Когда старейшина произнёс эти слова, взгляды всех без исключения мастеров из великих святых земель, словно по невидимой команде, устремились к девяти далёким горным вершинам, что тёмными силуэтами возвышались на горизонте.
Причиной такого пристального внимания была личность говорившего. Это был не просто очередной старейшина одной из сект.
Человека этого звали Оуян Хань, и он носил титул Великого Мастера Искусства Источника. Его познания в тайнах земных вен и потоков энергии были настолько глубоки, что в этой области с ним мало кто мог сравниться.
И теперь всех присутствующих снедало любопытство. Что же это за земная формация, что за ландшафт мог вызвать такое неподдельное, почти паническое изумление у человека его уровня?
Присмотревшись внимательнее, даже те, кто был далёк от Искусства Источника, начали ощущать, что с этими девятью пиками что-то не так. Их вид вызывал смутную, подсознательную тревогу.
— Эта формация… она и впрямь необычна. Девять вершин словно сливаются в единое целое, создавая ощущение… будто они вот-вот взмоют в небеса!
— Что это за место? Чем дольше я смотрю, тем сильнее леденеет кровь в жилах… От одного их вида сердце начинает колотиться, как сумасшедшее!
— Хмф! Да какая разница, что это за формация! Пусть она хоть трижды необычна, неужели вы думаете, что мы, объединившие силы всех святых земель, испугаемся каких-то скал?
Воины великих сект принялись оживлённо обсуждать увиденное. Одни ощущали скрытую мощь и величие девяти гор, другие же, в своём высокомерии, лишь презрительно отмахивались от любых опасений.
— Довольно! — властный голос Великого Святого Ян То прервал все споры. — Оуян Хань, объясни нам. В чём именно заключается необычность этих девяти вершин?
Слово Великого Святого было законом. Все тут же умолкли, и сотни взглядов сфокусировались на Мастере Источника.
— Вы все видите, что эти горы словно готовятся к взлёту, — начал Оуян Хань, его голос слегка дрожал. — Но разве вы не заметили… разве вы не видите, что по своей форме они напоминают драконов?
Все снова устремили взгляды на пики. И действительно, стоило присмотреться под нужным углом, как иллюзия становилась реальностью. Девять горных кряжей и впрямь походили на девять исполинских драконов, распростёртых на земле и готовых в любой миг ринуться ввысь.
Поначалу никто этого не заметил, ведь чудовища лежали, а не парили в небе. Но теперь, когда тайна была раскрыта, сердца воинов святых земель пропустили удар. От этого зрелища исходила аура такой мощи, что перехватывало дыхание.
— А теперь… посмотрите ещё внимательнее, — продолжил Оуян Хань, и его голос стал ещё тише. — На что похожа пустота в самом центре, между девятью вершинами?
В центре? Все слегка опешили и, следуя его указанию, сосредоточили своё внимание на пространстве, окружённом горами-драконами.
Раньше они не обращали на него внимания, но теперь… теперь даже Великий Святой Ян То невольно втянул в себя воздух, и его глаза расширились от изумления.
Девять гор, подобных гигантским драконам, лежали на земле, и в самом их центре зияла тёмная, бездонная пропасть, похожая на открытую рану в теле мира.
Очертания этой пропасти были до странности правильными. Если не вглядываться, можно было и не понять, что это такое.
Но стоило присмотреться… и жуткая правда становилась очевидной. Этот тёмный провал в земле имел форму… гроба.
Девять исполинских драконьих гор. Бездонная пропасть в форме гроба. Всё это было настолько странным, настолько противоестественным, что кровь стыла в жилах.
Вокруг не было ни малейшего признака опасности, но в этот миг многие ощутили, как по их телам пробежал ледяной озноб, а в груди зародилось липкое чувство страха.
— Если бы дело было только в этом, — продолжил Оуян Хань, — это можно было бы счесть просто зловещей, но естественной формацией. С нашей силой мы могли бы не слишком об этом беспокоиться. Но посмотрите ещё раз… посмотрите на то, что соединяет девять вершин и эту пропасть. Разве вы не видите, что они связаны?
Говоря это, Оуян Хань заметно дрожал. Трудно было сказать, отчего — от возбуждения, вызванного встречей с таким уникальным явлением, или от первобытного ужаса, который внушала эта картина.
Но для остальных мастеров каждое его слово было подобно удару грома. Они уже жалели, что он не выложил всё сразу. Зачем так пугать, растягивая откровение?
Скрепя сердце, они снова уставились на зловещий пейзаж.
И очень скоро они увидели. Девять невысоких, но чётко очерченных горных хребтов тянулись от каждой из девяти вершин к краям тёмной пропасти. Они были похожи на исполинские железные цепи.
Вся картина целиком… выглядела так, словно девять гигантских драконов на цепях тянули за собой огромный, чёрный гроб. Что может быть ужаснее?
Лица всех присутствующих изменились. В их глазах больше не было ни гор, ни пропасти. Они видели лишь одно — Девять Драконов, тянущих гроб!
— Девять Драконов, тянущих гроб… Что это за чудовищная формация? Как такое вообще может существовать в мире?!
— Невозможно! Подобное место не должно существовать! Оно что, создано природой? Почему мы никогда о нём не слышали?
— Невероятно… Какая же сила должна была сойтись воедино, чтобы породить такое? Это превосходит всякое воображение!
Все присутствующие, от рядовых воинов до могучих Святых и даже самого Великого Святого Ян То, стояли, разинув рты, не в силах поверить своим глазам.
Такая ужасающая земная формация вселяла в них священный трепет. За всю свою долгую жизнь они не видели ничего подобного.
Одно лишь смущало их. Если это место настолько ужасно, почему о нём никто никогда не слышал?
Раньше здесь не было никакой Запретной зоны. Множество людей из великих святых земель бывали в этих краях. Но никто и никогда не упоминал о подобной формации. Более того, сам ландшафт этой местности раньше был совершенно иным.
Оставалась лишь одна, самая страшная возможность. Эта чудовищная формация была создана не природой. Она была создана искусственно.
— Неужели… неужели Запретная зона Древней Пустоши настолько ужасна? — в потрясении прошептал один из Святых.
Все присутствующие прекрасно понимали: тот, кто способен создать такую формацию, как «Девять Драконов, тянущих гроб», не может быть обычным человеком.
Более того, возможно, это было под силу не одному человеку, а целой могущественной организации, которая собрала воедино немыслимые ресурсы и рабочую силу.
Но если это всё же дело рук одного… то даже не говоря о его силе, одно лишь его мастерство в Искусстве Источника было бы способно потрясти основы мира.
Великие святые земли знали: хотя Искусство Источника, на первый взгляд, и не было напрямую связано с боевой мощью, достигший в нём вершин мастер мог высвободить поистине ужасающую силу.
— Какой бы ужасающей ни была эта формация, мы уже пришли сюда. Отступать без боя — не наш путь! — низким, рокочущим голосом произнёс Великий Святой Ян То.
Хотя его собственное сердце сжималось от дурных предчувствий, он понимал, что в этот момент обязан сохранить лицо и укрепить боевой дух своих людей.
Все понимали, что он прав. Великие святые земли потратили столько сил, привлекли столько внимания. Просто так развернуться и уйти было уже невозможно.
Даже если в этой Запретной зоне их ждёт нечто по-настоящему ужасное, они должны хотя бы увидеть это своими глазами. Узнать, с чем имеют дело.
Ян То двинулся вперёд, и остальным не оставалось ничего, кроме как, скрепя сердце, последовать за ним.
Теперь они шли медленно, с предельной осторожностью, непрерывно осматриваясь по сторонам.
Любой шорох, любой порыв ветра заставлял их вздрагивать и замирать. Атмосфера была настолько напряжённой, что, казалось, сам воздух звенел от страха.
По мере приближения к девяти вершинам невидимое давление усиливалось, вызывая у многих приступы паники.
Аура формации «Девять Драконов, тянущих гроб» была настолько чудовищной, что одно лишь её пассивное воздействие вселяло в души ужас.
Великий Святой Ян То был вынужден высвободить свою собственную ауру, чтобы защитить своих людей. Мощь Великого Святого окутала их, словно щит, блокируя гнетущее влияние формации.
Он понимал: если так пойдёт и дальше, их армия развалится от страха ещё до начала битвы.
Под защитой ауры Великого Святого воины святых земель воспряли духом. Их лица немного посветлели, а шаги стали твёрже.
— Там… что это?!
Внезапно в тишине вновь раздался потрясённый крик, и все взгляды, как один, устремились в одном направлении.
Обновлено: 21.01.2026