Когда игра достигла критической точки: Тейко вела со счетом 35-33, а Аомине совершила впечатляющий данк, пронзивший всю арену, тренеру Кимуре ничего не оставалось, как объявить тайм-аут. Он понимал, как важно остановить любой импульс, который могли создать Тейко и Аомине.
Кимура собрал своих игроков, подчеркнув необходимость сохранять концентрацию и придерживаться плана игры. Он напомнил им, что они уже продемонстрировали свои возможности, справившись с такой сильной командой, как Тейко. Бросок Аомине был впечатляющей индивидуальной попыткой, но это не отменяет того факта, что это командный вид спорта, а Yuuki Junior High - это команда, которая работала вместе, чтобы достичь этой стадии.
Сказав слова ободрения и убедившись, что моральный дух игроков не ослабевает, тренер Кимура переключил внимание на Митобэ. Молодой подросток выглядел очень усталым, оставаясь на площадке гораздо дольше своего обычного игрового времени. Однако сегодня он почти полностью отыграл две четверти.
"Митобе, - начал тренер Кимура, перехватив внимание уставшего центрового. "Пришло время передохнуть. Дэмиен, ты будешь играть на позиции силового форварда", - сказал он, указывая на Дэмиена. Глаза молодого игрока заблестели от восторга, хотя он с трудом подбирал слова, чтобы выразить свое воодушевление.
Несмотря на значительный талант Дэмьена, ему часто не хватало игрового времени. На позиции малого форварда его затмевал Коганей, звездный игрок команды. Асума и Митобе играли важную роль в реализации пик-н-роллов младшей школы Юуки, обеспечивая свои позиции на площадке. Котаро же, помимо Коганея, был самым метким стрелком команды.
Однако ни одно из этих обстоятельств не ослабило энтузиазма Дэмиена. Все пятеро были игроками третьего года обучения, и Дэмьен знал, что в следующем году ему предстоит занять место главного игрока команды. А пока он использовал любую возможность, которая ему выпадала, в том числе и противостояние с такой грозной командой, как "Тейко".
"Асума, - позвал тренер Кимура, привлекая внимание подростка. Асума перевел взгляд на тренера, ожидая указаний. "Ты возвращаешься в зал. Надеюсь, ты уже отдышался, потому что тебе предстоит сразиться с Мурасакибарой", - продолжил Кимура, и хотя Асума принужденно ухмыльнулся, в его улыбке слышался намек на нерешительность. Перспектива сразиться с Мурасакибарой в красках была физически сложной задачей, которую он не очень-то ждал.
Однако Асума понимал необходимость своей роли, поскольку в команде не было других подходящих игроков, способных принять этот вызов.
Внеся необходимые коррективы, тренер Кимура обратил свое внимание на звездных игроков команды. "Как вы себя чувствуете?" - поинтересовался он. Коганей и Хидеки в унисон ответили решительным "Хорошо, тренер".
Несмотря на усталость, они знали, что должны быть на площадке. От их присутствия зависело выступление команды. Если бы хоть один из них отсутствовал, Тейко мог бы воспользоваться этой возможностью и увеличить свое преимущество. Удержаться на площадке с полным составом было непростой задачей, поэтому потеря любого ключевого игрока была недопустима.
Тренер Кимура не мог не испытывать чувство разочарования из-за отсутствия талантов в его команде. Он не хотел перегружать непрофессиональных игроков, особенно младшего и среднего школьного уровня, чрезмерным количеством игрового времени. Он считал, что из-за этого они становятся более подверженными травмам к моменту выхода в профессиональную лигу.
По его мнению, каждый игрок команды "Юуки" обладал потенциалом, чтобы пробиться в профессиональную лигу при условии самоотдачи и упорного труда. Он хотел защитить своих игроков и научить их защищать себя. Видеть, как два его лучших игрока доводят себя до предела, было для него болезненным опытом.
...
Когда Дэмиен готовился выйти на площадку, к нему подошел Коганей и заговорил по-английски. "Что вы чувствуете? Японский баскетбол не так слаб, как ты думал раньше, верно?" начал Коганей, на его лице появилась легкая ухмылка. Когда команда вновь собралась после летнего перерыва, ей представили новое пополнение: игрока второго года обучения, имеющего смешанное афроамериканское и японское происхождение.
Этот новичок обладал выдающимися спортивными способностями, которые превосходили все остальные в команде. Несмотря на дружелюбное поведение, он слабо владел японским языком и мог эффективно общаться только с тренером Кимурой, Коганеем и Хидеки. Однако возникла проблема - новичок начал снисходительно относиться к своим товарищам по команде, когда речь зашла о баскетболе.
Коганей и Хидеки взяли на себя труд в течение недели смирять его во время тренировочных схваток, чтобы умерить его высокомерие и заменить его сильным желанием совершенствоваться.
"Они очень хороши. Я не ожидал увидеть в Японии школьника среднего звена, способного победить тебя в поединке 1 на 1", - ответил Дэмиен, не сводя взгляда с Аомине. Несмотря на то что дух соперничества побуждал его бросить вызов Аомине, он отступил перед своим "OG", Коганеем, у которого были какие-то нерешенные дела с Аомине.
"ОГ, ты хочешь остаться с ним? Я могу защитить их капитана, если хочешь", - спросил Дэмиен, когда они вернулись на площадку. Хотя он и задал этот вопрос, но втайне надеялся на отрицательный ответ. Ему очень хотелось встретиться с лучшими соперниками.
"Даже если я не буду его защищать, он найдет способ подменить меня. И еще, не надо смотреть на Акаши свысока. То, что он не слишком много атаковал, еще не значит, что он не может", - ответил Коганей, тонко напомнив Дэмиену о необходимости сосредоточиться.
Акаши вел себя относительно тихо, потому что Коганей защищал его, и он не хотел тратить слишком много энергии на этом этапе матча. Поэтому, даже когда другие начали уставать, он оставался свежим и готовым к игре.
"Не волнуйся, OG. Я знаю, что делать!" ответил Дэмиен, и его прежняя улыбка сменилась более серьезным выражением лица. Заметив решимость на лице своего одноклассника, Коганей одобрительно кивнул. Дэмиен обладал огромным талантом, но ему еще предстояло использовать этот потенциал и превратить его в силу на корте.
Чувство ответственности, которое Коганей испытывал по отношению к Дэмиену, который стал называть его "OG", проистекало из его наставлений и советов. Хотя он не тренировался с Дэмиеном так, как с Митобе, тот по мере возможности давал ему советы. Коганей был заинтригован этим прозвищем, и когда он спросил Дэмиена о нем, то получил неожиданный ответ.
"Вы похожи на старую душу. Когда я следую вашим советам, я вижу немедленные улучшения. Как будто у вас богатый опыт. Более того, по тому, как ты общаешься с игроками команды, складывается впечатление, что ты опытный помощник тренера, а не просто товарищ по игре", - объяснил тогда Дэмиен, удивив перевоплотившегося Коганея.
Встряхнув головой, чтобы прогнать бесполезные мысли, Коганей получил передачу от Асумы. Ведя мяч по площадке, он заметил, что Мидорима и Кисе выбыли из игры, их заменили два игрока Тейко.
Уверенно улыбнувшись, он подал сигнал Хидеки и передал ему мяч. Хидеки встал на фланг, а его защитник, игрок, заменивший Кисе, оказался прямо перед ним.
Хидеки начал живой дриблинг, сначала создавалось впечатление, что он собирается сделать бросок. Это заставило защитника подняться на ноги, готового парировать бросок. Воспользовавшись моментом, Хидеки проскочил мимо игрока Тейко и устремился к корзине. Однако, приблизившись к стойке, он увидел, что Мурасакибара стоит перед ним как грозное препятствие.
Вспомнив, как Коганей заблокировал попытку центрового "Тейко", Хидеки засомневался, стоит ли продолжать движение к корзине. Он остановился, готовясь выполнить бросок. Однако, когда большие руки Мурасакибары угрожающе приблизились к его лицу, грозя заблокировать его бросок, возможности Хидеки были ограничены.
К счастью, Дамьен выполнил своевременный обводящий удар с задней линии, отбросив Аомине своей мощью. Он промчался вдоль задней линии, двигаясь к корзине, и получил пас Хидеки. В два быстрых шага Дэмиен бросился к корзине. Однако в тот момент, когда мяч покинул его кончики пальцев, Аомине сделал впечатляющий рывок в защите, отбив мяч и прижав его к щиту.
Акаши быстро схватил мяч и, не теряя времени, на полной скорости помчался к половине площадки Юуки. Аомине и еще один игрок "Тейко" мчались рядом с ним. На стороне Юуки Коганей и Хидеки успели вернуться в защиту, создав ситуацию 3 на 2 в переходе.
Приблизившись к трехочковой линии, Акаши заметил, что Коганей пытается оказать давление сбоку. Чтобы воспользоваться ситуацией, он быстро передал мяч игроку, который занял место Кисе.
Игрок "Тейко" получил передачу на фланге и решительно направился к корзине. Хидеки сделал все возможное, чтобы остановить его продвижение, а Коганэй подключился к обороне. Однако когда игрок "Тейко" приблизился к средней зоне возле хай-поста, он подбросил мяч высоко в воздух, застав Хидеки и Коганея врасплох.
К всеобщему удивлению, пара загорелых атлетических рук взмыла в воздух, подхватила мяч и с силой вколотила его в кольцо. Аомине на мгновение повис на ободе, его лицо украсила радостная улыбка.
Толпа, и без того наэлектризованная предыдущими играми, разразилась еще более громкими криками. Энтузиазм Аомине был заразителен, и игра превратилась в захватывающее зрелище для всех.
Обновлено: 15.02.2026