Когда Сунь Цзянь ступил на территорию аптекарского сада, принадлежащего Залу Алхимии, он почувствовал, как изменился сам воздух. Это была уже не та однородная, умиротворяющая древесная ци, что царила в Саду Духовных Растений. Здесь витала сложная смесь ароматов — то жгучих, то прохладных, то пряных, то сладких. Это была аура, источаемая тысячами различных духовных растений.
Сунь Цзянь сделал глубокий вдох и почувствовал, как его разноцветные «светодиоды» в даньтяне слегка оживились. Хотя эффективность преобразования энергии оставалась низкой, само пребывание в «среде с высоким разнообразием ци» навело его на смутные мысли о том, как можно использовать его «псевдо-духовный корень пяти элементов».
Лю Чжицин привела его к грядке, огороженной низким заборчиком из белого нефрита. Поле было разделено на десятки аккуратных участков, на которых росли самые разнообразные духовные травы: у одних листья трепетали, словно языки пламени, у других стебли были похожи на кристаллы льда, а третьи цвели мелкими цветочками, источавшими диковинный аромат.
— Этот «Сад Ста Трав» — под твоей ответственностью, — голос Лю Чжицин был холодным, но говорила она быстро. — Здесь выращиваются распространённые вспомогательные травы первого и второго ранга. Хоть они и не редки, но свойства у них разные, и требования к среде — очень строгие. Твоя задача, — она протянула Сунь Цзяню новую нефритовую табличку, — в соответствии с изложенными здесь требованиями, регулярно поливать, рыхлить почву, полоть сорняки, ловить вредителей и записывать состояние роста каждой травы. Ошибок быть не должно.
Сунь Цзянь взял табличку. Просканировав её своим сознанием, он увидел плотный текст и изображения, подробно описывающие свойства каждого растения, методы ухода и меры предосторожности. Детализация и сложность этой информации были на порядок выше, чем при экстенсивном управлении в Саду Духовных Растений.
— Ученик понял, — серьёзно ответил Сунь Цзянь. Работа казалась кропотливой, но это было именно то, что ему нужно.
Дав ещё несколько указаний, Лю Чжицин поспешно удалилась, очевидно, занятая делами в Зале Алхимии.
Сунь Цзянь немедленно приступил к новой работе. Он потратил целый день, чтобы, сверяясь с табличкой, изучить каждую траву в Саду Ста Трав и зарисовать её в свой «рабочий журнал», сделанный из волчьей шкуры, помечая названия и ключевые особенности.
«Цветок Алого Пламени. Любит солнце, боится влаги, требует выращивания в „красной меловой почве“, содержащей огненную ци. Необходимо не менее четырёх часов солнечного света в день...»
«Трава Ледяного Кристалла. По природе своей холодна, требует выращивания в тенистом и влажном месте. Корни должны быть покрыты „песком холодного нефрита“. Поливать „бескорневой духовной водой“ раз в три дня...»
«Плод Змеиной Слюны. Растёт в симбиозе с „чёрной рогатой змеёй“ (искусственно выведенной, с ослабленным ядом). При сборе необходимо использовать нефритовую посуду, избегать контакта с металлом...»
Пока он записывал, он мысленно не переставал возмущаться: «Да эти условия ухода строже, чем в стерильной лаборатории! Температура, влажность, освещение, pH почвы (по его аналогии), сопутствующие организмы... каждый параметр нужно точно контролировать! Это не садоводство, это точное земледелие!»
Но вскоре он обнаружил, что, хотя записи в табличке и были подробными, они в основном основывались на опыте и не содержали систематического объяснения принципов. Например, почему Цветок Алого Пламени нужно выращивать именно в красной меловой почве? Только потому, что она содержит огненную ци? А если обеспечить стабильный источник огненной ци другим способом, можно ли использовать обычную духовную почву? Почему Траву Ледяного Кристалла нужно поливать раз в три дня? Как был определён этот цикл? Можно ли его оптимизировать?
Его «исследовательский дух» снова воспылал.
В последующие дни Сунь Цзянь, словно дотошный научный сотрудник, не только строго выполнял свои повседневные обязанности, но и начал собственное исследование в области «фармакодинамики».
Используя свои старые связи в Саду Духовных Растений, он раздобыл немного отработанной, низкокачественной духовной почвы и семена обычных лекарственных трав и разбил рядом со своей хибарой небольшое «опытное поле».
Он пробовал выращивать Цветок Алого Пламени в смеси обычной и красной меловой почвы в разных пропорциях, а также пытался с помощью своей примитивной формации сбора ци с «модулем внутренней циркуляции» слегка корректировать концентрацию огненной ци вокруг растений, наблюдая за их ростом.
Он записывал цвет листьев, колебания ци и развитие корневой системы Травы Ледяного Кристалла при разных циклах полива, пытаясь найти оптимальный интервал.
Он даже тайком собирал образцы листьев разных растений на разных стадиях роста и, используя своё слабое сознание и помощь чёрной металлической пластины, пытался анализировать изменения в их внутренней структуре ци и составе активных веществ. Это было всё равно что проводить компонентный анализ вручную, без каких-либо приборов, — затея почти невыполнимая и по большей части дилетантская, но он был в восторге.
Электроскутер стал его лучшим помощником. Его обоняние, казалось, было чрезвычайно чувствительно к состоянию трав, и он мог заранее предупреждать о болезнях, вредителях или плохом росте, что помогло Сунь Цзяню избежать нескольких мелких неприятностей.
Однажды, когда Сунь Цзянь записывал данные на своём опытном поле, к нему внезапно пришла Лю Чжицин. Она пришла проверить состояние Сада Ста Трав, но её взгляд тут же упал на «рабочий журнал» Сунь Цзяня из волчьей шкуры, испещрённый странными символами и графиками, а также на его неуместное «опытное поле».
— Что ты делаешь? — нахмурившись, спросила она с ноткой недовольства в голосе. Самовольное изменение планировки аптекарского сада было серьёзным нарушением.
Сердце Сунь Цзяня ёкнуло. Он понял, что отпираться бесполезно, и, собравшись с духом, ответил:
— Отвечаю старшей сестре Лю, ученик... ученик пытается проверить некоторые идеи о росте духовных трав.
— Идеи? — Лю Чжицин взяла в руки кусок шкуры и посмотрела на каракули (Сунь Цзянь использовал множество собственных сокращений и диаграмм), ничего не поняв. — Что это?
— Это... некоторые данные, которые ученик записал, — объяснил Сунь Цзянь, указывая на символы. — Например, „Р1-3“ означает третье растение Цветок Алого Пламени в первом ряду; „СЦ“ — состояние окружающей ци; „СР“ — скорость роста... Ученик хотел посмотреть, есть ли какая-то закономерность в их росте при разных условиях почвы и ци...
Лю Чжицин слушала его, ничего не понимая, но слово «закономерность» заставило её сердце дрогнуть. Путь алхимии, по сути, и был поиском закономерностей в слиянии свойств трав. Сдерживая нетерпение, она указала на несколько ростков Цветка Алого Пламени на опытном поле, которые выглядели заметно хуже, чем в основном саду.
— И это — результат твоего поиска закономерностей?
Сунь Цзянь покраснел.
— Э-э... эксперимент ещё на начальной стадии, и недостатков много. Но ученик обнаружил, что даже без чистой красной меловой почвы, если концентрация огненной ци в окружающей среде стабильно держится выше определённого порога, Цветок Алого Пламени может выжить, хоть и растёт медленнее. Это говорит о том, что ключевым фактором может быть не сама почва, а стабильная среда с постоянной подачей энергии...
Обновлено: 21.01.2026