Прошло ещё несколько месяцев, пролетевших в тишине и уединении гор, словно один долгий, насыщенный событиями день. Всё это время Е Наньнань продолжала свой стремительный, почти противоестественный взлёт по ступеням совершенствования. Её прогресс был подобен горной лавине — неудержимый, сокрушительный и поражающий воображение.
Сама того не заметив, она достигла вершины ступени Противоположного Берега, последнего рубежа в сфере Моря Скорби. Теперь она стояла на пороге новой, неизведанной области — сферы Дворца Дао. Её постижение Таинства «Доу» и Кулака Шести Путей Реинкарнации также достигло невероятной, пугающей глубины.
«Кажется, я и вправду нашёл себе совершенно невероятную ученицу», — с чувством, близким к благоговейному трепету, размышлял Ван Сюань, наблюдая за ней. Её прогресс вызывал у него глубочайшее изумление. За все сто лет своих странствий он никогда не встречал подобного гения.
Рост её собственного уровня силы был, конечно, приятен, но для него, Святого, десятикратная отдача от её прорывов в сфере Моря Скорби была уже не столь значительна. Однако её озарения в постижении Таинства «Доу» и Кулака Шести Путей Реинкарнации были для него настоящим сокровищем. Каждое её открытие, каждая крупица понимания, умноженная десятикратно, обрушивалась на его сознание потоком чистейшей мудрости. Благодаря ей, его собственное мастерство в этих божественных техниках достигло заоблачных высот.
Он чувствовал, что теперь, хоть он и был всего лишь Святым, ему хватило бы сил, чтобы помериться силами даже с Великим Святым. Конечно, благоразумие оставалось его главным принципом, но раздавить любого другого Святого, как букашку, теперь не составляло для него никакого труда. Впрочем, если бы его противник явился с пробуждённым Императорским Оружием в руках, он бы, не раздумывая ни секунды, обратился в бегство и бежал так далеко, как только мог.
Для Е Наньнань эти последние месяцы стали самым счастливым временем в её жизни с того самого страшного дня, когда у неё отняли брата. Мудрые наставления и неустанная забота Учителя, стремительный рост её собственной силы — всё это наполняло её сердце сияющей надеждой.
Закончив очередную дневную практику, она, по своей привычке, вновь пришла к пятицветному алтарю. Взглянув на его холодный, безжизненный камень, она на мгновение почувствовала привычный укол разочарования, но тут же отогнала его.
— Братик! Наньнань скоро прорвётся в сферу Дворца Дао! Ещё совсем немного, и я стану достаточно сильной, чтобы пойти и найти тебя!
Она не раз думала о том, чтобы попросить помощи у Учителя. Но каждый раз, вспоминая о невообразимой мощи Божественной династии Юйхуа, она отбрасывала эту мысль. Учитель был так добр к ней. Как она могла просить его рисковать своей жизнью ради неё? Династия Юйхуа была наследием Великого Императора, в её рядах были бесчисленные эксперты, а в сокровищницах хранилось Императорское Оружие. Нет, она дождётся, пока сама станет достаточно сильной. Она найдёт брата в одиночку и никогда не станет обузой для своего Учителя.
Как и всегда, полная тоски по брату и надежд на будущее, она села у подножия алтаря и продолжила свою практику.
Спустя некоторое время произошло нечто неожиданное. Пятицветный алтарь внезапно задрожал, и древние иероглифы, высеченные на его поверхности, вспыхнули ослепительным, радужным светом.
Вибрация камня вырвала Е Наньнань из глубокой медитации. На долю секунды на её лице отразилось недоумение, но тут же сменилось выражением чистого, незамутнённого восторга.
— Братик! Это ты? Ты вернулся? Это точно ты!..
Она ждала в этой пустынной, забытой богами земле несколько долгих, мучительных лет. Она мечтала об этом дне, видела его во снах. Она отчётливо помнила, как именно здесь, на этом самом алтаре, посланники династии забрали её брата и отправили его по древней звёздной дороге. Где он был всё это время? Как он выглядит сейчас? В безопасности ли он?.. Эти вопросы терзали её днём и ночью.
И вот теперь алтарь снова ожил! Значит ли это, что её брат возвращается? Если он вернётся, целый и невредимый, и рядом с ней будет её добрый Учитель, то всё… всё наконец-то будет хорошо.
В её глазах, полных слёз и надежды, отразилось ослепительное сияние, вырвавшееся из центра алтаря и ударившее в самые небеса. Мгновение спустя на каменной платформе начали появляться человеческие силуэты, один за другим.
На лице Е Наньнань вспыхнула ещё более радостная улыбка. Она узнала этих людей. Несколько лет назад именно они забрали её брата. Если бы не их отчаянные мольбы, ей бы даже не позволили прийти сюда и проводить его. Теперь они вернулись. А значит, и её брат должен быть среди них!
Её сияющие глаза лихорадочно забегали по толпе, выискивая знакомые черты. Один силуэт сменял другой, но того, кого она искала, всё не было. Она не отчаивалась, нет! Она продолжала верить, продолжала искать. Он должен был вернуться, он просто обязан был!
И вдруг она замерла. Её взгляд застыл, прикованный к одной-единственной точке. Свет надежды в её глазах начал медленно гаснуть, уступая место подступающему, леденящему душу ужасу.
— Братик!..
Её крик был похож на предсмертный хрип раненой птицы. Она не могла, отказывалась верить в то, что видела. Спустя столько лет разлуки, тот, о ком она думала каждый день, каждую ночь… его тело было… сломано. Изувечено. Если бы не знакомая маска с ликом демона, которую он никогда не снимал, она бы даже не узнала в этом кровавом месиве того, кого так отчаянно ждала.
Беззвучно, по её щекам покатились крупные капли. Это были слёзы, смешанные с кровью, выступившей на губах, которые она прокусила до боли. Она хотела закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Словно сломанная марионетка, с которой капает алая краска, она, шатаясь, пошла вперёд, к этому знакомому, страшному силуэту.
К этому моменту на алтаре уже стояли десятки людей. Их лица были холодны и безразличны, никто не обращал на маленькую девочку ни малейшего внимания. Однако, не успела она дойти до тела своего брата, как чья-то грубая рука отшвырнула её в сторону, словно назойливую муху.
Брат Е Наньнань обладал Священным Телом. Даже после смерти его останки представляли огромную ценность. Если бы не полное безразличие к судьбе какой-то мелкой девчонки, тот удар стал бы для неё последним.
Но Е Наньнань ничего не почувствовала. Ни боли, ни унижения. Она хотела лишь одного — быть рядом с братом. С трудом поднявшись на ноги, она снова, упрямо пошла вперёд.
«С братиком всё в порядке! Он просто уснул! Наньнань должна его разбудить!»
Её снова отшвырнули, на этот раз сильнее. Она снова, не чувствуя боли, поднялась. На лице воина из династии Юйхуа промелькнуло раздражение. На этот раз он вложил в удар немного больше силы.
— Кха!
Изо рта девочки хлынула кровь, и она рухнула на землю. Она ещё не прорвалась в сферу Дворца Дао. Перед этими могущественными экспертами она была не более чем муравьём. Один небрежный удар — и она уже была тяжело ранена.
Но она не замечала своих ран. Превозмогая боль, она поползла вперёд, оставляя на холодных камнях кровавый след.
— Братик! Это же я, Наньнань! Проснись, пожалуйста, проснись! Я так долго тебя ждала…
Её тихий, срывающийся шёпот был полон не только отчаяния, но и последней, безумной надежды. В этот миг она хотела лишь одного: чтобы знакомый силуэт шевельнулся, чтобы он ответил на её зов.
— Не шуми. Твой брат мёртв!
Холодный, безжалостный голос окончательно разбил последнюю искру надежды в её сердце. Она не поверила. Отказалась верить.
— Невозможно! Мой брат не мог умереть! Это вы! Это вы его у меня отняли!
Душераздирающий крик вырвался из её груди. Собрав последние силы, она снова поднялась на ноги. В этот миг в её глазах не было ничего, кроме бездонного отчаяния и всепоглощающей, испепеляющей ярости.
Это они! Они забрали её брата, разлучили их на долгие годы! И теперь они же говорят, что он мёртв!
Умрите! Все вы должны умереть!
Гнев и горе окончательно лишили её разума. Она хотела лишь одного — уничтожить всё, что видела перед собой. Таинство «Доу» и Кулак Шести Путей Реинкарнации слились в едином, инстинктивном порыве. Не раздумывая, не колеблясь, она бросилась вперёд, вкладывая всю свою боль, всю свою ярость, всё своё отчаяние в один-единственный удар.
Обновлено: 21.01.2026