Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Празднование победы ... Ресторан «Великое Счастье». Чжу Цзюй прибыл по приглашению. На этот раз банкет устраивала управа в честь героев, которые несколько дней назад уничтожили «Семь Кварталов Цветочной Улицы». Множество гостей собрались вместе. — Господин Чжу. Шэнь Ху, сменивший свою обычную одежду на элегантный наряд, подвел к нему человека и с улыбкой сказал: — Позвольте представить вам друга, старого Сяна из Банды Водных Путей, по прозвищу «Призрачная Нога». Его сила ничуть не уступает моей. «Призрачная Нога» Сян Чжунъюань! Глава Банды Водных Путей! Этот человек был широко известен в городе Юэ. Рыбный рынок на пристани был его неприступной крепостью, куда постороннему было не пробиться. По влиянию и силе Банда Водных Путей ничуть не уступала столетним знатным семьям У и Чжао. Ученики Банды Водных Путей также были основной силой, захватившей вчера Цветочную Улицу! — Глава Сян. Чжу Цзюй сложил руки: — Наслышан, наслышан! Сян Чжунъюань был невысокого роста, худой, с длинными и сильными ногами. Он шел уверенной, тигриной походкой. — Господин Чжу, давно наслышан о вас, — усмехнулся Сян Чжунъюань. — У Банды Водных Путей есть некоторые связи на воде. Если в будущем ткани господина Чжу пойдут по воде, не забудьте о бизнесе Сяна. — Глава Сян, вы слишком вежливы, — покачал головой Чжу Цзюй. — Гильдия давно хотела сотрудничать с Бандой Водных Путей, но, к сожалению, не могла найти подход. В будущем, надеюсь, глава Сян не откажет в помощи. — О чем речь, о чем речь! — рассмеялся Сян Чжунъюань. — Я восхищаюсь этим в господине Чжу. Заводить друзей повсюду, не есть в одиночку — только так можно стать большим и сильным. — Один цветок — не весна. В бизнесе нет нужды сражаться до последней капли крови. Только сотрудничество и взаимовыгода могут быть долгосрочными, — Чжу Цзюй сделал приглашающий жест. — Давайте пройдем внутрь и поговорим. — Хорошо, хорошо, поговорим внутри! — Сян Чжунъюань обнял Шэнь Ху. — Слышал, вчера после захвата «Квартала Сотни Красавиц», ты, старый тигр Шэнь, еще и в «Квартал Чудесного Двора» заглянул. Большой улов? — М-м... — Шэнь Ху поджал губы. — Попросили кое-что там найти. — Ты, парень, с виду честный, а на самом деле самый хитрый. Даже от старых друзей все скрываешь, — покачал головой Сян Чжунъюань и перевел взгляд. — Кстати, ты знаешь, кто эти люди? В углу ресторана за двумя столами сидело больше десяти человек. Они сидели молча, при себе у них были мечи, а от них исходила аура смерти, что резко контрастировало с шумным весельем вокруг. — Армия Черных Доспехов. Шэнь Ху понизил голос: — Прибыли из столицы по приказу Третьего принца. "Армия Черных Доспехов?" Чжу Цзюй задумался. Вчера ночью более двухсот человек в доспехах ворвались на Цветочную Улицу и помогли управе подавить членов Учения Алой Крови. Все эти люди практиковали боевые искусства ци и крови, а доспехи делали их эквивалентом более двухсот воинов уровня Сгущения Крови, даже если они были лишь на уровне контроля ци и крови. Даже тот Дугу Мин, чьи приемы были весьма впечатляющими, был на некоторое время задержан тремя воинами Армии Черных Доспехов. Если бы на него набросилась сотня таких воинов, то не то что воин этапа Закалки Тела, даже мастер уровня Гуйцзан, оказавшись в окружении, вряд ли бы выжил. — Из столицы? Сян Чжунъюань задумался: — Господин Фан, похоже, не доверяет местному гарнизону, раз вызвал войска аж из столицы. — Третий принц... — Это тот, кто имеет шансы унаследовать трон? — Да, — кивнул Шэнь Ху и понизил голос. — Брат Сян, будь осторожен в словах. Наследный принц лишь потерял влияние, но все еще находится в Восточном дворце. К тому же, это дело нас не касается. — Тоже верно, — пожал плечами Сян Чжунъюань. — Дворцовые интриги слишком далеки... — Господин Чжу, — в этот момент сбоку раздался звучный голос. — Я, Е, благодарю вас за спасение! Пришедший был с мечевидными бровями и звездными глазами, необычайно красив, а его аура была легкой и неземной, словно у бессмертного с картины. Даже Чжу Цзюй, считавший себя довольно привлекательным, рядом с ним почувствовал себя неловко. — Великий герой Е. Чжу Цзюй сложил руки: — Как говорится, у хороших людей своя судьба. Даже без нас, вчера с вами, великий герой Е, ничего бы не случилось. Е Лююнь. Герой, который вчера оказался в ловушке на базе Учения Алой Крови. Он был довольно известен в цзянху, происходил из семьи воинов и был известен как «Герой Меча Семи Звезд». М-м... Он был мастером уровня Гуйцзан! Честно говоря, Чжу Цзюй был удивлен, когда узнал об этом, ведь Е Лююню не было и тридцати. Такой молодой мастер уровня Гуйцзан — неудивительно, что Учение Алой Крови положило на него глаз, желая с помощью «Проклятия Похищения Крови» забрать его уровень совершенствования и талант. — И ты тоже, — рядом появилась Фу Хуаньлянь из школы «Цветочного Кулака» и покачала головой. — Мастер уровня Гуйцзан, а попался в ловушку нескольких воинов уровня Сгущения Крови. Слишком мало опыта в цзянху. — Эх! — тяжело вздохнул Е Лююнь со сложным выражением лица. — Боевые искусства... разве могут они сравниться с коварством человеческого сердца? Взгляд Чжу Цзюя скользнул по ним, и в его глазах промелькнуло подозрение. Между этими двумя мастерами уровня Гуйцзан, казалось, была какая-то химия. Неужели у них были какие-то романтические отношения? Это было неудивительно, ведь они были почти ровесниками. — Великий герой Е, — с волнением произнес Сян Чжунъюань. — Вы меня помните? Десять лет назад я со своим учителем был в поместье Е и имел честь видеть старшего господина Е. — Глава Сян, — вежливо ответил Е Лююнь. — Наслышан о вас. Шэнь Ху скривился. Он и Сян Чжунъюань были видными фигурами в городе Юэ, но в масштабах всего мира и цзянху они были никем. Если сравнивать... Они были лишь местными воротилами, в лучшем случае — второсортными фигурами в цзянху. Их имена гремели в городе Юэ, но за его пределами их почти никто не знал. А «Герой Меча Семи Звезд» Е Лююнь и Фу Хуаньлянь из школы «Цветочного Кулака», известные мастера уровня Гуйцзан, естественно, были первоклассными мастерами, и о них слышал каждый, кто хоть немного вращался в цзянху. А еще выше... Были такие сильнейшие в мире, как старый господин Е, глава Учения Алой Крови, и верховный монах Храма Золотого Колеса. Хотя и считались второсортными... На самом деле, Шэнь Ху и Сян Чжунъюань не были сильны даже на уровне Закалки Тела. В конце концов, техники, которые они практиковали, были слишком обычными. Если бы существовала новелла, где главным героем был Е Лююнь, они были бы лишь фоновыми персонажами, едва заслуживающими упоминания. — Хлюп! Глухой звук заставил всех замолчать. — Господин Чжу. Молодая девушка опустилась на колени перед Чжу Цзюем и, поклонившись, сказала: — Вы отомстили за мою сестру и спасли мне жизнь. Я, ничтожная, не знаю, как вас отблагодарить. Я могу лишь служить вам как рабыня. — Прошу вас, господин, исполните мою просьбу! С этими словами она низко поклонилась, ударившись лбом о пол так, что раздался глухой стук. — Госпожа Цинь. Чжу Цзюй отступил на шаг: — Что вы делаете? Быстро встаньте. — Господин Чжу, — Цинь Линвэй стиснула зубы. — Прошу вас, приютите меня. — Ха-ха... — Шэнь Ху, увидев это, рассмеялся. — Братец Чжу, красавица просит, как можно быть бессердечным? Сделай доброе дело до конца и приюти ее. — Верно, — кивнул Сян Чжунъюань. — Господин Чжу, кажется, всегда был один. Ему не помешает кто-то, кто будет о нем заботиться. Остальные, видя эту сцену, молча улыбались. Спасти жизнь, и красавица отплатит собой — это же классический сюжет из романов, отличная тема для разговоров. Видя, что Цинь Линвэй продолжает кланяться, Чжу Цзюй помрачнел. В его глазах не было и тени радости, а наоборот, промелькнула настороженность. Он пожал плечами и медленно произнес: — Хорошо, раз хочешь остаться, оставайся. Сначала встань. — Слушаюсь, — Цинь Линвэй встала и с опухшим лбом встала за спиной Чжу Цзюя, словно личная служанка. — Господа! В этот момент наконец появился господин Фан: — «Семь Кварталов Цветочной Улицы», при поддержке отродий из Учения Алой Крови, много лет сеяли смуту в городе Юэ. Благодаря вашей помощи нам удалось их уничтожить одним ударом. — Я, Фан, от имени жителей города Юэ, от имени тех, кто годами страдал, не находя правосудия, благодарю вас. — Спасибо! Он поднял чашу с вином и осушил ее до дна. — Господин Фан, вы слишком вежливы. Мы тоже жители города Юэ и давно были недовольны Цветочной Улицей. То, что нам удалось ее уничтожить, — это благодаря стараниям господина Фана. — Это мы должны благодарить господина Фана! — Точно, точно! — ... Все торопливо кивали и кричали в ответ. — Господин Чжу. Среди всеобщего веселья Шэнь Ху отвел Чжу Цзюя в угол и тихо спросил: — Вы заметили, кто сегодня не пришел? — Кто? — Чжу Цзюй окинул взглядом зал, и его глаза блеснули. — Семья У? — Верно, — кивнул Шэнь Ху. — Вчера я был в «Квартале Чудесного Двора» и нашел кое-что. Семья У, весьма вероятно, связана с Учением Алой Крови. — Сегодня никто из семьи У не пришел, похоже, это правда. Чжу Цзюй прекрасно понял, на что намекает Шэнь Ху. Он невольно глубоко вздохнул и, опустив голову, тихо спросил: — У семьи У есть чиновники при дворе, а также однокашники, коллеги, родственники... Неужели их можно одолеть? — Связь с Учением Алой Крови — это преступление, караемое истреблением девяти поколений, — усмехнулся Шэнь Ху. — Если это правда, то все эти люди, вероятно, уже пытаются откреститься от семьи У и ни в коем случае не станут вмешиваться. — У семьи У... Его голос задрожал: — Есть полная техника боевых искусств ци и крови! Чжу Цзюй поднял голову и увидел, что стоявший неподалеку Сян Чжунъюань как раз смотрит на него. Их взгляды встретились, и тут же несколько фигур незаметно покинули зал. Семья У... Похоже, на нее уже положили глаз многие