Пока Кун Даосюань предавался мрачным размышлениям о том, не совершил ли он ошибку, наняв Линь Су, его нефритовый жетон снова завибрировал, требуя внимания.
Ректор устало потёр переносицу и активировал сообщение. Это снова был декан Факультета Призрачного Пути.
— Ректор, — голос некроманта звучал с плохо скрываемым вожделением, — такая концентрация чистой, незамутнённой обиды... Это же первоклассный ресурс! Грех позволять добру пропадать впустую. Может, мы... того? Соберём урожай?
Кун Даосюань прекрасно понимал, к чему клонит старый хитрый призрак. Студенты-призраки питаются негативными эмоциями, а сейчас над Факультетом Алхимии висело такое плотное облако негодования из-за введения вечерней самоподготовки, что им можно было накормить небольшую армию демонов.
— Действуйте, — коротко ответил ректор, махнув рукой. Пусть хоть кто-то получит пользу от этого хаоса.
Получив высочайшее разрешение, декан Факультета Призрачного Пути обернулся к своей аудитории. В полумраке лекционного зала светились сотни пар глаз — красных, зелёных, призрачно-голубых. Студенты-призраки уже чувствовали запах «еды» и едва сдерживали дрожь от нетерпения.
— Студенты! — провозгласил декан, и его голос эхом отразился от стен. — Всем приготовиться! Точнее, всем призракам! Цель — Факультет Алхимии. Задача — поглотить всю энергию обиды! В атаку!
— Ура-а-а! — разнёсся по залу жуткий, потусторонний вой.
Три тысячи студентов-призраков, завывая и хохоча, рванули с мест. Они проходили сквозь стены, вылетали в окна и черной, клубящейся тучей устремились в сторону алхимического кампуса.
Для призрачных культиваторов энергия обиды была слаще амброзии. А то, что сейчас генерировали несчастные алхимики, было деликатесом высшего сорта — обида, смешанная с отчаянием от потери свободного времени.
• • •
Тем временем Линь Су, стоя у окна своего кабинета, с садистским удовольствием наблюдал за реакцией студентов.
— Эх, молодёжь... — усмехнулся он. — Помню, когда я был на первом курсе и узнал про обязательные вечерние занятия, у меня было точно такое же лицо. Добро пожаловать во взрослую жизнь, птенчики.
Решив, что на сегодня воспитательных мер достаточно, он покинул аудиторию, оставив первокурсников переваривать новость.
Едва он вышел за ворота корпуса, как увидел впечатляющую картину: сотни призрачных фигур кружили в воздухе, жадно втягивая в себя серые струйки негативной энергии, поднимающиеся над зданием.
Заметив Линь Су, декан Факультета Призрачного Пути, руководивший «пиршеством», тут же подлетел к нему. Его лицо сияло благодарностью. Он схватил руку Линь Су и энергично потряс её:
— Декан Линь! Я не знаю, что именно вы сделали с этими детьми, но результат просто потрясающий! Вы обеспечили наших студентов таким качественным питанием! Спасибо вам огромное!
— Ну что вы, коллеги должны помогать друг другу, — скромно ответил Линь Су.
— Нет-нет, я настаиваю! — призрак порылся в складках своей мантии и извлёк оттуда странный цветок.
Растение было угольно-чёрным, а его лепестки складывались в узор, пугающе напоминающий искажённое в крике человеческое лицо.
— Это Цветок Призрачного Кошмара, духовное растение 7-го ранга. Примите в знак моей признательности! — с этими словами он вложил жуткий цветок в руку Линь Су.
— Ох, ну зачем же... Это так неудобно... — начал было Линь Су для проформы, но его пальцы уже крепко сжали стебель. — Но раз вы настаиваете, отказывать будет невежливо!
Он с сияющей улыбкой убрал подарок в пространственное кольцо и, попрощавшись с коллегой, направился к своему общежитию, оставив призраков доедать их эмоциональный ужин.
Спустя некоторое время двери Зала Таинственной Пилюли открылись, и оттуда начали выползать студенты-алхимики. Они выглядели так, словно из них высосали всю душу — что, технически, было недалеко от истины. Их плечи были опущены, а взгляды пусты.
Увидев вокруг себя рой призраков, они даже не удивились. Их уровень апатии достиг такой отметки, что даже начало зомби-апокалипсиса вызвало бы у них лишь вялый кивок.
Для призраков же эти унылые студенты выглядели как ходячие шведские столы.
Один особо смелый призрак подлетел к симпатичной девушке-алхимику. Это была та самая студентка, которая ранее кричала о своей «врождённой ярости».
Призрак, облизнувшись длинным языком, прошелестел ей прямо в ухо:
— Однокурсница... Ты так вкусно пахнешь... Твоя обида такая сладкая...
Внутри девушки что-то щёлкнуло. Последняя капля упала в чашу терпения.
— Вкусно пахну?! — взревела она, и её глаза налились кровью. — Я тебе сейчас покажу, как пахнет боль, упырь прозрачный! Пахну я ему, видите ли! Да пошёл ты к чёрту!
Девушка, впав в состояние берсерка, выхватила из пространственного кольца массивный бронзовый котёл. Размахнувшись с силой, которой позавидовал бы любой телесный практик, она обрушила тяжёлый металл на голову незадачливого призрака.
БАМ!
— Получай! Нюхай это! Нюхай! — орала она, продолжая методично избивать бесплотную сущность своим рабочим инструментом.
Призрак, не ожидавший такого отпора от хрупкой девушки, в ужасе пытался улететь, но ярость студентки, казалось, обрела физическую форму и удерживала его на месте.
Неподалёку за этой сценой наблюдал тот самый парень-мазохист. Его глаза сияли неподдельным восторгом и завистью.
— О боги... — прошептал он, кусая губы. — Какой удар... Какая экспрессия... Вот бы мне оказаться на месте этого призрака! Получить по голове котлом от такой властной женщины... Это же мечта!
• • •
Вернувшись в свои преподавательские апартаменты, которые по уровню роскоши не уступали императорскому дворцу, Линь Су первым делом вызвал интерфейс Системы.
«Система, завершить задание по выборам старосты».
【Поздравляем! Задание выполнено.】
【Награда: Древесный Духовный Корень 9-го ранга (Древо Жизни).】
【Внимание! Производится автоматическая замена вашего текущего Духовного Корня.】
Как только уведомление погасло, Линь Су почувствовал, как в его животе разливается приятное тепло. Он закрыл глаза, погружаясь в созерцание своего внутреннего мира.
В его даньтяне, где раньше мерцал голубоватым светом неплохой, но не выдающийся корень 8-го ранга, произошли кардинальные перемены. Старый корень растворился, уступая место крошечному изумрудному ростку.
Росток пульсировал невероятной жизненной силой. На глазах у Линь Су он начал стремительно расти, выбрасывая ветви и листья, пока не превратился в исполинское Древо Жизни, корни которого, казалось, пронизывали саму основу его существа.
Это был легендарный Древесный Корень 9-го ранга. Самый редкий и желанный тип таланта для любого целителя или алхимика.
С таким корнем его сродство с растениями достигло абсолютного максимума. Теперь любые пилюли, связанные с исцелением, восстановлением или продлением жизни, выходящие из его рук, будут обладать эффектом, недостижимым для обычных мастеров.
Насладившись ощущением новой силы, Линь Су достал из кольца подарок коллеги-некроманта.
Цветок Призрачного Кошмара лежал на его ладони, и искажённое лицо на лепестках, казалось, подмигивало ему с жуткой ухмылкой.
Линь Су проигнорировал гримасы флоры. Как профессионал, он видел только ингредиенты.
Это растение обладало мощнейшими галлюциногенными свойствами. Обычно его использовали для создания ядов, погружающих жертву в вечный кошмар, или пилюль иллюзий.
Однако существовал и другой рецепт. Пилюля Прозрения.
Это была пилюля 8-го ранга, где Цветок Призрачного Кошмара использовался как катализатор. В микродозах его яд не убивал, а вводил сознание в особое состояние транса, позволяя практику на короткое время коснуться Дао и получить озарение для прорыва.
Линь Су хотел бы сварить такую, но у него не хватало остальных ингредиентов. Впрочем, он не расстроился. Даже если бы он её сварил, то только на продажу. Такие пилюли стоили целое состояние.
Ему самому допинги для прозрения были не нужны. У него была Система.
«Система, активировать режим Автоматической Культивации: Озарение».
【Режим запущен. Приятного просветления.】
Сознание Линь Су мгновенно очистилось, и он погрузился в глубокую медитацию, постигая тайны мироздания, пока его тело жадно впитывало окружающую Ци.
• • •
Когда Линь Су открыл глаза, за окном уже ярко светило солнце.
Он потянулся, чувствуя, как хрустят суставы, и ощутил невероятный прилив бодрости. Ночь прошла продуктивно.
— Так, стоп... — его взгляд упал на солнечный луч, падающий на пол под определённым углом. — Который сейчас час?
В голове всплыло расписание. Сегодня у него была первая пара у первокурсников. Начало в 8:00.
А сейчас, судя по солнцу, было уже далеко за девять.
— Твою ж... Я проспал! — Линь Су подскочил с кровати.
Первая мысль была инстинктивной, оставшейся ещё со студенческих времён: «Может, ну её, эту пару? Забью, скажу, что заболел...»
Но потом суровая реальность ударила его по голове: он больше не студент. Он преподаватель. Если он не придёт, пары просто не будет.
— Чёрт, чёрт, чёрт!
Линь Су, на ходу натягивая мантию, вылетел из общежития. Он активировал технику шагов на полную мощность, превратившись в размытую тень, несущуюся к учебному корпусу.
Но законы времени были неумолимы. Даже со скоростью 9-го ранга он всё равно опоздал.
Когда он, слегка запыхавшись, ворвался в аудиторию, лекция шла (точнее, должна была идти) уже пятнадцать минут.
В зале стояла тишина. Сотни студентов сидели на своих местах и молча смотрели на запыхавшегося декана.
Таньтай Сиюэ, сидевшая на первом ряду как примерная староста, подняла на него спокойный, пронизывающий взгляд.
— Учитель, вы опоздали, — констатировала она факты с безжалостностью судьи.
Линь Су замер. Быть отчитанным собственной студенткой в первый же день? Это был удар по авторитету. Ситуация была критической и требовала немедленного спасения лица.
Он выпрямился, поправил воротник и, сделав максимально серьёзное лицо, медленно прошёл к кафедре.
— Кхм-кхм... — он многозначительно кашлянул. — Опоздал? Кто сказал, что я опоздал?
Он обвёл аудиторию строгим взглядом.
— На самом деле, учитель пришёл сюда ещё полчаса назад. Я стоял за дверью и наблюдал. Это была проверка. Я хотел узнать, способны ли вы сохранять дисциплину и тягу к знаниям в отсутствие наставника.
Линь Су довольно кивнул, словно хваля самого себя за гениальный педагогический ход.
— И я должен сказать, я впечатлён! Вы все сидели тихо и смирно, никто не разбежался. Молодцы! Вы прошли этот скрытый тест на выдержку!
Таньтай Сиюэ продолжала смотреть на него с той же лёгкой, едва заметной улыбкой. В её глазах читалось: «Учитель, вы несёте полную чушь, но так и быть, я сделаю вид, что поверила».
— Ну что ж, раз с проверкой покончено, — бодро хлопнул в ладоши Линь Су, игнорируя скептические взгляды, — начнём урок!
Обновлено: 22.01.2026