В самом сердце Заповедной зоны Древней Пустоши, на древнем Пятицветном алтаре, вспыхнул ослепительный, испепеляющий свет. Мириады таинственных символов взмыли ввысь, озаряя ночное небо. В тот же миг у подножия алтаря возникла фигура Старого Демона. Вглядевшись в бурлящий портал, он увидел знакомый силуэт.
На его суровом, изборождённом временем лице промелькнула редкая, почти незаметная улыбка. За то время, что Ван Сюань отсутствовал, ему было невыносимо скучно.
— Всё ли было в порядке, пока меня не было? — с тёплой улыбкой спросил Ван Сюань, ступая на твёрдую землю.
Старый Демон молча кивнул. Шагая рядом, он начал рассказывать о переменах, что произошли в звёздном домене Большой Медведицы за последние годы.
С момента ухода Ван Сюаня прошло почти десять лет, но мир, по большому счёту, остался прежним. После той грандиозной битвы Заповедная зона Древней Пустоши окончательно утвердила свой статус. Теперь любой, кто приближался к её границам, почтительно сворачивал в сторону.
И хотя крупных событий не происходило, в воздухе уже витало предчувствие перемен. На горизонте занимался рассвет нового Золотого Века. Духовная энергия мира становилась всё гуще и насыщеннее, повсюду, словно грибы после дождя, появлялись чудовищные таланты и несравненные гении.
Для великих Святых Земель это не было сюрпризом. Напротив, всё шло в точности так, как они и предсказывали. Прошло достаточно времени со дня гибели Великого Императора Юйхуа, и печать, которую он оставил на сердце мира, постепенно рассеивалась.
Наступление нового Золотого Века означало одно — в эту эпоху кто-то сможет взойти на престол и стать новым Императором. Появление бесчисленных гениев и талантов было лишь увертюрой к этой великой, вселенской борьбе.
— Новая эра началась. Бесчисленные гении устремятся к вершине, но лишь один достигнет её, — задумчиво произнёс Ван Сюань.
В эпоху, когда можно было стать Императором, тысячи кораблей устремлялись в плавание, но лишь один достигал другого берега. И эта эпоха, без всяких сомнений, принадлежала его ученице. Все остальные гении и таланты были обречены стать лишь фоном для её величия. Даже такой могущественный мастер, как Старый Демон, в эту эпоху не имел особых шансов.
— Наньнань и впрямь выдающаяся, — с гордостью в голосе сказал Старый Демон. — За эти годы она заработала себе громкое имя.
Он всегда относился к Е Наньнань как к родной внучке, и чем большего она достигала, тем больше он радовался.
Ван Сюань кивнул. Он не был удивлён. Прорвавшись на Ступень Бессмертного, Е Наньнань наконец вошла в стадию созидания собственного пути. Особенно важным был третий этап этой сферы — «Отсечение Дао», момент, когда практик должен был осознать и отсечь всё лишнее, чтобы понять свой истинный путь. Именно на этом этапе «Демоническое искусство Поглощения Небес» начинало проявлять свою истинную, ужасающую мощь. Если она сможет постичь свой собственный Дао, это станет для неё ключевым моментом.
— Что ж, пришло время уничтожить Гнездо Десяти Тысяч Драконов, — спокойно произнёс Ван Сюань.
По словам Старого Демона, Е Наньнань всё это время закалялась в Северном регионе и уже успела прославиться. Среди молодого поколения ей практически не было равных. Даже самые выдающиеся ученики Святых Земель не могли с ней сравниться. И за эти годы Гнездо Десяти Тысяч Драконов изрядно от неё натерпелось. Бесчисленные отпрыски древних королевских кланов были поглощены ею.
По правде говоря, вся её громкая слава была построена на костях этих самых королевских отпрысков. Они были потомками самого Императора Десяти Тысяч Драконов, и их врождённое телосложение было невероятно сильным. Поглощая их, Е Наньнань не только стремительно совершенствовала своё демоническое искусство, но и ковала себе имя.
Однако её безжалостная охота, разумеется, привлекла внимание и могущественных мастеров Гнезда. Они не раз устраивали на неё засады, несколько раз ей чудом удавалось избежать гибели.
Гнездо Десяти Тысяч Драконов и так было врагом Старого Демона, а теперь они ещё и посмели тронуть его ученицу. Как Ван Сюань мог оставить это без ответа?
— Похоже, ты неплохо провёл время, — усмехнулся Старый Демон.
Он не знал, где был Ван Сюань, но помнил его слова перед уходом. Он обещал, что по возвращении у него будет способ уничтожить Гнездо. И раз он заговорил об этом снова, значит, его путешествие увенчалось успехом.
— Смотри, что это? — Ван Сюань извлёк Пагоду Священного Солнца.
В тот же миг всё внимание Старого Демона было приковано к этой крошечной каменной пагоде. Она выглядела маленькой и простой, без каких-либо особых украшений, словно обычная безделушка. Но эта, казалось бы, ничем не примечательная вещица заставила Старого Демона замереть. Он почувствовал, как священная сила Солнца в его теле неудержимо забурлила, входя в резонанс с пагодой.
— Это… это Императорское Оружие? — с изумлением выдохнул он.
Как-никак, он был Квази-Императором. Понаблюдав мгновение, он, конечно же, почувствовал её необычайную природу.
— Верно. Это бывшее Императорское Оружие Священного Императора Солнца, Пагода Священного Солнца, — ответил Ван Сюань.
От Старого Демона ему нечего было скрывать. В конце концов, в грядущей битве ему понадобится его помощь.
— Пагода Священного Солнца? Императорское Оружие самого Священного Императора! — Старый Демон был поражён.
Он даже не стал спрашивать, как Ван Сюань его заполучил. Это было неважно. Сам факт обладания Императорским Оружием был достоин восхищения. В истории было немало Императоров, но сейчас, в начале эпохи Пост-пустынной, человеческих Императоров было не так уж и много. До этого была Древняя эпоха, принадлежавшая Древним Расам. Их Императорское Оружие хранилось в их кланах, и заполучить его было практически невозможно.
Раньше он ломал голову, как Ван Сюань собирается противостоять Колоколу Десяти Тысяч Драконов. Он перебирал в уме все легендарные артефакты, но все они были давно утеряны. И он никак не ожидал, что Ван Сюань вернётся с Императорским Оружием самого Священного Императора Солнца! Он и сам в совершенстве владел его каноном и знал о его бессмертных подвигах. И он тут же осознал нечто более важное. Он тоже практиковал «Истинный канон Солнца», а значит, его совместимость с этим артефактом была идеальной.
— С этим оружием в руках, уничтожение Гнезда Десяти Тысяч Драконов — лишь вопрос времени, — с улыбкой сказал Ван Сюань.
Императорское Оружие было Императорским Оружием. Но в руках Старого Демона Пагода Священного Солнца могла раскрыть свою истинную, невообразимую мощь. В этой битве он собирался не просто уничтожить Гнездо, но и вновь напомнить всему звёздному домену, что Заповедная зона Древней Пустоши носит своё имя не просто так.
— Вражда, тянущаяся с Древних времён, должна быть окончена сегодня, — прорычал Старый Демон.
• • •
— Хмф! Ты убила столько наших потомков! Сегодня никто не сможет тебя спасти!
Яростный голос принадлежал одному из Древних Королей Гнезда Десяти Тысяч Драконов. Он выглядел свирепо и злобно. Вокруг него стояли другие члены королевского клана, на их лицах застыла гримаса неукротимой ярости.
Раньше они мирно спали в своём гнезде, ожидая подходящего времени для пробуждения. Но Святые Земли вторглись в их дом, нарушив их покой. Последние десять лет они без конца сражались с ними, и это уже порядком их утомило. А теперь ещё и появилась эта безжалостная девчонка.
Эта девчонка, хоть и не обладала высоким уровнем совершенствования, за последние годы истребила несметное число их сородичей. Ладно, они не могли справиться со Святыми Землями. Но если они не смогут справиться с какой-то девчонкой, это будет величайшим позором.
Но именно эта девчонка раз за разом ускользала из их ловушек. И с каждым разом она становилась лишь наглее и безжалостнее. За десять с небольшим лет от её руки пали тысячи, если не десятки тысяч членов их клана. Хоть их и было много, но такими темпами они скоро останутся ни с чем. Неудивительно, что они были в такой ярости.
На этот раз, чтобы покончить с ней раз и навсегда, они спланировали всё до мелочей и выслали лишь одного Короля уровня Отсечения Дао. И это сработало. Король, действуя скрытно, заманил её в ловушку и загнал в угол.
Е Наньнань с презрением смотрела на окруживших её врагов. За последние годы она не раз бывала в подобных ситуациях.
— Был бы здесь мой Учитель, вы бы даже не поняли, как умерли, — с усмешкой бросила она.
Она не просто так смогла истребить столько их сородичей. Хоть она и казалась загнанной в угол, но если бы она захотела уйти, у неё было множество способов. Она не уходила, потому что её целью был этот Король уровня Отсечения Дао. Для неё он был редчайшим, ценнейшим лекарством.
С тех пор, как она поглотила Божественную эссенцию и прорвалась на Ступень Бессмертного, прошло почти десять лет. Убив столько королевских отпрысков, как она могла не стать сильнее? Она уже сделала следующий шаг и стала великой силой. Учитывая, что ей было чуть больше двадцати, один лишь этот факт мог бы напугать до смерти кого угодно.
Её откровенное презрение окончательно взбесило врагов, и они с яростными криками бросились на неё. На её лице играла холодная усмешка. Они долго планировали эту ловушку. Но разве она не делала того же самого? Они выглядели сильными, но даже не подозревали, что их ждёт смерть. Какая жалость.
— Ха-ха-ха! Давно не виделись. А аппетит у тебя, я смотрю, стал ещё больше!
Услышав этот внезапно раздавшийся голос, Е Наньнань не испугалась. Напротив, её лицо озарилось радостной улыбкой.
— Учитель, как вы здесь оказались? — восторженно воскликнула она.
Она была уверена: даже если она забудет всё на свете, голос своего Учителя она не забудет никогда. После прорыва она всё время провела в Северном регионе и ни разу не возвращалась в Заповедную зону. Прошло почти десять лет, и она была невероятно рада его видеть.
— Гнездо Десяти Тысяч Драконов просуществовало уже достаточно долго. Пришло время ему исчезнуть, — спокойно произнёс Ван Сюань, словно говорил о какой-то незначительной мелочи.
Но для всех остальных эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
— Ха-ха-ха! Кто-то сказал, что уничтожит Гнездо Десяти Тысяч Драконов? Какая немыслимая дерзость! Какая нелепая шутка! — Король из Гнезда расхохотался, его лицо исказилось от презрения, а в глазах вспыхнула жажда убийства.
— Учитель, подождите немного. Сначала я разберусь с этими, — сказала Е Наньнань.
Хоть она и была лишь на втором уровне Ступени Бессмертного, но, обращаясь к Королю уровня Отсечения Дао, она говорила так, словно это было в порядке вещей.
Ван Сюань кивнул. Он давно не видел её и хотел посмотреть на плоды её тренировок.
— Хмф! Какое невежество! Сегодня я истреблю вас всех до последнего! — прорычал Король.
Он был в ярости. Какая-то девчонка и какой-то сопляк смели говорить с ним в таком тоне, словно он, Король уровня Отсечения Дао, был для них пустым местом. Да что там! Этот юнец ещё и собирался уничтожить всё их Гнездо! Это была уже запредельная наглость. Если не показать этим людишкам их место, они так и будут думать, что над ними можно издеваться.
Охваченный яростью, он, вместе со своими сородичами, бросился в атаку.
Но в этот миг Е Наньнань не отступила, а наоборот, шагнула вперёд, высвобождая всю свою мощь. Ван Сюань одобрительно кивнул. Он видел, что за эти годы она не ленилась. После прорыва на Ступень Бессмертного скорость совершенствования неизбежно замедляется. Подняться хотя бы на одну ступень было невероятно трудно, на это уходили десятки лет. А Е Наньнань смогла сделать это менее чем за десять лет. Это было выдающимся достижением.
В этом мире существовал предел в пятьсот лет для становления Императором. Лишь легендарный Император Пустынных Небес смог его нарушить. Но даже он, став Владыкой, затем разрушил свою основу и начал путь заново. По мнению Ван Сюаня, у Е Наньнань были все шансы побить этот рекорд. Стать Императором за пятьсот лет — это было вполне возможно.
Древние расы во главе с их Королём ринулись на Е Наньнань, прямиком в объятия смерти. Ван Сюань прекрасно видел, что она заранее развернула здесь диаграмму формации. Это была смертельная ловушка. Хоть она и уступала им в силе, но с помощью формации все они пали от её руки.
В этой битве она продемонстрировала не только мастерское владение формациями, но и свой поразительный врождённый талант. Да! Е Наньнань всегда считала себя бездарной, но он-то знал, насколько она была гениальна. Она не только совершенствовала «Демоническое искусство Поглощения Небес», но и постоянно создавала свои собственные, уникальные техники.
Великие методы, которыми будущая Безжалостная Императрица потрясёт мир, в её руках уже начинали обретать свою форму. Ещё немного времени, и она станет той, кем ей суждено было стать.
Обновлено: 21.01.2026