«Каким-то образом я смог это сделать».
Хроно шел по жилому кварталу, довольный своей работой. Теперь все, что ему нужно было сделать, это дождаться, пока Элейн свяжется с ним. И тут перед ним прошла девочка.
Та самая девочка, торгующая цветами. Она неуверенно пыталась продать цветы, но прохожие ее не замечали. Кстати говоря, в этом не было ничего необычного. Цветы, которые продавала девушка, были, мягко говоря, не очень, а люди из-за высоких налогов не могут тратиться на всякие мелочи. Девочка направляется к центру дороги, будто что-то тянет её туда.
С грохотом приближается повозка. Ни девочка, ни повозка не останавливаются.
Повозка всё ближе и ближе...
«Это плохо!»
За мгновение до столкновения, Хроно успел схватить девочку, и карета с грохотом проехала мимо.
Опоздай он всего на секунду и девочку размазало бы по дороге.
Он успел в последнюю секунду.
— Ты в порядке?
— Ах!
Когда Хроно позвал ее, тело девушки затряслось от удивления.
— Ц-цветочки!
Девушка уставилась на дорогу и закричала. На дороге лежала сломанная корзина, а в ней были смятые цветы. Девушка попыталась вырваться из хватки Хроно, но ей нахватало сил.
— Цветочки, я должна была продать их.
— Я куплю цветы.
Девочка успокоилась и посмотрела на Хроно. Как и ожидалось, ее глаза сияли.
Она была счастлива и чувствовала облегчение оттого, что смогла продать цветы.
Но внезапно выражение лица девочки стало мрачным.
— Простите меня, господин.
Девочка поклонилась.
— За что?
— Вы слишком добры ко мне...
Хроно был крайне удивлён.
— А как насчет моего долга как аристократа?
— Никогда о таком не слышала.
— Я тоже.
Хроно опустил плечи.
— Как я уже сказал, я заплачу за цветы и корзину. Твоё имя?
— Меня зовут Алиса.
Пробормотала девочка Алиса.
— Может понемногу возвращать деньги, Алиса. Конечно, меня это не интересует, и я не буду заставлять тебя платить…
— Но…
— Я хочу, чтобы ты позаботилась о моём внешнем виде…
— Я понимаю, хозяин. Для вашего сердца и души...
— Кхм!
Когда Алиса попыталась наклониться, Хроно приложил все свои силы, чтобы удержать ее.
— Простите меня. Я с утра чувствую себя нехорошо...
— Я провожу тебя.
— Я не могу позволить вам зайти так далеко...
— Все нормально.
— Простите...
Пробормотала Алиса.
————————————————
Дом Алисы находился на окраине Хачела. Может быть, из-за того, что городская стена закрывала собой солнечный свет, здесь было холоднее, чем обычно. Вокруг было сыро. Группа полусгнивших старых зданий, сильно изъеденных темно-коричневой плесенью, доживали свои последние дни - дом Алисы был одним из них.
Алиса с трудом открыла дверь. Внутри была небольшая комната. Женщина, похожая на Алису, лежала в постели и занималась шитьём. Ее кожа была очень бледной.
— Я вернулась.
— Что случилось, Алиса?
Женщина встала с постели с болезненным лицом.
Я вошел следом за Алисой.
— Мне жаль…
— Кажется, она не очень хорошо себя чувствует, поэтому я проводил ее…
Объяснил я, перебивая Алису.
— Иди отдохни…
— Да.
Алиса слегка кивнула и направилась в заднюю комнату.
— Я не знаю, кто вы, но спасибо. Здесь небезопасно, поэтому вам лучше вернуться домой до наступления темноты…
— Конечно, но сначала, не могли бы вы уделить мне немного времени?
Хроно огляделся. Мебели почти не было, а сам дом состоял из тонких потрёпанных стен со следами плесени и протечек от дождя. Эти двое были в крайне плачевном состоянии и нуждались в помощи. Надо быть слепым чтобы этого не заметить...
— О чем вы хотите поговорить?
Сказала мать Алисы, держась за нижнюю часть живота.
— Если вам трудно, можете прилечь.
— Нет, это было бы грубо по отношению к гостю.
Ответила мать Алисы после небольшой паузы.
Возможно она задумалась над тем, что для неё важнее: комфорт или вежливость.
— Я Хроно Кроуфорд.
Возможно, мне стоило сразу представиться как маркиз.
— Меня зовут Элис…
— Простите за вопрос, но вы когда-нибудь работали слугой?
— Я около пятнадцати лет была слугой у маркиза Эракиса.
Все ещё держась за нижнюю часть живота, Элис закусила губу.
— А чем именно вы занимались?
— Просто горничная. Но мое тело… Из-за плохого здоровья мне пришлось уйти.
— Ох…
Хроно задумался над тем, сможет ли он нанять ее в качестве горничной. Он действительно сочувствовал ей, но главная причина, по которой он хотел нанять её, заключалась в том, что ему нужен был кто-то хорошо знакомый с особняком.
— Буквально на днях я занял место маркиза Эракиса.
— А?
Элис подняла глаза.
— Маркиза Эракиса?
— Он был обвинен в коррупции и покончил жизнь самоубийством, прежде чем его привезли в столицу.
— Вот как…
Пробормотала Элис. Она выглядела расстроенной.
— Ну, я был непосредственно причастен к этому.
— Зачем вы мне об этом говорите?
— Просто информирую…
Хроно думал, что она закричит что-то вроде: “Маркиз - враг!” но, как оказалось, ей было просто грустно...
— Мне нужно нанять слуг для ухода за резиденцией и поэтому сейчас я занимаюсь поиском подходящих людей. Если вы проработали слугой 15 лет, почему бы не воспользоваться этим?
— Спасибо вам, но мое тело…
— Знаю... Я позабочусь о вашей болезни. Вам не надо будет ничего возвращать…
— Почему? Во мне что-то есть?
— Потому что именно вы вырастили Алису такой вежливой. Вы прекрасно подходите на роль главной горничной.
— Эмм, я, с этим…
— Ну, вот…
Хроно снял своё пальто и дал его Элис.
— Спасибо за вашу доброту, хозяин.
Сказав это, Элис низко поклонилась.
Обновлено: 16.02.2026