Глава 1. Юный оружейный подмастерье.
В триста девяносто седьмом году эры Цяньли, в южном лагере Дацяньской династии, в Лагере Южного Оружейника.
Раннее июля, солнце палит нещадно.
«Динь-дон! Динь-дон!»
Обнаженные по пояс могучие мужчины, звуки молотов и наковален, будто боевые барабаны, разносились по небу.
Здесь были различные виды оружия: мечи, копья, арбалеты и стрелы.
Крепкий мужчина с вздувшимися мышцами и мощной аурой обходил кузнецов, громко выкрикивая по пути:
«Далян и Дачэнь, два труса, объединили силы и вторглись на границу. Пограничная битва идет ожесточенная, и оружие в большом дефиците. Литейный департамент получил крупный заказ на изготовление тридцати тысяч стальных ножей, десяти тысяч копий и двухсот тысяч оперенных стрел в течение двадцати дней!»
«Среди четырех крупнейших оружейных лагерей — юго-восточного, северо-западного и северо-восточного — нашему Лагерю Южного Оружейника достается меньше всего работы, всего десять процентов!»
«Разминайте руки, поднимайте молоты и не теряйте бдительности! Хоть нас, в Лагере Южного Оружейника, и мало, мы не можем позволить другим смотреть на нас свысока!»
Кузнецы неустанно трудились, ревя среди звона.
Кузница, и без того пугающе горячая, теперь гудела еще больше, и казалось, даже кровь кипела в жилах.
Сильный мужчина перешел из зоны ковки в зону разведения огня.
Большинство здесь — оружейные подмастерья, и их обязанность — простейшее разведение огня.
Хоть и говорят, что это просто, на самом деле здесь много тонкостей. Люди с недостаточным пониманием достигают основ лишь через три-пять лет.
Сильный мужчина, слишком ленивый, чтобы обучать каждого подмастерья по отдельности, лишь крикнул: «Разведение огня — это проверка зоркости. Открывайте глаза шире и контролируйте огонь. Он не должен быть обжигающим, как женская плоть, и не настолько жестким, чтобы нельзя было снять даже кожу!»
– Причина в том, что ты добавил слишком много древесного угля, идиот! – бросил он, ударив по голове стоящего рядом ученика, чье лицо было чернее сажи.
Ученика так сильно ударили, что перед глазами поплыли звезды, но он не смел жаловаться. Перед ним стоял Чжао Янькуй, один из трех мастеров-ремесленников Южного Кузнечного Лагеря. На очередном испытании он мог получить повышение до заместителя главного мастера. Пусть его официальный ранг и не входил в девятнадцатый уровень ранга Дацянь, он все равно был чиновником высокого уровня. Даже настоящих кузнецов он обучал, как своих внуков. Далеко не все из них могли соответствовать его стандартам. Как смеет какой-то мелкий ученик кричать на него?
В этот момент сбоку послышался свист. Чжао Янькуй повернул голову и увидел молодого человека с лицом, поджаренным, словно сладкая картофелина. В каждой руке он держал по куску раскаленного чугуна, извлекая их из высокотемпературной печи. Изначально черный блок железа теперь светился ярко-красным, подобно спелой вишне, только что сорванной с ветки. Молодой человек, держа две клещи, подбежал к месту ковки и передал нагретый чугун двум кузнецам.
Те лишь взглянули и в восхищении воскликнули:
– Цзян Линь, твой контроль температуры становится все лучше и лучше. Оружие, выкованное из железа, которое ты накаляешь, намного прочнее того, что делают другие!
Молодой человек по имени Цзян Линь скромно ответил:
– Это заслуга превосходных навыков, отточенных мастерами. Я лишь освоил основы и мне еще очень далеко до совершенства.
– Вот же проказник... – Двое кузнецов рассмеялись, глядя на юношу с восхищением в глазах.
Цзян Линь не успел отдохнуть, как вернулся к обжигательной печи, взял еще два куска железа и снова положил их в горн.
Несколько секунд поразмыслив, он потянулся, подобрал сбоку несколько угольков и подкинул в огонь. Он нажал ногой на мехи, и тут же взметнулось пламя, а температура резко повысилась.
Другие могли прокаливать лишь по одному куску железа за раз, но он брался за два одновременно.
Другие, глядя на огонь, то беспокоились, что температура слишком высока, то, что слишком низка.
Но пламя в его печи всегда поддерживало стабильно высокую температуру, поэтому скорость нагрева была естественно гораздо быстрее.
За то время, что другим требовалось для прокаливания одного куска железа, он уже успевал отнести его в зону ковки два-три раза, а его эффективность была более чем в пять раз выше.
Всё его тело покрывал пот, но у него не было времени вытереть его, и крупные, как соевые бобы, капли пота падали на землю.
Глаза Цзян Линя были острыми, когда он смотрел на пламя и кусок железа, словно все люди и вещи вокруг него были ему безразличны. Такой уровень концентрации был недоступен обычным людям.
В этот момент ему на шею положили полотенце и поднесли ко рту кувшин с водой.
Цзян Линь обернулся и увидел Чжао Янькуя, сидящего рядом на корточках и протягивающего ему воду. Он быстро встал и сказал: «Мастер-шеф…»
— Занимайся своим делом. — В тоне Чжао Янькуя, когда он обращался к нему, не было той резкости, которую он проявлял к другим. Увидев, что Цзян Лин испытывал трудности с руками, он даже отсоединил чайник и дал ему воды.
Глуп-глуп…
Цзян Линь тоже очень хотел пить. Он залпом выпил половину кувшина, прежде чем слегка покачать головой, давая понять, что закончил.
Чжао Янькуй отнял кувшин ото рта, взглянул на пламя в печи, затем похлопал юношу по плечам несколько раз.
— Отлично поработал.
Эти четыре простых слова вызвали зависть, ревность и ненависть у многих учеников вокруг него.
Чжао Янькуй всегда описывал их двухсловными прозвищами: идиот, ничтожество, слепец и так далее.
Для них уже большая удача, если сам главный кузнец не будет их бранить, не говоря уже о похвале. Это сложнее, чем взбираться на небо! В Южном лагере кузнецов было меньше дюжины человек, которых Чжао Янькуй мог похвалить. Среди них был лишь один ученик, и это был Цзян Линь.
Перейти от простого разнорабочего, перевозящего уголь, к подсобному рабочему, а затем и к самостоятельному разжиганию огня, на первый взгляд, казалось чем-то несложным. Однако другим ученикам требовалось как минимум два года обучения, чтобы пройти эти три этапа.
А Цзян Линю, с тех пор как он пришел в Южный лагерь кузнецов, не исполнился и месяц.
Черт возьми, да он просто монстр!
— Хочешь попробовать ковать? — внезапно спросил Чжао Янькуй.
Цзян Линь вздрогнул, а затем радостно спросил: — Это возможно?
— Твои навыки в разжигании огня уже достаточно хороши. Нет ничего плохого в том, чтобы попробовать ковку заранее. Приходи ко мне, как только эти два куска железа прогорят, — Чжао Янькуй поднялся и ушел.
Ученик, стоявший ближе всех к нему, был полон зависти: — Цзян Линь, ты собираешься дать нам жить? Тебе всего месяц, а ты уже начинаешь учиться ковке!
— Да, неудивительно, что шеф нас постоянно ругает, если ты так поступаешь, это уже слишком! — подхватили и другие.
В глазах этих людей их ругали не потому, что они не справлялись, а потому, что Цзян Линь слишком выделялся.
Цзян Линь даже не взглянул на них, продолжая следить за своей печью: — Я пойду в кузнечный цех, чтобы поговорить с главным кузнецом позже. Не ругайтесь, если я отправлю их слишком быстро.
Лица остальных побледнели, когда они это услышали. Неужели вы действительно хотите, чтобы мы умерли? Они проклинали про себя, но не смели больше ничего сказать. Это прерывание только ухудшило качество железа в их руках.
Цзян Линя не волновало, что думали эти люди, потому что он прекрасно знал, что обе стороны не из одного теста.
Если ничего непредвиденного не случится, то к тому времени, когда он станет полноправным кузнецом, эти люди всё ещё будут топтаться на месте в ремесле разведения огня.
Ещё один момент: Цзян Линь не уроженец династии Дацянь. Точнее, он вообще не из этого мира.
После автомобильной аварии на Синей звезде он переместился в династию Дацянь и стал учеником кузнеца.
После нескольких дней колебаний и растерянности я начал пытаться приспособиться и интегрироваться в этот новый мир. Из простого зрителя, выполняющего мелкие поручения, я теперь отвечаю за огонь и получил признание мастера и других кузнецов.
Он уже нашёл своё место в Южном кузнечном лагере.
Но как ученику, мне приходилось ждать, пока кузнецы закончат есть, и мне доставались только объедки.
Нельзя было садиться на стул, приходилось приседать у еды с миской в руке, чтобы поесть.
Даже спать приходилось, расстелив солому под навесом дома официального кузнеца и используя кирпич как подушку, подставляясь под ветер, солнце и дождь.
Мне надоело жить так.
Цзян Линь хотел иметь свой собственный дом, иметь возможность спокойно сидеть на стуле и есть!
Никто не жаждал стать полноправным кузнецом больше, чем он.
Хотя сердце колотилось, Цзян Линь по-прежнему внимательно смотрел на печь. Неважно, каким был результат его предыдущих попыток ковки, он должен был сначала хорошо выполнить свою работу.
Вскоре два железных болванки раскалились докрасна, и Цзян Линь отправил их в зону ковки.
Чжао Янькуй увидел это издалека и крикнул: «Хун Сюпин, пусть Цзян Линь попробует тот болванку».
Как главный повар Южного кузнечного лагеря, крик Чжао Янькуя немедленно привлёк внимание почти всех.
Все они очень хорошо знали Цзян Линя. С самого начала, будучи полными новичками, его навыки разведения огня почти достигли совершенства менее чем за месяц.
Все знали, что в будущем Цзян Линь станет полноправным кузнецом, но никто не ожидал, что он так рано займётся ковкой.
Хун Сюпин протянул молот в своей руке Цзян Линю и сказал с улыбкой: «Тогда ты попробуй. Я подержу за тебя заготовку».
Кузнец и подмастерья продолжали заниматься своими делами, но не могли не бросить сюда взгляд.
Им очень хотелось узнать, как этот молодой человек, обладающий удивительным талантом в обращении с огнём, проявит себя в искусстве ковки.
Будет ли он так же поразителен, как при работе с огнём?
Цзян Линь ухватился за рукоять молота и поднял его. Под пристальными взглядами толпы он уставился на железную заготовку перед собой и с силой обрушил на неё удар.
бум--
После этого звука в кузнице быстро разразился смех.
Молот Цзян Линя ударил по краю железной заготовки, отскочил и чуть не попал Хун Сюпину в лицо. Кузнец так испугался, что выронил щипцы и отступил назад.
Это нормально – промахнуться с первого раза, когда берёшь молот, но Цзян Линь был слишком известен в прошлом.
Особенно подмастерья, которые испытали облегчение, увидев, как он опозорился.
«Какой бы талантливый ты ни был в работе с огнём, у тебя нет выдающегося таланта в ковке. Думаешь, ты такой уж могучий?»
Хун Сюпин подошёл, выхватил кувалду у Цзян Линя и сказал с испугом на лице: «Тебе стоит больше тренироваться. Этот молот не каждому по зубам. Не беда, если ты сломаешь железо, но будет неприятно, если поранишь человека».
Чжао Янькуй мельком взглянул издалека. Было обычным делом, когда первый удар молотом попадал мимо цели. Можно было лишь сказать, что никакого удивительного результата не последовало.
Что до самого Цзян Линя, то, извинившись перед Хун Сюпином, он повернулся и вернулся к очагу.
Несколько ближайших подмастерьев тут же рассмеялись и спросили: «Ну как, кузнец Цзян? Полезен молот?»
«Не знаю, полезно ли это, но главное, что у меня достаточно сил. Ты видел, как он ударил молотом? Лицо мастера Хуна побледнело от страха».
«У некоторых людей просто посредственные таланты, ничего особенного».
Они громко рассмеялись, но Цзян Линь, казалось, не слышал их и продолжал разводить огонь.
Несколько учеников переглянулись, испытывая огромное удовлетворение. Ничто не радовало их так сильно, как унижение Цзян Линя, хотя никакой выгоды им это не приносило.
Возможно, злорадство чужим несчастьям было единственным утешением в их унылом ученичестве.
Стук в кузнице не прекращался ещё долго после захода солнца.
Кузнец и его ученики просто собрали свои вещи и отправились есть и отдыхать. Только Цзян Линь всё ещё сидел на корточках перед печью, осторожно сметая древесный уголь.
Он вынул весь недогоревший уголь и смел золу из топки, чтобы завтра, перед закрытием дверцы, печь могла быстро нагреться.
Затем он обошёл кузницу, проверяя, не осталось ли открытого огня, чтобы предотвратить пожар.
Эта работа изначально не была его, но если он хотел хорошо жить в новой обстановке, стоило делать больше.
Закончив всё это, Цзян Линь, измученный, остановился перед одной из наковален, проходя мимо места, где ковали.
Бросив взгляд на стоявший сбоку кувалду, он протянул руку и взялся за рукоять.
В ушах снова зазвучал смех учеников и слова Хуна Сюпина, призывавшего его больше практиковаться.
«Вот что такое талант?» Глаза Цзян Линя внезапно стали острыми. Сделав глубокий вдох, он поднял кувалду высоко и со всей силы ударил ею по наковальне перед собой.
бум--
Раздался оглушительный грохот, подобный внезапному раскату грома.
Он был также похож на падение огромного камня в центр озера, и в расходящихся кругах появились строки текста.
【Имя: Цзян Линь】
[Ранг: Ученик Кузнеца]
[Навык 1: Разжигание Огня Ур.5 (Мастерство 1758/2000)]
[Навык 2: Закалка Ур.1 (Мастерство 2/100)]
[Навык 1: Мастерство 5-го уровня, позволяет идеально контролировать температуру печи в пределах градусов.]
[Навык 2: Ур.1, повышает точность удара молотом на %.]
[Навык 3: Ур.1 Восприятие (активируется на 2-м уровне ковки), позволяет отмечать дефекты предмета и улучшать качество предмета после ковки для устранения дефектов.]
Цзян Ли уставился на слова перед собой острым взглядом.
Талант?
Не стоит упоминания! Понимают ли вы, туземцы, ценность наших читерских навыков, людей с голубой планеты?
Очень важно читать новую книгу в течение 24 часов с момента её выхода. Это определяет, будут ли другие рекомендации в будущем и сможет ли она попасть на полки. Пожалуйста, голосуйте за рекомендации, подарочные билеты и всё остальное!
(Конец главы)