Мост через реку на востоке города в ночи походил на застывшего стального змея, перекинувшегося через густую, как чернила, воду. Холод трёх часов ночи, смешанный с поднимающимся от реки туманом, пробирал до костей.
Таксист, старый Ли, зевнул и с силой протёр воспалённые глаза. Это был его последний заказ на сегодня. Он привычно взглянул в зеркало заднего вида. Пассажирка, которую он подобрал у моста, всё так же сидела на заднем сиденье, сжавшись в комок и глядя на тёмную воду.
Она была в белом платье, которое в эту осеннюю ночь казалось пугающе тонким. Длинные чёрные волосы, как водоросли, закрывали большую часть её лица. Когда она садилась в машину, от неё донеслось лишь: «Через мост, на тот берег». Голос её был таким тихим, словно доносился издалека, и от него веяло пронизывающим холодом.
Машина ехала по мосту. Когда они достигли середины, вокруг воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь шуршанием шин и воем ветра в стальных конструкциях моста. Старый Ли потянулся, чтобы включить радио и развеять эту гнетущую тишину. Но как только он нажал на кнопку, из динамиков вырвался оглушительный треск помех.
— Что за чёрт… — пробормотал он, чувствуя, как внутри нарастает необъяснимая тревога. Он инстинктивно снова посмотрел в зеркало заднего вида.
От этого взгляда вся его кровь мгновенно похолодела.
Заднее сиденье… было пустым.
Визг!
Оглушительный визг тормозов разорвал ночную тишину. Старый Ли, повинуясь инстинкту, вдавил педаль тормоза в пол. Машину занесло, и она, проехав несколько метров, остановилась. Сердце в груди колотилось так, что готово было вырваться. Он резко повернул голову, шея хрустнула.
Заднее сиденье было абсолютно пустым. Окна закрыты, замки на месте.
Ледяной холод поднялся от пяток до макушки. Он, спотыкаясь, выпал из машины. Ноги его подкашивались. Он обошёл машину несколько раз. На мосту, кроме него и его заглохшей машины, был лишь холодный, пахнущий тиной ветер. Дрожа, как осенний лист, он достал телефон и с трудом набрал номер полиции.
…
— Это уже третий случай за эту неделю.
В комнате для начального обучения Бюро 42, где витал лёгкий запах сандала, Линь Вэй положила перед Чжан Вэем тонкую папку. Она была в своём обычном тактическом костюме, её взгляд был холодным, не выражающим никаких эмоций. Чжан Вэй только что закончил тренировку по контролю «духовного зрения», и его глаза всё ещё болели от перенапряжения.
На первой странице папки были фотографии с места происшествия и бессвязные показания таксиста.
— Трое таксистов, работающих в ночную смену, на мосту на востоке города подбирали пассажирку в белом платье. Когда машина доезжала до середины моста, пассажирка исчезала из закрытой машины. Все трое говорили, что перед её исчезновением температура в салоне резко падала, становилось холодно, как в морге, и появлялось сильное ощущение, что на них кто-то пристально смотрит.
Линь Вэй указала на одну из фотографий, на которой было пустое заднее сиденье такси.
— Бюро предварительно классифицировало это не как обычное исчезновение, а как аномальное явление. Уровень угрозы — C+. Как раз подходящее задание для твоего первого официального расследования.
Чжан Вэй глубоко вздохнул, пытаясь отогнать подступающий холод, и инстинктивно сжал в руке монету Шуньчжи, от которой исходило слабое, но уверенное тепло.
— Что мы будем делать, мастер?
— Сначала встретимся с последним заявителем, старым Ли. Он напуган больше всех, но и его показания самые подробные, — Линь Вэй встала. Её движения были быстрыми и чёткими. — Помни, будь начеку, будь готов в любой момент включить своё «духовное зрение», но ни в коем случае не переусердствуй. Твоя задача — наблюдать, запоминать, а не вступать в бой.
— Понял.
Через полчаса в центре психологической помощи они встретились со старым Ли. Его лицо было бледным, как бумага, а взгляд — пустым. Он, очевидно, всё ещё не отошёл от ночного кошмара. Его руки нервно подрагивали.
Линь Вэй показала удостоверение и спокойным, профессиональным голосом попросила его ещё раз рассказать о случившемся. Чжан Вэй, как и было велено, стоял чуть поодаль и, затаив дыхание, тихо активировал «духовное зрение».
Мир в его глазах потерял цвета, став серо-белым. Тело старого Ли было окутано тёплым, белым светом жизненной энергии, но поверх этого света, словно грязная паутина, вилось несколько тонких, сероватых нитей, от которых исходил холодный, липкий запах.
Когда голос старого Ли задрожал от страха, и он начал описывать, как пассажирка исчезла, как он почувствовал ледяной холод и чей-то взгляд, Чжан Вэй сосредоточился и посмотрел в том направлении, куда указывал таксист.
В тот же миг картина перед его глазами исказилась, словно вода, в которую бросили камень! Он не увидел чёткого призрака, но «увидел» густой, серо-чёрный туман, состоящий из спрессованной скорби и отчаяния. Туман был таким плотным, что, казалось, вот-вот начнёт капать. И в глубине этого тумана на мгновение мелькнула тёмно-красная лента, похожая на вену! В то же время до его ушей донёсся едва слышный, словно из-под толщи воды, женский плач.
— Ух… — глаза пронзила острая, колющая боль. Чжан Вэй застонал и тут же отключил духовное зрение. От этого короткого взгляда у него закружилась голова, подступила тошнота, а на лбу выступил холодный пот.
Линь Вэй тут же заметила его состояние и вопросительно посмотрела на него.
Чжан Вэй, превозмогая тошноту, кивнул, давая понять, что он что-то увидел.
Когда они вышли из центра и сели в чёрный внедорожник, Линь Вэй спросила:
— Что ты видел?
Чжан Вэй, потирая виски, подробно описал серо-чёрный туман, мелькнувшую тёмно-красную ленту и тихий плач.
— Этот туман… он был пропитан скорбью, но при этом был ледяным, безжизненным. И эта тёмно-красная лента… её цвет и ощущение от неё… были похожи на ту «нить, связывающую душу», которую я видел у зеркального призрака.
Линь Вэй постучала пальцами по рулю, задумавшись.
— Сильная остаточная энергия ненависти и скорби, связанная с «водой», и, возможно, «нить, связывающая душу»… Похоже, эта «исчезающая пассажирка» появляется здесь не по своей воле.
Она завела машину и направилась к мосту на востоке города.
— Мастер, куда мы едем?
— На место происшествия. Раз она раз за разом «садится в машину» на этом мосту, значит, там должно было что-то остаться, чего мы не заметили. Возможно, мы сможем найти то место, куда она на самом деле хотела «попасть», или, вернее, куда её заставляют «возвращаться».
Чжан Вэй посмотрел в окно на проносящиеся мимо, залитые неоновым светом улицы и крепче сжал в руке тёплую монету. Новое, жуткое дело уже началось. И на этот раз он был не просто пассивной жертвой судьбы, а активным участником.
Тайна, словно тёмная, быстрая река под мостом, становилась всё глубже и опаснее.
Обновлено: 01.02.2026