Свод храма, и без того готовый рухнуть, под ударом гигантской руки, собранной из бесчисленных черепов, разлетелся на куски, как хрупкая яичная скорлупа! Огромная тень, сопровождаемая ливнем камней, обломков балок и удушливой пыли, словно обрушившееся небо, с сокрушительной силой обрушилась на Линь Вэй и её бойцов!
— В укрытие! Рассредоточиться! — прокричала Линь Вэй в коммуникатор, хотя и понимала, что в этом хаосе её голос может утонуть.
Бойцы, словно напуганные леопарды, повинуясь инстинктам, бросились к уцелевшим массивным каменным колоннам и углам. Сама Линь Вэй сделала неуклюжий кувырок в сторону, чувствуя, как ветер от удара костяной руки обжигает кожу на спине. Рука, задев её тактический рюкзак, с глухим, похожим на удар сердца древнего чудовища, грохотом врезалась в пол. Весь храм подпрыгнул, осколки камней разлетелись, как пули, и всё вокруг мгновенно поглотила пыль.
Костяная рука не стала задерживаться. После удара она, с леденящим душу скрежетом, будто тысячи костей тёрлись друг о друга, медленно втянулась обратно в пролом в потолке, оставив на полу лишь глубокий, окружённый трещинами, след и несколько разбросанных, испускающих слабый чёрный дым, костяных обломков.
Линь Вэй тяжело дышала, в груди горело, а в ушах стоял высокочастотный гул. Не успела она оправиться от этого удушающего давления, как сквозь зияющие дыры в стенах храма, похожие на следы укусов гигантского зверя, в её сознание ворвалась ещё более ужасающая картина.
За пределами храма вся деревня Иньского Гроба превратилась в ад из белых костей. Земля была разорвана на куски, словно её перепахали тысячи раз. Бесчисленные бледные, искажённые костяные руки, словно безумно разросшийся лес смерти, метались среди руин и трещин, превращая всё уцелевшее в пыль. А в центре деревни, на месте бывшего «Склона Возвращения», земля, словно живая, вздыбилась и раскололась!
Неописуемое словами чудовище, источая накопленный за века ледяной холод и мёртвую энергию, медленно, неумолимо выбиралось из расколотой земли.
Это был не просто скелет, а гигантский костяной монстр, собранный из бесчисленных человеческих останков — целых скелетов, обломков костей и даже конечностей с присохшей кожей и остатками одежды — в хаотичном, противоречащем всем законам биологии, порядке. Его тело напоминало гору из сваленных в кучу костей, а конечности — гигантские, уродливые отростки, сплетённые из сотен костяных рук и ног. Но самым жутким было то, что его туловище было сплошь покрыто бесчисленными, пустыми черепами! Они были разного размера и возраста, некоторые пожелтели от времени, другие были относительно «свежими». Все они, как один, беззвучно скалились, образуя кошмарную, сводящую с ума, поверхность этого монстра.
Это и был «Костяной Исполин»! Существо, которое жители деревни Иньского Гроба из поколения в поколение вскармливали своими телами!
У него не было определённой головы, или, вернее, любая часть его огромного костяного тела могла стать органом, поглощающим жизнь. Казалось, у него не было разума, лишь чистый, первобытный инстинкт — поглощать всю жизнь и энергию! Исходящая от него аура смерти была настолько плотной, что казалась осязаемой. Там, где он проходил, воздух становился вязким и гнилостным, а свет тускнел.
Физические атаки были практически бесполезны! Против этого гигантского, состоящего из бесчисленных, слабо связанных (но удерживаемых какой-то странной силой) костей, монстра, обычные пули и даже взрывы могли лишь сбить несколько незначительных костей, что по сравнению с его размером было всё равно что пытаться сдвинуть гору щепкой!
— Огонь! Огневая поддержка! — голос командира отряда сорвался на хрип. Хотя он и понимал, что это, скорее всего, бесполезно, врождённое чувство долга заставило его действовать.
Автоматы выплюнули огненные языки. Пули, словно ливень, обрушились на огромное костяное тело Исполина, но, как и ожидалось, лишь сбили несколько белых костяных осколков и сломали пару рёбер, не в силах остановить его ужасающее восхождение из-под земли. Одна из его гигантских ног, сплетённая из сотен бедренных костей, поднялась и, словно небесная колонна, с грохотом опустилась, сравняв с землёй ещё один уцелевший дом и подняв в воздух облако пыли.
Костяной Исполин, казалось, не обращал внимания на эти слабые укусы. Его состоящее из бесчисленных черепов, постоянно шевелящееся «тело» медленно повернулось, и все его пустые глазницы, словно притянутые невидимой силой, как один, «сфокусировались» на храме!
Нет, точнее, на проходе, ведущем из храма вглубь земли!
Он почувствовал! Ясно почувствовал источник, который вырвал его из долгого, мёртвого сна, — непреодолимо соблазнительный, «вкусный» запах смеси огромной, чистой силы Тёмной Обители и проклятия в теле Чжан Вэя!
— Р-р-р-о-о-о!!!
Рёв, разнёсшийся не по воздуху, а взорвавшийся прямо в глубине души каждого живого существа, смешанный с отчаянными криками миллионов душ и скрежетом миллиардов костей, вырвался из бесформенного тела Костяного Исполина!
Его огромное костяное тело двинулось в сторону храма. Каждый его шаг сотрясал землю, словно вся долина стонала под его ногами. Бесчисленные бледные костяные руки, словно его щупальца и когти, яростно тянулись вперёд, сокрушая, сминая и поглощая всё на своём пути!
«Он хочет войти! Он хочет схватить Чжан Вэя!» — Линь Вэй мгновенно поняла инстинктивную цель Костяного Исполина. Чжан Вэй для этого существа был непреодолимой «высшей жертвой», ключом, пробудившим всю его ярость!
Нужно было остановить его! Хотя бы выиграть для Чжан Вэя, который, возможно, всё ещё находился внизу, в неизвестной опасности, хоть крупицу времени!
— Цельтесь в суставы! Попытайтесь замедлить его! Взрывники! Приготовить все заряды! Цель — основные опоры! — Линь Вэй заставила свою почти застывшую кровь снова течь, её мозг лихорадочно работал, отдавая чёткие приказы. Одновременно она резко вскинула правую руку. Серебряная метка на ней горела, как клеймо. Сила её рода и неконтролируемая инь-энергия переплелись и сжались в её ладони, образовав крайне нестабильный, мерцающий серебряно-чёрными искрами, шар!
Собрав все силы, она швырнула этот шар, полный разрушительной энергии, в сустав одной из движущихся «ног» Костяного Исполина, сплетённой из сотен плечевых костей!
Бум!!!
Шар взорвался. Серебряно-чёрное пламя, словно ядовитые змеи, переплелось и вспыхнуло, действительно сумев разорвать несколько десятков плотно сплетённых костей. «Нога» монстра заметно пошатнулась, и огромные костяные осколки посыпались дождём!
Действует! Атака, содержащая энергию, родственную Тёмной Обители, наносит ему реальный урон!
Костяной Исполин, казалось, был по-настоящему разъярён этой атакой. Бесчисленные черепа на его туловище начали бешено, ускоренно щёлкать челюстями, издавая густой, леденящий душу звук, похожий на обратный отсчёт смерти. Ещё более массивная, покрытая уродливыми костяными шипами, гигантская костяная рука, словно древний таран, с сокрушительной силой, способной сравнять с землёй горы, обрушилась на остатки храма, где укрывалась Линь Вэй!
— Уходите! Быстрее!
Линь Вэй и её бойцы снова, повинуясь инстинктам и удаче, неуклюже увернулись от этого смертоносного удара. Костяная рука со свистом пронеслась мимо, с лёгкостью разрушив большую часть уцелевших стен храма. Камни и обломки дерева посыпались дождём.
Однако главной целью Костяного Исполина по-прежнему был Чжан Вэй внизу. Уничтожая все препятствия, его огромное тело с непоколебимой решимостью продолжало двигаться к открытому проходу в центре храма. Всё больше и больше костяных рук разной формы, словно бледный прилив смерти, вырывались из его тела и устремлялись к тёмному проходу.
Линь Вэй и её отряд отчаянно отбивались. Свист пуль, вспышки взрывов, мерцание талисманов и редкие всплески силы рода… все доступные средства были брошены в бой, но они могли лишь немного замедлить продвижение костяных рук, раздробив несколько постоянно появляющихся на их месте новых, что было всё равно что пытаться остановить лавину голыми руками.
Отчаяние, словно ледяные воды океана, постепенно затапливало сердца каждого.
Перед этим чудовищем, состоящим из бесчисленных останков, практически неуязвимым для физических атак, человеческая сила казалась такой ничтожной, такой незначительной.
И в тот миг, как удушающее отчаяние достигло своего пика —
Из прохода, ведущего вглубь земли, внезапно, словно гейзер, вырвался густой, тёмный серебряный свет!
Фигура Чжан Вэя медленно поднялась из густой тьмы.
Он неподвижно парил над проходом. Его глаза были полностью залиты ярким серебряным светом и клубящейся чёрной энергией. На его лице не было ни единого человеческого выражения, словно он носил ледяную маску. Чёрные узоры проклятия на его правой стороне, словно ожившие злые лианы, яростно извивались и расползались, источая ещё более чистую, более первобытную и более соблазнительную ауру Тёмной Обители, чем сам Костяной Исполин!
Огромное, движущееся тело Костяного Исполина внезапно замерло. Все его яростно извивающиеся костяные руки, словно нажали на паузу, застыли в воздухе. Бесчисленные пустые глазницы черепов, все их «взгляды» в этот миг, невероятно точно, с жадностью, «сфокусировались» на Чжан Вэе.
Это была крайняя жажда хищника, увидевшего свою долгожданную добычу, инстинктивное желание бездны поглотить свет!
Чжан Вэй медленно поднял правую руку, полностью покрытую уродливыми чёрными узорами, и сделал жест, словно что-то сжимая.
— Р-р-р-о-о-о!!!
Костяной Исполин издал ещё более яростный, более нетерпеливый, чем когда-либо, рёв души, словно накопленный за тысячи лет голод в этот миг окончательно вырвался наружу! Самый большой, состоящий из бесчисленных острых костей, ужасающий костяной коготь, заслонив небо, с сокрушительной силой, способной разорвать само пространство, устремился к парящему в воздухе Чжан Вэю!
А Чжан Вэй всё так же парил на месте, не уклоняясь, словно спокойно принимая это роковое объятие смерти, или… в глубине его серебряно-чёрных зрачков, ожидая какого-то неизвестного… момента.
Зрачки Линь Вэй резко сузились до предела, сердце, казалось, сжала ледяная рука. Собрав все силы, она издала разрывающий душу крик в сторону окутанной тенью смерти фигуры:
— Чжан Вэй!!!
Обновлено: 16.02.2026