе самому она не нужна? — с некоторым удивлением спросил Цзян Линь. Хотя точный эффект Пилюли Души Тигра был неизвестен, из слов Юань Гаохао было ясно, что это что-то лучшее, чем Пилюля Ци и Крови, и оказывающее большее влияние на Метод Запекания Печи. Если бы Чжао Янькуй действительно смог занять первое место, было бы вполне естественно, если бы он использовал Пилюлю Души Тигра для самосовершенствования. — Я не в восторге от метода обжига в печи, но ты, кажется, особенно подходишь для него и нуждаешься в нем больше, чем я, — глубоким голосом произнес Чжао Янькуй. — Изначально я думал просто сделать тебе комплект железных инструментов, но теперь чувствую, что они недостойны тебя. Этот Пилюля Души Тигра считай подарком от своего учителя. Глядя на Чжао Янькуя с серьезным лицом, который, казалось, не шутил, Цзян Линь помолчал несколько секунд и сказал: — Тот, кого зовут Юань Бинци… — Пустышка, ничтожество, не стоящее упоминания, — фыркнул Чжао Янькуй. — Если ты, как ученик, уверен в своей победе, то почему я, твой мастер, не могу сделать то же самое? Тренируйся усердно, и твой наставник сделает для тебя отличные железные инструменты, чтобы у тебя больше шансов было в регулярных испытаниях! Цзян Линь долго молчал, глядя на могучую спину Чжао Янькуя. Когда прошло немало времени, он шмыгнул носом, и в глазах его мелькнул острый свет. Пилюля Души Тигра? Важная — так важная, но и неважная — тоже ничего. Напротив, намерения Чжао Янькуя имели огромное значение! Раз так, я, как ученик мастера, должен приложить все усилия, чтобы помочь ему в борьбе за первое место! Подумав об этом, Цзян Линь тут же крикнул: — Мастер, если хочешь выковать новые железные инструменты, я разожгу огонь! Совершенствование седьмого уровня улучшает качество литейных материалов более чем на процент, что определенно очень полезно! Чжао Янькуй остановился, обернулся и улыбнулся ему: — Хорошо, я уверен в железе, которое ты выкуешь! Хотя это был лишь ответ, он отражал доверие Чжао Янькуя к Цзян Линю. Если бы железо, выкованное мастером, было обожжено учеником, это стало бы шуткой в других кузнечных лагерях. Но в южном кузнечном лагере никто бы не нашел это забавным. Навыки Цзян Линя в разжигании огня считались лучшими, без сомнения! – А рядом кузнецы, – взглянул на Хозяина и его ученика, – спросил кузнец Ци, стоявший рядом: «Мастер Ци, как вы думаете, сможет ли Хозяин победить Юань Бинци на этих плановых испытаниях?» Кузнец Ци вытер пыль с рук и, не поднимая головы, ответил: «Конечно, сможет». – Откуда вы знаете? – недоуменно спросил кузнец. – Мастер-ремесленник Юань сказал, что Юань Бинци может выковать оружие низкого восьмого класса из обычной железной руды. Похоже, Хозяин может и не справиться. – Сам Хозяин, может, и не справится. Кузнец Ци хлопнул в ладоши, затем поднял голову и спокойно сказал: «Но если они объединят усилия, Юань Бинци? Недостаточно хорош!» Пожалуйста, продолжайте читать, голосуйте за меня и добавляйте меня в коллекцию! (Конец главы)