На мёртвой, безжизненной планете, под светом далёких, холодных звёзд, Ван Сюань пробудил Пятицветный алтарь, который веками строила неупокоенная воля Священного Императора Солнца. В тот же миг, эта одержимая мысль, давно утратившая всякое сознание, внезапно изменилась.
Глаза призрачного старика распахнулись, и из них вырвались два ослепительных луча божественного света. Казалось, он на мгновение обрёл ясность ума. Он протянул свою единственную руку, и земля под ним раскололась. Разлом ушёл в самые недра планеты, к её ядру, откуда он извлёк герметично запечатанный каменный саркофаг.
Ван Сюань глубоко вздохнул. Он прекрасно знал, что это было — гроб Священного Императора Солнца, покоившийся в этой мёртвой земле бесчисленные эпохи, не в силах вернуться на родину.
— Прошу вас, старший, вернитесь домой! — Ван Сюань низко поклонился и первым шагнул на сияющий алтарь.
Божественная мысль Императора, с почти благоговейной осторожностью подняв древний гроб, последовала за ним.
Раздался оглушительный грохот. Пятицветный свет ударил в небеса, и две фигуры исчезли во вратах восьми триграмм, растворившись в звёздной пустоте.
Алтарь, построенный одной лишь силой воли, был несовершенен. Он не мог перенести их прямиком на Древнюю Звезду Цзывэй. Но для Ван Сюаня, могущественного Великого Святого, это не было проблемой. Преодолеть оставшееся расстояние сквозь космос было для него сущим пустяком.
В безмолвной пустоте вселенной божественная мысль Императора хранила молчание, не подавая никаких признаков жизни. Пролетели ещё несколько лет, прежде чем они достигли огромной, величественной звезды, чей вид внушал благоговейный трепет. Здесь Ван Сюань ощутил остаточную ауру древних Великих Императоров. Это было неоспоримым доказательством того, что на этой планете когда-то рождались существа, достигшие вершины Дао.
Направив свой корабль вниз, Ван Сюань вместе с божественной мыслью Императора спустился на поверхность этого древнего мира. Но едва они оказались на Древней Звезде Цзывэй, призрак Императора вновь погрузился в оцепенение, его взгляд потух. Время безжалостно стирает всё, даже божественную волю величайшего из правителей.
— Пожалуйста, следуйте за мной, старший. Я провожу вас к месту вечного покоя, — произнёс Ван Сюань, его голос был полон искреннего почтения.
Он прекрасно понимал, что просто доставить его на родную планету было недостаточно. Один из первых Древних Императоров человечества, великий герой, разве он не заслужил достойного упокоения после смерти?
Его слова, произнесённые от чистого сердца, казалось, нашли отклик в затуманенном сознании призрака. Божественная мысль безмолвно последовала за ним.
Не скрывая своего присутствия, Ван Сюань активировал пространственные письмена и мгновенно перенёсся к Северному морю Древней Звезды Цзывэй.
Северное море было бескрайним и чёрным, как смоль. Чернильные волны с грохотом бились о скалы, создавая величественную и мрачную картину. На Древней Звезде Цзывэй это место всегда было овеяно легендами. Говорили, что здесь скрываются от мира могущественные отшельники, что его глубины таят несметные сокровища. Но больше всего умы и сердца будоражила легенда о том, что именно здесь находится место вечного упокоения Священного Императора Солнца.
Однако за бесчисленные века никто так и не смог найти ни малейшего следа его гробницы. Со временем легенда стала просто легендой, а сам Император превратился в миф.
Но в этот день миф стал реальностью. Ибо Священный Император Солнца вернулся домой.
Прибыв на побережье, Ван Сюань начал концентрировать в своих руках священную силу Солнца. С его нынешним могуществом, эта сила была невероятно чистой и мощной. В этот миг оцепеневшая божественная мысль Императора вдруг вскинула на него свой взгляд, и её окутала таинственная, непостижимая аура.
В тот же миг огромное Северное море содрогнулось. Зазвучала неземная музыка, и столпы золотого света ударили в небеса, окрасив всё вокруг в цвет расплавленного золота. Из морских глубин медленно поднялся остров, на котором виднелась древняя пещера. В её каменных вратах была воткнута ветвь, сияющая, словно выкованная из чистого золота.
— Божественная ветвь Фусан… воистину, необыкновенная вещь, — пробормотал Ван Сюань.
Эта ветвь была частью бессмертного лекарства — Древнего Дерева Фусан, которое когда-то принадлежало самому Священному Императору Солнца. Внутри этой древней пещеры находилась карта морских просторов, но она была неполной. Ван Сюань прекрасно знал, что всего таких карт было тридцать шесть, и лишь собрав их все, можно было узнать путь.
И путь этот вёл в мифическую Долину Тангу.
В древних легендах Долина Тангу была местом, где рождалось солнце, землёй бесконечных чудес и возможностей. Но Ван Сюань знал её истинное предназначение. Это было жилище Священного Императора Солнца, и именно оно должно было стать местом его вечного упокоения.
На самом деле, Долина Тангу существовала бесчисленные эпохи, но оставалась сокрытой от мира, потому что её хозяин ещё не вернулся. В тот миг, когда божественная мысль Императора вместе с его останками ступила на землю Древней Звезды Цзывэй, пришло и время для пробуждения долины.
Иначе, будь Ван Сюань хоть трижды Великим Святым, он бы никогда не смог найти ни эту древнюю пещеру, ни тем более саму Долину Тангу. Это было жилище Императора, защищённое безупречной имперской формацией. Если только сам Великий Император не явится, даже Квази-Император не смог бы отыскать её следов. Из уважения к памяти великого предка, даже если бы в мире и был другой Император, он бы не стал тревожить его покой.
Если бы божественная мысль Императора была в здравом уме, всё было бы гораздо проще. Но, увы, она была лишь тенью, одержимой идеей, и была неспособна на многое. Поэтому Ван Сюаню пришлось самому, шаг за шагом, искать все тридцать шесть древних пещер, чтобы собрать полную карту и найти путь в Долину Тангу.
Для него это не было невыполнимой задачей. Он достиг невероятных высот в изучении «Истинного канона Солнца» и имел ту же основу, что и сам Император. Это позволяло ему чувствовать слабую, но ощутимую связь с Древним Деревом Фусан. Именно благодаря этой связи он и смог отыскать божественную мысль в бескрайнем космосе. И теперь, благодаря ей же, он мог найти все тридцать шесть пещер. Это было лишь вопросом времени.
Однако он не знал, что пока он занимался своими поисками, его действия привлекли внимание могущественных практиков Древней Звезды Цзывэй. Появление древних пещер сопровождалось слишком уж яркими знамениями. Столпы золотого света, бьющие в небеса, густая, всепроникающая священная сила Солнца — всё это было слишком заметно. Было бы странно, если бы никто этого не заметил.
Конечно, ему было всё равно. Ну, заметили и заметили. Но для обитателей Древней Звезды Цзывэй аномалия в Северном море была событием вселенского масштаба.
— Слышали? В Северном море в небо бьют золотые лучи, а священная сила Солнца заполнила всё вокруг!
— Как можно было не услышать? Такие грандиозные знамения могут означать лишь одно — явилось миру несравненное божественное сокровище!
— Хе-хе! Такая густая сила Солнца… а ведь по легенде, именно в Северном море покоится Священный Император Солнца!
— Сокровищница Священного Императора! Если бы удалось её заполучить, можно было бы в одночасье вознестись на небеса!
Слухи и домыслы множились, но все они, так или иначе, указывали на Священного Императора Солнца. Могущественные практики Древней Звезды Цзывэй не могли оставаться в стороне. Вскоре бесчисленные мастера из великих сект и Святых Земель собрались на побережье Северного моря, отчаянно пытаясь найти хоть какие-то зацепки.
А в это самое время Ван Сюань как раз собрал последнюю, тридцать шестую карту.
Обновлено: 21.01.2026